俺の拳とこの魂で、砕いてやるぜ！そのハーレムを！

65話～手合わせ、ですか？～

　三方議員の誕生パーティーに出席したら、ナツ会長と鉢合わせてしまった。

　どうして、ここに会長が？

　いや、当たり前か。

　俺は開いていた目を元に戻す。

　この会は、地元の有力者を募って開かれたパーティー。四葉学園はかなり高額な私立であり、通っている生徒の中には権力者のお子さんが数多く在籍している。

　俺みたいなボンボンとかね。

　そしてこの会場は、その学園からも離れていないから、必然的に学園へ通う者も呼ばれる可能性は高い。

　そう考え、いち早く立ち直った俺は、驚く会長に向かって頭を下げる。

「こんにちは、ナツ先輩。先日は京都案の承認を頂き、誠にありがとうございます」

「あっ、ああ…」

「おや？既に知り合いじゃったか」

　お爺さんの問いに、俺は「はい」と大きく頷く。

「私も四葉の生徒でして、会長には日頃から良くして頂いております」

　本当に、何時も世話になっている。

　セイジを虐めていると、いきなり竹刀を突き付けられたり。問答無用で盗撮の疑いを掛けられたり。バスケで敵意を向けられたり…。

　おっと。悪い思い出ばかりが浮かんでしまった。会長も、苦い顔をしているぞ。

　いかんな。こんな事では、この目の前の達人に見破られてしまう。俺と会長の仲が余り宜しくない事を。

　ここは…話題を変えよう！

「しかし、あまりに綺麗なお姿でしたので、ナツ先輩と気付くのに遅れてしまいました」

「なぁっ」

　みるみる頬を赤らめていく会長。

　あら？意外にも褒められ慣れていない？バスケの時も女子生徒から黄色い声援を受けてたと思うけど…。

　まぁ、セイジがあんなだから、面と向かって言われ慣れていないのかもしれんな。

　赤ら顔のナツ会長に、俺がニコリと微笑みかけると、彼女は慌てて視線を逸らす。そして、向こうも話題を変えてきた。

「何故、黒沢…君が、ここに居るのだ？普段は君の兄上が参加していたと思うが？」

　おや。そんな事も知っているのね。

　という事は、ナツ会長はこの手のパーティーに良く参加するのかも。我が家ではそれが兄であったが、万江村家ではそれをナツ会長が担っているのかも。

　まぁ、見てくれはモデル並みだからな。パーティーに映えるのも頷ける。ただ、中身はかなりのじゃじゃ馬だけど…。

　そんな事を考えながら、俺は愛想笑いをナツ会長に向ける。

「父に言われまして。兄の代わりに、私が参加する事となりました。きっと父は、私に見聞を広める様にと思われたのだと…」

「宿泊学習の予算を出す交換条件ですわ、ナツ生徒会長」

　おいぃい！妹よ！

　俺が恨めしく彼女に視線を向けると、舞花はそれを鼻で笑った。

「これ以上、お父様に花を持たせる必要はありませんよ？兄さん。もう十分に役割は果たしたでしょうし」

「いや、妹よ。周りの目という物があるだろう？」

　三方議員に聞かれたらどうする？彼に直接聞かれずとも、誰か告げ口する奴がいるかもしれんだろ？

「嘘を言う方がどうかと思いますが？」

　ぐっ。

　まぁ、確かにそうだが…。

　周囲を気にする俺の前で、舞花は笑い、ナツ会長は再び驚いた表情を浮かべる。

「なんと。簡単に予算が通ったのは、そう言うカラクリだったのか」

「ええ、はい。その通りです…」

　仕方なく、俺は首を静かに落とす。

　すると、ナツ会長の目が一層鋭くなった。

「何故そこまでして、京都に行きたいのだ？」

「それは、私が行きたいと思ったから…」

「式部先輩が行きたいと、兄に言ったからですわ」

　うぉいい！舞花さん？ちょっと静かにしてくれませんかね？

