別れの時
魔王軍を撃退することに成功した俺達はその後一年半ほど城の防衛に成功した……そして王国からの帰還命令が出たので一週間後にフィテモンセ王国に帰ることになった……俺とホウサンズはフィテモンセ魔法学校から特待生として入学することが決まった……三年間過ごした土地を去るのは寂しいが、フィテモンセ王国で新たな勢力が動いているとの情報が入ってきたので皆の平和のために俺とホウサンズは貴重な実戦経験のある学生として王国魔法協会からスパイとしての学校での調査が命令された・・・この城があるおかげでフィテモンセ王国は壁の向こうの土地での軍の派遣が円滑にできるようになり着実に魔王軍の勢力を削ることができた・・・そして俺達がこの城を出て行ったあとは王国が直接管理することとなり、壁の向こうでの魔物や魔族の殲滅のための拠点として機能するらしい・・・俺とホウサンズがこちらに来たときはまだガキだったが今は十五歳の立派な青年になった・・・最初はあまり高くなかった身長も今は百八十後半ぐらいまで伸び、筋肉もついた……自分の肉体の成長を実感しながら家族から送られた手紙を読んでいる・・・俺は定期的に家族たちに手紙を送っており弟妹達の成長の様子を親父が手紙で知らせてくれる・・・手紙の内容によると最近…王国魔法協会から特別魔法教師を雇ったらしい……かなり優秀な魔女らしく年は二十程らしい……しかしダイアは思春期で恥ずかしがっており、その特別魔法教師と仲は良くないみたいだ・・・アイツも十二歳で思春期か……そう感心していた……まぁ、あいつらが成長してもらわないと俺も困るから……優秀な魔女が教師になったのならよかったと安心している・・・にしても相変わらず姉貴は好き勝手してるらしい……フィテモンセ魔法学校を飛び級で主席卒業したにもかかわらず、そのまま王国魔法協会や冒険者として生計を立てているのかと思えば、よくわからん’’十二魔女’’の一人に弟子入りしたらしい・・・しかし、あのバカ姉貴は仕事をしていないので親父の護衛の仕事で入ってくる収入を分けてもらっているらしい……その時点でも俺を越えるクズだが、最近では俺の保管庫にも勝手に手を出して、俺が壁の向こうで功績を上げた時にもらった報酬なんかを、勝手に使いやがった……それどころか、研究の為とかよくわからんことを言いながら、俺がダイアやウィロウやウルライキの教育の為にしていた仕送りにも手を出したみたいだ……表現できないぐらいのクズだ・・・年をとってもあんな大人にはなりたくないと思わせてくれる・・・あいつは一家の’’恥’’だが昔から無駄に実力だけはあったので余計にたちが悪い、あいつと一緒に暮らしていた時もよくケンカをしていた記憶がある・・・姉貴はよくダイアのことをいじめていたので…俺がそれを止めていた…そのせいでよく本気の殺し合いにまで発展しそうになったことがある・・・まぁガキの頃のケンカなので掘り下げるつもりはないが。。。俺の口座にも手を出しやがったからには、次会った時はボコボコにしてやろうと思っている・・・。
（・・・何その手紙？）
（うわ！？・・・エレイアか……マジでびっくりしたよ……この手紙は家族から送られてくるやつだよ）
（そっか……君こっちに来たのって十二歳ぐらいの時だよね・・・あの頃はまだ幼かったけど……今は私よりも身長も高くなって…筋肉もついて男らしい感じになったよね・・・なんか寂しい感じもするな…）
エレイアと一緒にいれるのはあと一週間程しかない……彼女との出会いは最悪だったが、お互い支えあいながら頑張って生きて来た……俺が生きているのも彼女のおかげ……彼女はもう別れの覚悟ができているみたいだが、俺はできていない……てか、別れたくない……王国のお偉いさん達を何とか説得して……いやそれは無理だろうな・・・俺達は何度も死にそうな経験をしたからエレイアのことを信用している…しかし何も知らない王国の人間からすれば、彼女は人類の敵にしか見えないだろう……人間と魔族…何も変わらないのになぜ争うのだろうか・・・もし…もし彼女が俺と一緒に暮らしたいと言うのなら、俺はこの壁の向こうと言う土地で彼女と幸せな家庭を築いていこうと思う・・・。
