挨拶
（え・・・なんでここに・・・）
（ん？……いたら悪いか？）
（あ・・・あ・・・あの私……ダイア君の婚約者の・・・）
（あー…君が言ってたあの・・・まぁ…二人とも座りなよ・・・）
（いや…一応ここ俺達の家なんだが・・・）
（まぁ…硬いこと言いうなよ・・・エレーゼ……そろそろできるか？）
（ちょうどできたところです・・・二人も一緒に食べましょう・・・）
間違いない・・・この少し茶髪と金髪が混じった感じの、ふわふわした髪を真ん中で分けている感じ…常に余裕そうで誰かを見下してそうな顔……歴代のホルケウ家の中でも異質な、夜のような紫色と太陽のような黄色が混じった目……昔からかなり高かった身長もとても高くなっている……本物の兄さんだ……別れたのは兄さんが十二歳の時だったから、今の兄さんは十八歳といったところか・・・。
（会えて嬉しいよ…ダイア…昔よりもかなり身長も伸びて逞しい男になったんじゃないのか？……それにお前もやるな！……こんな可愛い娘連れてきて・・・これでホルケウ家は安泰だな！・・・）
（あの……実は私とダイア君……お兄さんのところに挨拶に行ってたんですが・・・どこにもいなくて家に帰ってきたところっで・・・）
（あ～それは…申し訳ない・・・かなり歩かせてしまったみたいだね……まぁ俺もいろんなところ行ったり来たりしてて忙しくてさ・・・二人ともすまんな……）
（兄さん……これ…ボカ・デ・ルポで作ったワインだ・・・兄さん昔から好きだっただろ・・・）
（お！…気が利くね……じゃあ…ありがたくいただくとしよう・・・ダイア…みんな元気にしてたか？）
（いつも通りだよ・・・兄さんがいた時と何も変わらない騒がしい家族さ・・・実はこの前、俺達がボカ・デ・ルポを出る前に姉さんが帰ってきてさ・・・ウィロウやウルライキのことは、あの人に任せてあるから大丈夫だよ・・・）
（あ～……あのクソニートか……いや実は俺も王国内で会ったことがあるからな……相変わらず、あの挑発的な態度は変わってないみたいで安心したよ・・・いや…そうだ！…お前自分の所持金とか大丈夫なのか？・・・俺がお前達に送ってた養育費とかその他のやつとか…あのニートが勝手に使いやがったらしいが・・・足りないなら今俺の持ってるやつ・・・）
（まぁ・・・それより…今日さ……王国魔法協会に行ったけどさ……眼鏡をかけたスラっとした感じの人から話を聞いたけど・・・なんか’’特殊魔法兵器’’とか言うヤバそうなやつ開発してるんだろ）
（あぁ……ホウサンズの事か・・・まぁ’’いろいろ’’あってな・・・少し無茶な要求をされているが……まぁ何とかなりそうだから大丈夫だろ・・・それよりも・・・二人とも結婚おめでとう！・・・実は今日いつもの場所にいなかったのはお前達の結婚祝いを探しに行ってたからなんだよ・・・これ……）
兄さんが渡してきたのは俺達にはとうてい買えそうにない感じのペアグラスと食器だった・・・使われている材質はなかなか採れない希少鉱石などで、売ればとんでもない値段がしそうだ・・・。
（あ・・・ありがとうございます・・・私とダイア君で大切に使わせていただきます・・・）
（あぁ…使わないともったいないからね……てか君面白いね！・・・ダイアってこんな感じの女性がタイプだったのか・・・）
（・・・・・・・・・）
（・・・兄さん……彼女をいじめるのはやめてくれ・・・）
（いやごめんよ！・・・いじめてるわけじゃないんだ・・・そうだ！……俺さ…二人共がどんな感じで出会ったのか聞きたいかな・・・）
（えっと・・・私とダイア君は元々生徒と教師の関係で・・・その後盗賊団に襲われたりいろいろなことがあって……いつの間にか両想いになってて・・・それでダイア君からプロポーズされて結婚を決めた感じですね・・・）
（おお！・・・ダイア…お前やるじゃないか！・・・えっと…フォルトゥナさんだよね……こいつアホだけど中身は結構いい奴だからさ・・・まぁお互い助け合って生活してくれよな！・・・）
この人がダイア君の言ってたお兄さんか・・・なんか…もっと厳格な感じの人かと思ったら意外と関わりやすい人で良かったな・・・けど…この人……今は実力を隠しているのか……まったくつかめないタイプの人だ・・・十二歳の頃から戦場で戦ってたぐらいだからかなり強いはずだけど……なんか安心感…カリスマ性を感じる・・・。
