防寒のススメ
皆さんは冬の防寒対策はどうしているだろうか？
たくさん着込んだりカイロを持つなどして寒さを耐え忍んでいるだろう。
もちろん俺もそうだ。だが俺は人一倍寒さに対しては敏感である。何枚も何枚も着込みそしてカイロも3つは持ち歩く。そんなことを続けているうちあることを思いついた俺は最強の防寒対策を見つけ出したのだ。
そう、それは........
ちらちらと雪の降る1月8日。とある田舎の街に俺は住んでいた。
ピッピッピッピピピッ
........ガチャ
「うーー」
「マサトー早く起きなさーい！」
「うーーん……もうちょい寝させてくれー」
バサッ
「うーー寒い。」
「さっさと起きなさい。学校遅れるわよ。」
「んーー。ん、やべっもうこんな時間かよ。」
時計の針は8時15分。始業の時間は8時半だ。
急いで準備を始めた。
「あんた、そこまで急がなくてもいいでしょ。今日始業式なんだからいつもより遅くてもいいんじゃないの？」
「あっ、まじだ。」
始業式は確か9時からだったな。家から学校までは自転車で20分。なんだ、余裕じゃないかそれじゃゆっくりと準備しようか。
「兄貴、朝から騒がしいね。」
「うるさいな。邪魔だ、はやく洗面所開けろ」
こいつは中二の妹カエデだ。生意気で強情なやつである。
「兄貴は先に朝飯食ってりゃいいじゃん。」
「あのな、起きてからの順序というのがあってだな。朝は歯を磨いてから朝飯を食ってな」
「あーはいはい要は歯磨きたいだけでしょ。はい、歯ブラシ。台所でもできるでしょ。」
「くっ、仕方ない。」
妹の性格がこれほどまでに強情だとは。今回は俺が譲歩してやったが、次はもっと強く言わないとな。と俺は自分を奮い立たせた。
「いただきます。」
「いただきます。」
「そういえばお前は学校行かなくていいのか？」
「まだ冬休みに決まってんじゃん。大変だねー高校生はこんなに寒い中。」
「マサト。あんたそんな呑気にしゃべってる暇ないでしょ。はやく食べなさい。」
「おう。わかってるよ。」
と言いつつまだ時間は8時30分。時間にゆとりは.…ないか。
「ごちそうさま。」
そして俺は学校行く準備を始める。
コートを上から着るマフラーを巻き手袋とカイロ3つを持って家を出る。
「いってきまーす。」
ガチャ
「うぉ雪降ってるな。」
道路には少しだけ雪が積もっていた。それにしても寒い。もう1枚ぐらい着てくるか、いや時間がないか。
とりあえず出よう。
「ふーー。さみぃ。」
変わりばえしない田んぼの一本道を漕いでいると、後ろから誰かくる。
「おはよう。マサトくん久しぶり。」
「あ、おはようシオリ。にしても今日寒いね。」
彼女は同じクラスの松岡 シオリ同じ地区に住んでいるので両親共々仲がいい。
「うん。雪降るのなんて久しぶりだね。去年の3月ぶりかな？」
「そうだね。あの時すごかったよね。」
「そうそう、私も学校にいてすごく吹雪いてたから親に迎えに来てもらったよ。」
「まあ、俺はその時インフルで寝込んでたんだけどね。すげー外真っ白だったの覚えてるな。」
「そうなんだ、雪どころじゃなかったんだね。」
「うん。今年は大丈夫だと思うけどお互い気をつけないとね。......ってあれなんだろ？」
一本道の奥に何か白い大きな物体がある。
「あれは...雪だるまじゃない？」
「ほんとだ。」
近づくとその雪だるまは高さ8メートル横幅は5メートルオレンジの鼻を尖らせ完全に道を塞いでいた。
するとシオリがこう尋ねてきた。
「すごいおっきいね。誰が作ったんだろ？」
「地元の人がつくったのかな。なんかのイベントかな？にしても大きいね。」
明らかに道を塞ぐために作られたものに見える大きさだ。
「これじゃ学校行けないね。どうしよう？」
「私近所の人に聞いてくるね。マサトくんは学校に遅れるかもしれないって連絡してしておいてくれる？」
「わかった。」
「じゃあ聞いてくるね。」
そういうと彼女は走っていった。
俺は目の前のあまりにも大きい雪だるまに少しびびっていた。
こんなもの誰が作れるんだ。そして触ると雪だ完全に雪で作ったものだった。
少し掘ってみる。なかなか深そうだ。さらに掘ってみる。すると肌色のものが見えた。
まさかこんなところ人が埋まっているのか生き埋めまさか事件！？
まだ生きていたら大変だ。助けねば、俺は雪をかき分ける。どうやら本当に人のようだ。
太ももあたりだろうか俺は意を決してその太ももに触れてみた。すると、わずかながら脈を感じたそれと同時に不思議な感覚を覚えた。
なんだこれは、宙に浮くようなそして辺りは真っ白だ。
そして目の前には少女がいた。
「汝、我と契約を結ぶか？」
と目の前の少女言う。
なんだこの状況は全く理解が追いつかない。
そして少女の問いの意味も全くわからない。
目の前の少女は白いのローブを羽織っている。
そして瞳は一心に俺の眼を見つめている。
その瞳を見て俺は少女の問いのの意図を探るのをやめた。そしてこう言った。
「ああ。結ぼう」
すると少女はほんの少し笑みを浮かべこう続けた。
「わかった。結ぶのだな。ではお主の願いを一つ叶えてやろう。」
「寒さに強くなりたい。」
俺はこんなことを言うつもりではなかった。しかし、少女の問いにこう口走ってしまった。
「わかったぞ。お主の願い叶えてやろう。」
すると俺の意識はすうっと薄れていく。
途切れかけた意識の中で俺はこう聞いた。
私の国をすくって...