「ジュンが、言ったから、だと？」

　ほら、そんな正直に言うから、会長も困惑しちゃったじゃないか。

　もう1人のじゃじゃ馬娘に困っていると、ナツ会長がグイッと近付いてきた。至近距離で、俺を見詰める。

　小声で、囁いてくる。

「どういうつもりだ？」

　彼女の鋭い視線が、俺を貫こうとする。

「今度はジュンを狙っているのか？去年はノゾミ君に迷惑を掛け、それがダメと見ると次の女と言う事か」

　おいおい。この人には、そんな風に見えるのか？相変わらず、俺を敵視しているな。

「別に、誰でも良いと言う訳ではありません。俺はただ、ジュンさんが喜んでくれる事に全力なだけです」

「ふんっ。それが貴様の本心かは知らんが、教えてやる。ジュンはお前が思う程、軽い女では無い。金を積めば付いてくるなどと、安易に思わぬ事だ」

　おお。そいつは嬉しい情報だ。会長から見ても、やはりジュンさんは素晴らしい女性みたいだ。

「ご忠告感謝致します。ナツ生徒会長」

「…くっ」

　会長は何故か、悔しそうに奥歯を噛み、俺から顔を離す。そのまま「失礼致します」と言って去っていった。

　なんだったのだろうか？

「孫と何かあるみたいだの、黒沢の」

　去って行く先輩の背を見送っていると、お爺さんが興味深げに聞いてくる。

　どう反応するか迷っていると、お爺さんが片頬を引き上げた。

「少々気難しい奴じゃが、あれは良い娘に育った。是非君には一度、手合わせ願いたいものだ」

「手合わせ、ですか？」

　俺の疑問に、しかしお爺さんは答えない。そのまま、孫の背中を追いかけて行ってしまった。

　あの人も、あの人で、食えないご老人だな。

「兄さん、兄さん」

　嵐のような万江村一族が居なくなり、一息着いていると、舞花が必死に俺の背中を突く。

　振り向いて彼女の視線を追うと、こちらへと近付いてくるご令嬢の姿が見えた。

　…なんか、嫌な感じだな。随分と足取りが荒々しいし。

「ごきげんよう、黒沢さん。今日は龍一様のお姿が見えないようですけど？」

　身構えていると、令嬢は俺達の前で止まり、そのまま舞花に向けて優雅なカーテシーを行った。

　でも、その表情はあまり優雅じゃない。隠し切れない不満んと怒りの感情が、顔のあちこちに浮かんでいた。

「ごきげんよう。お久しぶりです、白月さん。龍一兄さんは今日、別の用事で来られませんわ」

「別の用事ですの？」

　白月と呼ばれた少女は眉を大きく歪め、更に不機嫌になった事を表していた。

　それに舞花は小さく頷き、俺を手で指す。

「ええ。そうです。彼の代わりに、次兄の虎二兄さんが来ております」

「えっ！？それが、あのブ……龍一様の弟君？」

　ブタと言おうとしたのは聞き逃さなかったぞ？少女よ。

　しかし、そうか。彼女は以前の俺を知っていると。そして龍一目当てで来たのに、その兄が来ない事で気分を害しているみたいだ。

　そんなの、知らんけど。

　勝手な少女の思惑に、俺は構わず頭を下げる。

「こんにちは、白月さん。こうして挨拶するのは初めてですね？龍一の弟の虎二と申します。どうぞお見知り置き下さい」

　そう言って名刺を差し出すと、少女は大層驚いた顔をこちらに晒した。

　うん。どうした？

「ちょっと、兄さん。未成年の彼女にまで、名刺を配る必要はないでしょ」

　舞花が俺の袖を引っ張り、忠告してくる。

　ああ、そう言う事で驚いていたのね。

　だが、その考えは違うぞ？

「舞花よ。この方は白月社長のご令嬢であろう？であるなら、我々の競合相手であると同時に、立派な取引相手だ。困った時は、互いに手を取り合える事もあるだろう。こうして顔を繋ぐことが出来ればな」