（ダイア！・・・お前さ……フィテモンセ剣術学校に入学が決定したんだよな・・・俺も兄弟としてお前のことを誇らしく思うよ・・・にしても……やっぱりお前、魔法よりも剣術の道に進むことになったのか・・・まぁ昔から予想はしてたけど・・・魔法と剣術…それと学問…どっちも両立させて、彼女にはくれぐれも迷惑はかけないようにな・・・）
（わかってるよ・・・あの…兄さん…実は生活のことで一つだけ困ってることがあってさ……俺、今の所持金だとあと二週間持つかどうかって感じでさ・・・ギルドの偉い人とかにコネがあるのなら紹介してほしいんだけど・・・）
（コネかー……あるにはあるが……お前フィテモンセ剣術学校に行くんだろ・・・だったら一年の最初にある特殊な大会があってな・・・そこで活躍すればギルドの連中共や王国魔法協会からスカウトが来るかもしれねーぞ・・・けどな……その大会ちょっと面倒なんだよな・・・その大会はホントに入学してすぐにある感じだから、大会で活躍すれば賞金とかもらえたりするぞ・・・）
（マジか！・・・そんな大会あるのか……だったらその大会に出場するよ・・・その大会に出たらどうなるんだ・・・）
（普通はな・・・ギルドってのは登録するのに特殊な条件みたいなのがあるんだよ・・・けどな…王国内のギルドは世界で名を馳せるような冒険者達がいっぱいいるんだ・・・だからギルド側も自分たちのギルドの評判を落とさないためにも、学生時代から有名な奴らを青田刈りしていくんだ・・・その大会で活躍すれば、ギルドの上層部からの推薦状を書いてもらえて、一気に有名ギルドのメンバーに仲間入りできるって感じだ・・・だが有名なギルドってのはどこも常に優秀な人材を求めている・・・お前が出ようとしている大会は魔法使いも剣士も、ジャンルも一切関係ない……もちろん年齢制限もないから世界中から一発当てようと、凄腕の奴らが集まってくる・・・学校が運営する卒業試験や、大規模な大会とはまた少し違う感じなんだよ・・・ちなみに大会に参加する前にいろいろと書かされるぞ・・・死亡事故とかは全部自己責任だからな・・・）
（そんな危ない大会・・・まだダイア君には早すぎます！・・・もしそれで死んでしまったら）
（大丈夫だよ・・・こいつはそんな簡単に死ぬような奴じゃない・・・ダイア……参加するもしないもお前の好きにしていいぞ・・・お前は少し甘い環境で育ってしまった・・・多分ボカ・デ・ルポでアケーラと会った時にボコボコにされただろ・・・あの時自分が本当に大切なものを守れる男だと感じたか…多分無理だと思っただろ・・・いずれお前は俺と一緒に戦場で戦うことになるだろう・・・戦場では自分の命が最優先だ・・・助け合いなんかは作戦でしか起こらない・・・お前が戦って来たのは村の盗賊なんかの雑魚しかいないだろ・・・あんなの殺せて当たり前なんだよ・・・もし自分がさらなる力を求めるのなら……その大会に参加しろ・・・経験はお前を強くしてくれる・・・）
なかば強引に大会に参加させようとダイア君に詰め寄っている・・・。
（・・・わかった……俺も甘かった・・・最初から兄さんのコネでやっていこうなんて考えがダメだった・・・俺もフォルトゥナを守るために強くなるよ・・・）
（よし！・・・じゃあ大会の書類とかは俺に任せろ・・・ちなみにその大会は基本的にどんな手を使ってもいいからな・・・武器とかもしっかり準備して大会に挑むことだな・・・）
（あぁ……武器は彼女が買ってくれた魔法剣があるから大丈夫だよ・・・）
（そうか・・・ならまだ’’アレ’’は必要ないな・・・まぁ、まだコントロールなんて無理か）
（ん？…何のことだ・・・）
（いやまぁ時が来たらお前に渡そうと思う・・・）
（そうか・・・なんかわからんけど楽しみにしておくよ・・・）
（じゃ…俺も二人の時間をお邪魔するのはこれぐらいにして・・・夕食も食べたし…帰るとするよ…今日はお前達に会えてよかった・・・俺は忙しいからしばらく会えそうにない・・・次会う時までに強くなっておけよ・・・）
（あぁ……その……兄さん……）
（なんだ？・・・寂しいのか・・・いやわかるぜ……俺みたいな優しい兄さんと別れるのは・・・）
（いやそうじゃなくて！・・・今の俺の実力を見てほしい・・・魔法ありの武器を使った模擬戦だ）
（・・・いいぜ……俺もお前がどれぐらい強くなったのか確かめたいところだ・・・ちょうど俺の武器もあるし・・・一戦いっとくか！）
（二人とも怪我しないように・・・）