（なんでそんなに寂しそうな顔してるの……もしかして私と会えなくなるのが嫌だとか？……そうだったら嬉しいな……私誰かに、こんなにも大切にされたことないから・・・）
（・・・・・・俺との別れはどう思ってる？……）
（・・・・・・ホントはイヤだよ……私もあなたと離れるのなんて……けどこれは仕方がないこと…私が魔族である限り、この問題は解決しないと思う……けど、もしあなたがこの問題を……いつか皆で一緒に暮らせるという時代を呼べるのなら……だから私はあなただけを愛してるから……早く…そんな世の中になるようにしてほしいな……私はあなたがそれをできると信じてるからね！……だからいつか私のことを迎えに来てね！）
（・・・あぁ……俺も君と一緒に暮らしたいから……頑張ってみるよ！）
俺とホウサンズは自分たちの荷物の整理をしていた・・・このメガネ野郎は三年間一緒に戦った戦友同士……お互いの背中を任せれるぐらいにどっちも成長した・・・こいつも俺と同じで王国魔法協会からのスパイとしての命令が出ているらしい……だがこいつとならどんな敵にも勝てる気がする……最初は頼りない貴族のボンボンだとは思っていたがこの三年間で大きく成長した・・・こいつも俺と同じで将来は一家の大黒柱になる存在だ……だから将来はお互いの家のために助け合っていこうと言っている・・・。
（・・・なぁホウサンズ……お前はここ離れるのどう思う）
（・・・正直寂しいよ……王国では常に死と隣り合わせなんてスリル満点の生活はできないしな…あぁだめだな……お前のせいで戦闘狂になってしまいそうだ……まぁ王国では俺達は学生生活を謳歌しながら今度は、よくわからんスパイから王女を守らないといけないんだろ・・・けど、お前がいるから何とかなりそうな気がしてくるよ・・・学校でも仲良くしてくれよな・・・）
（・・・まぁお前友達いなさそうだからな…お互い仲良くやっていこうぜ）
（おい……にしても…王女の護衛だってさ……まさか王女と同級生になるなんて……けどこれは王家との接近のチャンスだよ・・・三年間の間で、できるだけ王女からのポイントを稼いでおいて将来ベンヌ家が優遇してもらえるようになればいいな・・・）
（あー嫌だな……学校生活を王女様の護衛で潰されるなんて・・・お前ら貴族共は権力争いで楽しそうでよかったな・・・けどよ…普通に考えてさ…フィテモンセ魔法学校だろ……お前以外に絶対貴族のボンボン野郎がいるだろ・・・そいつらとも仲良くやってかないと面倒なことになるんじゃないか？）
（・・・あ…やばい……そういえばお前に言ってなかったな……俺達ベンヌ家はネメオス家と仲悪いって昔言ってただろ・・・）
（たしかそんなこと言ってたな・・・そんなドロドロの権力争いでもしてんのか？）
（ドロドロだし…なんなら死人が出るぐらいヤバい権力争いしてる……俺は親の政治の戦いでの犠牲者だからな・・・それにヤバいことがもう一つある・・・そのネメオス家の長男坊が俺達と同い年だから学生生活がロクなことにならないだろうってことだ・・・お前もネメオス家の連中には絶対目を付けられるなよ・・・あいつら王国では絶対的な権力者だからな・・・）
（気に食わない奴はぶっ殺せばいいだろ・・・そんなに気にすることではないだろが）
（・・・あのさ……君思想が戦場で歪んじゃってるよ・・・普通に王国の中で貴族殺したらヤバいことになるってわかるだろ・・・頼むからアホなことはしないでくれよ・・・）
（殺しはダメか・・・じゃあ、バレないようにボコボコにして逆にいじめてやるよ・・・俺に逆らったらどうなるかってのを暴力でわからせる・・・）
（・・・ホントに物騒な奴だな・・・なんで俺が君に殺されなかったのかわからないよ・・・）