「いえ、ですから、それは社長同士の話であって、私達みたいな女子には関係ないことでしょ？」

　おいおい。舞花よ。

「関係ない筈がないだろう。女性だろうと、将来大成する可能性は十分にある。白月さんがお父さんと世代交代する可能性も大いにありえるのだ。勿論、君も例外ではないぞ？舞花」

「その話、龍一兄さんの前では絶対に出さないで下さい」

　おおっと、舞花の目が怖い。こいつは本気で怒っている。

　やはり長兄は、そこら辺に厳しいのか。ならば俺も、最大限に警戒しないとな。

「私が、お父様の跡を…」

　反対に、白月さんの視線は幾分か優しくなっていた。

　俺は大きく頷く。

「左様です。白月さん。ですから、もしもその時は是非とも、黒沢グループをよろしくお願い致します」

　かなり無理を言っている自覚はある。白月は黒沢に負けない大企業。国内シェアで見ればうちよりも広範囲に手を広げている。

　だから、三方議員に挨拶へ行った時、白月社長は俺を潰そうとしたんだろうし。

　だが将来は分からん。日本で見れば競合でも、世界で見ればまだまだひよっ子な企業同士。今後、海外にも手を広げていくのなら、蟠(わだかま)りを捨てて共に手を取り合う必要も出てくるだろう。

　そう言う時に、繋がりと言うのが大事なのだ。将来会社の中枢を担う可能性のある彼女と、今のうちに良好な関係を築ければかなり大きい。

「なるほど。そう言う事ですのね」

　白月さんは納得したみたいで、表情を明るくして…。

「貴方、私を狙っていますのね？」

　いや、全然理解してなかったよ、この子。

「困りますわ。私、婚約者がいますの」

　おーい。どんだけお花畑なんだよ、あんたの脳みそ。

　そもそも、婚約者居る状態で兄貴にちょっかい出そうとしてたのか。いつか、その婚約者に婚約破棄されるぞ？

「白月さん。私は何も、個人的な繋がりを欲している訳ではなくて…」

「ですが、私に目を付けた貴方の才に免じて、特別にアピールする事を許可いたしますわ」

　自分の世界で話を進める白月さん。

　でもその話、ちょっと興味があるな。アピールって、どう言う事だい？

「あちらをご覧下さい」

　白月さんが手で指すのは、会を始める時に議員が挨拶していた舞台。そこでは今、タキシードを着たおっさんがロボットダンスを披露していた。　

　ダンス会場だ。招待状にもそんな時間を設けると書かれていたけれど、こうして団欒の余興として開かれる物だったみたいだ。

　ただ、そのダンスを見ている観客よりも、周囲の人との挨拶を続けている人の方が多い印象。

　今踊っている人が、それ程の権力者じゃないのかな？

「あそこで、私とダンス勝負を致しましょう。そうですわね…私との相性を見る為にも、ペアで踊りませんこと？こう見えても私、様々な踊りを納めておりましてよ？」

　おいおい。ペアダンスって。

「それはいけません。婚約者がいらっしゃるのに」

　ホントにこの娘は、そこら辺の貞操観念どうなってるの？これがお貴族様の常識なの？

「あら？随分と誠実な方でしたのね。でしたら、私はその婚約者と踊る事に致します」

　…婚約者も来とるんかい。

　もう、ツッコむのも疲れたわ。

　俺が肩を落としている間にも、白月さんは三方議員達の所に突っ込んで、白月社長と何か会話をする。そして、彼らを率いてこちらへ戻ってきた。

「聞いたよ、虎二君。次は君達が出てくれるんだってね？ひっひっひ」

　楽しそうに笑う議員に、俺は頭を下げる。

「飛び込みとなってしまい、申し訳ございません。三方様」

「いやいや、大歓迎だよ。おじさん達ばかりが舞台に上がっても、どうも盛り上がりに欠けるからね。君達若人が頑張ってくれると、盛り上がってくれるから助かるよ。ねぇ、白月社長」

「ええ。その通りですね」

　ニコニコの議員に振られた白月社長は、しかし、仏頂面をこちらに向ける。

　おいおい、白月嬢。お父さんになんて言ったんだい？