そしてダイア君とお兄さんは家の前の広い庭に出た・・・ダイア君は魔法剣を構えている・・・マーナガルムさんの方は……箱？・・・あれが武器なのかわからないけど何かが入った箱を持っている・・・いったい彼の実力がどれほどなのか・・・魔法使いとして、おそらくこの王国……いや…世界でも最強クラスの彼の実力がどれほどなのかこの目で見て学習しよう・・・。
（準備はできたか……兄さん……）
（いつでもいいぜ・・・何なら君もダイアと一緒に戦いなよ・・・そうじゃないと面白くないしさ・・・）
（え！・・・私もですか・・・わかりました・・・）
（君さ・・・フィテモンセ魔法学校の卒業生だろ・・・俺もあそこに昔通ってたんだよ・・・まぁ退学したけどな・・・君の実力がどれほどなのか……試させてもらうとするよ・・・）
（・・・ダイア君……私達かなり舐められてますよ・・・ここは一発……あなたのお兄さんに…）
（そうだな・・・君は俺の援護を頼む・・・俺が前線で兄さんと戦う……隙を見て攻撃を入れてくれ）
（はい・・・全ての力をつかさどりし神よ・・・大いなる力を我らに与えよ・・・）
（レキファシオン《強化魔法》）
身体強化魔法をかけた瞬間にダイア君が一瞬で距離を詰めて剣を振った・・・。
（・・・は！？）
（いい椅子だ・・・昔よりもスピードが上がっている・・・そして剣は確実に俺を殺すために首を狙ってきている・・・いいね！……お前の成長が嬉しいよ・・・）
何が起こったのかよくわからない・・・ダイア君を椅子みたいにして上に座っている・・・。
ダイア君はお兄さんを振り払うように剣を上に振ったが一瞬で消えた！？・・・消えたというのは姿や魔力…匂い…音などの全ての情報が一切この世から消えたような感じだ・・・いったいどこに・・・。
（後ろだよ・・・）
いつの間にか後ろに立っていたお兄さんにナイフを後ろから首に当てられた・・・。
（！？・・・そんないつの間に！？）
（これで一人目だ・・・けど今のはさすがにつまらないから無かったことにしよう・・・さぁもう一度チャンスをあげるよ・・・おいで・・・）
（…偉大なる激流を操りし神よ・・・その全てを押し流す清流なる流れの力を降臨させよ・・・）
（トレンティディラビア《怒りの激流》）
魔法を詠唱した瞬間に目の前に巨大な水の流れを出現させて……あたり一面を水浸しにした・・・これで先程の透明化？…なんの魔法かわからないが…あれに対抗できるはず・・・。
（なるほどね・・・俺の透明化を探知するために周りを水浸しにしたのか・・・いいね……さぁ…ダイアも早くおいでよ・・・）
（舐めやがって！・・・いくぞ！）
ダイア君はもう一度お兄さんに向かって距離を詰めた・・・しかし今度は剣を振る前にワンフェイク…動作を入れた・・・剣がギリギリ届かない距離で投げた・・・お兄さんはダイア君の投げた剣を、持っていたナイフで弾いた・・・弾かれたナイフを空中でとって、無詠唱の風魔法でさらに空中で加速した・・・
加速した身体を空中で捻ってお兄さんのナイフを避けた・・・。
（これで・・・）
（まだ甘いな・・・）
剣を振ろうとした瞬間にダイア君の剣に付けられていたトラップ魔法が発動した・・・ダイア君はその場に膝をついて動けない・・・。
（クッソ！・・・トラップ魔法か……そうだよな……もともと兄さんが作った魔法だよな・・・）
（それ効くだろ・・・お前が剣を振る瞬間に、トラップ魔法が発動するようにした・・・ほら……早く立ち上がれ・・・魔族はお前を待ってはくれないぞ・・・）
（ッ！？・・・昔もそんな感じのこと言われた気がするよ・・・けどな……俺も成長したんだぜ…）
（！？・・・おっと）
ダイア君の体に仕掛けらえrていたトラップ魔法が発動した・・・小規模な爆発が起こりダイア君は体を投げ飛ばされてこちらに飛んできた・・・私は回復魔法でダイア君を完全に回復させた・・・。
お兄さんの方は・・・。
（いや今のは良かった・・・お前も使えるようになったのか・・・多分アケーラに教えてもらったんだろ？・・・あいつ人に教えるのはマジで上手いからな・・・けど…惜しかったな・・・）
（！？・・・なにあれ・・・）
お兄さんの体の周りに、二十本の剣が飛んでいる・・・あの飛んでいる剣で防御したのだろうか・・・いや……あれはただの物体操作魔法ではない・・・まるで剣が生き物のように意思を持っている・・・剣からは彼の魔力を感じる……普通の物体操作魔法なら一つの物を操るのでも手一杯だが、あれは完全にコントロールしている・・・。