（そりゃ…お前良い奴だしな・・・自分の妹達を体張って守ってる優しい奴だ・・・そうじゃなかったらお前の首を刎ね飛ばして魔物の餌にしてる・・・）
（怖いこと言うの辞めてくれよ・・・にしても…君って最低な奴だよな…）
（・・・何がだよ？）
（お前・・・彼女…エレイアのこと置いてくんだろ……君さ…彼女が優しいからってくれぐれも浮気とかすんなよ・・・特に俺はフィティール教徒だから浮気とか大嫌いなんだ……一人の女性を愛せない男なんて、この世に存在する価値すらないただのゴミだ・・・）
（ッ！？・・・そんなことするわけないだろ・・・勘弁してくれよ……もし俺が浮気でもしたらその時は俺のことを殴ってくれてもいいからさ・・・）
（・・・けどあれだけラブラブならまず浮気とかしないと思うね・・・お前は最低だけど意外と誠実な奴だって俺も知ってるからさ・・・）
（まぁ…けど一回ぐらいならエレイアも許してくれるだろ・・・）
（だから！……浮気とか彼女を悲しませるようなことは辞めろってさっき言っただろ！・・・はぁ…王女の子守りだけじゃなくて君の浮気を阻止しないといけないなんて・・・俺はなんて優しい奴なんだ・・・）
（・・・今’’浮気’’って言ったよね・・・どういう事かな……場合によってはここで殺すけど・・・）
気づいたらエレイアが俺達の後ろに立って話を聞いていた・・・やばい、さっきの話・・・。
（いいいいいや！？・・・違うんだ……エレイア……ホウサンズが’’遠距離なら浮気し放題だな’’って俺のことを唆そうとしてきて・・・）
（はぁぁぁぁぁ！？お前！ふざけんなよ！？）
（は！？・・・やっぱお前のこと殺すわ・・・覚悟しろ……クソ眼鏡！！！）
（あぁぁぁぁぁ！お前憶えてろよ！）
エレイアはホウサンズのことを追いかけまわしている・・・何とかなった……けど浮気か…親父もよく家に女連れてきて、そのたびにババアがキレて親父と女のことを殺そうとしてて・・・なんか大変な思い出しかないな・・・浮気はやめておこう・・・けど……別に売女と少しだけ遊ぶのならいいよな……いやダメだろ・・・それって浮気じゃないか！……クソ！この性欲マシマシの時期に遊べないのは拷問じゃないか！・・・なんとかして早く人間と魔族の共存の道を探さないと・・・。
そしてしばらくすると顔をボコボコにされて気絶したホウサンズがエレイアに引きずられて俺の下にやってきた・・・後でホウサンズには謝っておこう……。
（ガルム君はさ・・・浮気とか……その、もし王国で暮らしている時に好きな女の子ができたら…私のこと忘れたり……ウ……ウ…）
ヤバい・・・エレイアが泣き出した…あ…ちなみにガルム君とは最近できた俺のあだ名だ……それにしても俺はなんて最低な奴なんだ・・・彼女のことを泣かせてしまった・・・。
（イヤイヤ…そんなこと絶対にしないからさ！・・・だから泣かないでくれよ！…俺が浮気するような男に見えるかい？）
（・・・正直見えるかも）
（何で！？・・・俺は君以外の女性なんか眼中にもないよ！・・・てか、この世に君以上の女性はいないって思ってるから！・・・だから安心してくれ！……）
（・・・わかった……あなたのこと信じる……けど…もし……好きな女の子ができたら…私に言ってね…その女殺すから・・・）
（イヤ怖いって・・・仮に俺が君以外の女性を好きになったら、君のことも一緒に幸せにするから！）
（・・・うん……そうだね……は！？）
（・・・あ……いや……違うんだ！）
（・・・初手から浮気する気だったんだね・・・その自制が利かない下半身の異物・・・私が切って預かっておこうか・・・）
（だから怖いんだって！……その…いや違うんだ・・・今のは誤解だ！）
（ふ～ん…誤解なんだ・・・でも念のため切っておいた方がいいよ・・・ほら…ちょうど今ナイフ持ってるでしょ・・・それで・・・）
（・・・わかった・・・俺のことがそんなに信用できないのなら……俺のことを縛れるような何か…）
（子供だね！…そうだよ…子供がいればいいんだ！・・・あなたが逃げないようにするために子供がデキればいいんだ！……もうわかるよね・・・今日の夜・・・）
（いや待て待て！・・・俺まだ遊びたいんだって！…子供はまだ勘弁してくれ・・・あ……あ……）
（・・・’’遊びたい’’ね・・・そうか・・・もう絶対に逃がさないから！……絶対にアナタに責任取らせるから・・・知ってる？……あなたの家族から送られてくる手紙とかさ……私ね…気になってコッソリ見てたりするんだよ・・・だからアナタの家がどこにあるかも知ってるよ・・・それに……いざとなったらガルム君の家の人にこうやって言おうかなって思うんだ・・・’’ガルム君が私のことを孕ませて他の女の人と浮気してました’’って・・・）
（そそそそそ…それだけは勘弁してください！・・・頼むからババアと姉貴にだけは絶対に言わないでください・・・あいつら純愛過激派だから浮気とかしたらボコボコにされて家追い出されるかもしれないんだ・・・）
（う～ん・・・それはガルム君次第かな・・・もうわかったよね……浮気とかしたらどうなるかって）
（はい！、…もう僕にはエレイア姫しか見えておりません！……僕の最愛の女性はエレイア姫です！）
過去一大きな声で返事をした・・・それにしても困った……まさかエレイアがこんなにも重い女性だなんて・・・いや重い女性って話じゃなくて…そもそも浮気はダメだろ！…落ち着けホルケウ・マーナガルム・・・俺は何を考えてるんだ！・・・それにフィテモンセ王国では国教がフィティール教だから一夫多妻制は嫌われているんだ……けど俺はフィティール教徒ではないから・・・いやダメだろ！…さっきの返事はなんだったんだ！・・・あぁぁぁダメだ…このことは頭から忘れよう・・・アホなことして取り返しのつかないことになったら大変だ・・・。
（・・・なんか信用できないけど・・・もし浮気したらあそこで寝てるクソ眼鏡から報告されるようにしてるから・・・それじゃあ……今日の夜・・・もうわかるよね？）
（ちょっと待ってくれって！？）
（バイバーイ・・・）
嘘だろ・・・俺これから学生なのに・・・もう父親になってしまうのか？……いや、けど親父もババアのことを学生の時に孕ませて二人で退学して責任取ったらしいし・・・爺ちゃんも婆ちゃんのこと学生の時に孕ませて責任取ったらしいし・・・ひい爺ちゃんもたしか・・・嘘だろ！？……これは呪いなのか？……なんでホルケウ家の男は学生の時に意中の女性との間に子供がデキるんだ……親父の次は俺で……次にダイア……最後にウィロウ……それで今度は俺の子孫が・・・わかった……これは呪いだ！…これは俺達を縛る鎖なんだ・・・子供はホルケウ家の男児を縛る鎖・・・いや何言ってんだ！…ホルケウ家の男児は下半身の自制が利かないただのクズしかいないってことじゃないか・・・そうだ…落ち着け…俺はまだそんなクズには成り下がらないぞ…俺は今までの奴らとは違うんだ……この山場を乗り切ってやる…。
そしていよいよ夜になった・・・俺が自分の部屋に行くとエレイアが俺のことを待っていた…俺は何も言わずにベットに座った・・・するとエレイアも俺の隣に座ってきた……そして俺の手を絶対に離さないと言わんばかりのフルパワーで握ってくる……ヤバい…こんなことで興奮してしまう自分が情けない…そして俺の体にもたれかかってきた・・・とうとう始まるんだ……と思っていたが彼女は泣き出した・・・。
（え！？・・・なんで…）
（・・・ううん…やっぱり無理やりはダメだよね……別にいいんだよ……私のことは忘れて別の女の子と幸せに暮らして・・・そっちの方があなたは幸せになれると思うし・・・）
そう言って俺の手を握るのをやめた・・・彼女の手から悲しさが読み取れるぐらいに・・・・。