（あれは！？・・・そいや言ってなかったな……兄さんは生まれつき特異体質なんだが……兄さんの魔力は、兄さんの意思とは別に行動する生命体のような感じなんだ・・・けど昔よりもその精度や魔力の質……コントロールも上がっている・・・おそらく’’強化’’したんだろうな・・・）
（そんな・・・魔力が生命体のように意思を持つなんて・・・もはや魔法ではないですね・・・）
（二人とも仲良くしてて申し訳ないが・・・そろそろ終わらすよ・・・）
二十本の剣のうち、十本が私達の方に凄まじいスピードで飛んできた・・・剣は屈折したり直線で飛んできたり……本当に人間の剣士を相手にしているような動きでこちらに向かって来る・・・。
（ヤバい！）
ダイア君は十本の剣を自分の方に引き寄せて全て防御した・・・しかし体は剣で切られた傷でいっぱいの痛々しい姿になっている・・・傷を自分の回復魔法で治療したダイア君はお兄さんの方に向かって走って行き……剣を持ったお兄さんと斬りあっている・・・無駄のない効率的な動き・・・魔法使いとしての魔法の実力もさることながら…さらに魔法使いとしての弱点である近接戦闘の弱さを感じさせない完璧な剣捌きでダイア君をいなしている・・・そして十本の剣が防御と攻撃を独立して行っている・・・。
（私ができること・・・隙を見て魔法を打ちこむこと・・・）
しかしまるで隙がない・・・常に独立した剣が彼のことを守っている・・・その剣は私のことをまるで存在しないようなものとして私を扱っている・・・だが、舐められているのなら…隙はあるはず・・・私は自分の魔力を限界まで出力して得意の炎魔法を極限まで圧縮した・・・これは私の切り札……この魔法を防ぐことはできない……なんとかこの火球を隙を見て打たないと・・・。
（・・・はぁ……はぁ・・・）
（どうした・・・もう疲れたのか？・・・まだ俺は攻撃さえもしてないぞ・・・早くこの二十本の剣を避けて俺に一発入れてみろ・・・）
（はぁ…はぁ…言うのは簡単だよな・・・なら・・・これならどうだ！・・・）
ダイア君は無詠唱の土魔法で自分のいる場所だけを押し上げた・・・そして雷魔法を魔法剣に纏わせて上から飛び降りていく・・・独立した剣がダイア君に向かって飛んでいくが、それを全て空中で避けていく・・・。
そして最後の剣を避けて強力な雷の剣を上から入れようとする・・・しかし持っていたナイフをダイア君に向かって投げる・・・投げたナイフをダイア君は避けるが……ナイフの場所に一瞬で転移？…したお兄さんは空中でダイア君を上から地面に向かって蹴った・・・地面に落下したダイア君は全身を痛そうにしてうずくまっている・・・。
（何で！？・・・）
何が起きた！？・・・ナイフの場所に一瞬にして転移したように見える・・・するとお兄さんは私の方を見て手を向けた・・・そして私の体内の魔力コントロールが、一瞬にして乱されて……用意していた火球が消えてしまう・・・体が……一体何をされたのか・・・。
（惜しかったな・・・まぁ二人とも…これから強くなるよ・・・）
（クッソ！・・・また勝てなかった・・・）
お兄さんは私とダイア君の体を回復魔法で治療してくれた・・・最後の’’アレ’’・・・あれはいったい何をされたのだろうか・・・一瞬にして自分の体が自分の物ではなくなったような感じがした・・・。
（・・・よし！……二人とも体は大丈夫そうだし・・・俺は帰るとするよ……じゃ・・・）
（・・・兄さん……今日はありがとう！…また剣の修行に付き合ってくれよ！）
お兄さんは手を振りながらエレーゼさんとどこかに行った・・・。
（・・・・・・いやー……楽しかった！……けどな・・・一つだけ不満がある・・・せっかくの兄弟の感動の再開だってのに……安心して飯も食やしない・・・なぁ……俺さすがにわかるぜ・・・）
（・・・何がですか・・・）
（君の’’殺意’’・・・まるで隠せていなかったよ・・・あわよくば…俺との戦闘の途中で、ダイアを俺が殺したように見せかけようとしたんだろ・・・その隠してる毒ナイフでな！・・・だが、俺の独立した剣が邪魔でナイフをダイアに当てる隙が無かった・・・君は昔から優しすぎるんだ……だから暗殺者としての才能は’’あの女’’よりも劣る・・・）
（・・・・・・はぁ・・・やっぱり無理そうね…あなたがいる限り・・・けど……昔あなたにされた悪魔契約のせいで彼を殺すことはできない・・・だから…まずはあなた達を殺す！……憶えてなさい！）
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