俺は最低だ・・・昔からそうだった・・・ここに来たのもカッコつけるため……魔族を殺した時も何も感じない・・・俺はなんだ……エレイアのことを好きになったのだって自分と同じ境遇だから理解できると思って・・・俺は男として何も覚悟ができていない……親父や爺ちゃんは責任取って男らしく一人の女性を愛していた・・・たまに浮気していたが…それはただの遊びだったはず……親父もババアとケンカした後に一週間ぐらいイチャついていた・・・いやまぁ、あれは親父とババアの感覚が狂ってるだけで…いや…俺はそれ以下のクズだな・・・彼女の弱みに付け込んでいただけの…本当は甘えていたのは俺の方だった・・・俺が今できることは…彼女を…エレイアを幸せにすること・・・。
（・・・ごめん……俺が未熟なだけだった・・・）
俺はエレイアの手を握り返した・・・そして彼女を抱き寄せてしばらくそのままの状態でお互いの体温を感じあった・・・。
（・・・あったかいね……ずっとこのままがいいな・・・）
（そうか・・・君の夢は俺の夢・・・その夢はいつか一緒に暮らすこと・・・もう逃げない…）
（うん・・・私の事…絶対に迎えに来てね！）
そして俺は彼女のことを押し倒していた・・・朝の太陽の光で目を覚ますと、隣では裸で寝ているエレイアがいた・・・後悔はない…俺は彼女を幸せにすると誓った・・・しばらくすると彼女も目を覚まして俺の方をじっと見ている・・・そして俺の顔を引っ張ったりして遊びだした・・・そして少し悲しそうな顔をした・・・彼女は不安なのだろう・・・自分が魔族として一人で生きていけるのか・・・俺はこの城に残るブロデアにエレイアのことを守るように頼んである・・・ブロデアもエレイアのことを命を懸けて守ると俺に誓ってくれた・・・俺は仲間に恵まれすぎた…皆いい奴だ・・・昔は一人でなんでもできるとよく親父やババアに反抗していた…制限されるのが嫌で…家族にカッコつけるために家を出た……正直俺も強がっていたが、ホウサンズや仲間の兵士達がいなかったらすぐに死んだはず・・・ここでは苦しいことばかりでは無かった・・・俺に守るべき仲間…愛すべき人を出会わせてくれた……今の俺がいるのは皆が俺に命を預けてくれたから・・・それは責任やプレッシャーのようなものではない……’’意思’’というものをを与えてくれた・・・俺は目の前のエレイアに抱き着いた…これからしばらく会えなくなるので少し強く抱きしめた・・・。
（・・・フフ……寂しいよね……けど私はもう大丈夫だよ……あなたとの・・・）
エレイアは何かを言いかけたがやめた・・・よくわからなかったが俺とエレイアは着替えて二人で一緒に朝ご飯を食べた・・・そして二人で笑いながら楽しい食事をした・・・そしてしばらく日が経ち、とうとう別れの時が来た・・・俺とホウサンズのことを迎えに来た馬車が止まっている…俺とホウサンズのことを見送りに兵士達やコルデアやケンタウルスなどが出て来た・・・皆泣いている…俺とホウサンズは共に戦った仲間達一人一人に熱い握手を交わした・・・見送りにエレイアが来るのかと思ったが彼女はいない……彼女なりに考えたのだろう・・・俺とホウサンズが馬車に乗ろうとした瞬間に誰かが後ろから抱き着いてきた・・・エレイアだった・・・しかし俺は振り返らずにそのまま馬車に乗ろうとした・・・。
（・・・ずっと待ってるから……産まれたら手紙送るね・・・）
（・・・・・・・・・）
（えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！？）
みんな驚いていた……そして俺に向かってブーイングをしたり、物を投げて来た・・・おそらく俺のことを孕ませて逃げるゴミ野郎だと思っているのだろう……だが別に構わない……俺とホウサンズはそのまま馬車に乗った・・・。
（やっぱお前はお前だわ・・・まさに最低な野郎らしい最後の別れだったな・・・けどカッコよかったぜ・・・覚悟決めたんだろ・・・今のお前は何かを守ることを決意した男の顔してるからな・・・）
（・・・・・・カッコつけただけだよ……たしか昔も家族とこんなかんじで別れた・・・）
馬車の揺れが懐かしい・・・俺とホウサンズは家族の話や自分の話…過去の話をしながら馬車に揺られながらフィテモンセ王国に向かった・・・。
