【完結済】月曜日、私はわたしと入れかわる

最終話 次の月曜日は、自分で選ぶ

「私ね。あのとき、うまく描けたと思ったの」

私は絵のママを指さした。

「ママ、こっち向いてなかったけど。はるくんのこと見てて、それも描きたかったの」

「うん」

「はるくん、ミルク飲んでて。二人ともそこにいるから、上手に描けたからすぐ、見せたくて」

話し始めると、ママの顔が見ていられなくなった。

代わりに絵の黄色いところを見つめた。

「あとでじゃなくて、そのときがよかったの」

ママは、わたしの背に手をおいて、黙って撫でてくれている。

「でも、ママが怒ったから、びっくりして。何も悪いことしてないと思ったのに、強く言われて怒られたっておもって」

鼻の奥がつんとした。

私は一度、口を閉じた。

「……それで、嫌いって言った。言っちゃったの」

言えた。

あの日から、ずっと出せなかった言葉の続きを。

「ごめんね。ほんとは、大好きなのに」

涙が落ちそうになって、私は顔を上げた。

ママの目にも、涙が浮かんでいた。それでも、まっすぐ私を見ていた。

「うん」

ママの手が、私の手に触れた。

「話してくれて、ありがとう」

私は首を振った。

「ううん。五年も、言えなかった」

「今日、言ってくれたよ」

それを聞いたら、涙がどんどん出てきた。

ぽたぽたっと落ちて、絵に付きそうになった。慌てて腕で拭くと、ママがティッシュを渡してくれた。

「私だけ、謝ってなかったから。ママは、ごめんねって言ってくれたのに」

「ずっと、気にしてたんだね」

「毎日じゃないよ。でも、時々。ママが優しくしてくれると、思い出しちゃって」

ママは私の手を、もう一度握った。

「ママは、あのあと抱きついてくれたから、仲直りできたと思ってた。ななちゃんの中には、残ってたんだね」

「うん」

「強く言って、ごめんね。見せたい気持ちを、もっと聞けばよかった」

私は、ママの手を見た。

昨日のママも、その前の世界のママも、いつも優しくて、だいすきなママだった。

でも、今、握ってくれているのは、私とあの日を過ごしたママだ。

「私も、待てばよかった」

言うと、ママは少し考えてから答えた。

「待ってもらわなきゃいけないときは、あったよ。でも、早く見てほしいって思ったのは、悪いことじゃないよ」

私は顔を上げた。

「はるくんのせいって、思ったこともあった」

言った途端、リビングの端が気になった。

はるくんは積み木の屋根を載せている。集中しているのか、こちらは気にしてない。

「ママが来ないの、はるくんがいるからだって。でも、今は、そんなふうに……」

今だって、待つのが寂しいことはある。

なくなったことにしたら、また違う。

「今も、ちょっと寂しいときはある。でも、はるくんのこと、大好きだよ」

ママはうなずいた。

「うん。大好きなのも、ななちゃんが可愛がってくれているのも、見ていてよく分かるよ」

私は、はるくんを見た。

屋根が傾いて、はるくんが慌てて押さえている。

五歳。

あのころの私と、同じ。

今すぐ来てって言ったり、待てなかったり、怒ったりする。

でも、それだけが、はるくんじゃない。

私も、そうだったのかな。

あの一言だけが、五歳の私じゃなかったのかな。

私はママの肩へ、少しだけ寄りかかった。

「ねえ、ママ。ぎゅうってしてくれる？」

「いいよ」

ママの手が、背中に回った。

わたしも、ママに抱きつく。大好きなママの匂いに包まれた。

　　　　　＊

「ママ。ななちゃん。見て」

はるくんの声で、私は顔を上げた。

積み木の家ができていた。赤い屋根が、さっきよりまっすぐになっている。

「できたの？」

「うん。ここ、いりぐち」

ママと私が床に座ると、

はるくんが積み木を一つずつ指さして、説明してくれる。

「ここ、ななちゃんのへや」

「私のもあるの？」

「あるよ。ここ、ピアノ」

四角い積み木が、一つ置いてある。

私は指で、そっと触った。

「ちっちゃいね」

「おっきいと、はいらないから」

３人で笑い合った。

テーブルの上には、昔の絵がある。

その横には、半分に折った紙。

私は立ち上がって、紙を開いた。

ママへ。

あのとき、ママを泣かせたのは私です。

その下に、まだたくさん、白いところが残っている。

私は消しゴムと鉛筆を取りに行った。

ごめんねは、今、言えた。

だから、別のことを書こう。

書きかけの文字を消しゴムで消した。

『ママへ。今日、話を聞いてくれてありがとう。』

ママに渡すと、ママは読んで、私を見た。

「これも、取っておいていい？」

「……うん」

「絵と一緒に」

私は絵の折り目を見た。

でも、無理にまっすぐにしなくてもいいかも。

私が、わたしだった、証だから。

　　　　　＊

夜、自分の部屋へ戻ると、チリン、と音がした。

私はドアを閉めて、振り返った。

机の端に、ころちゃんが座っていた。

辺りが少しだけにじみ、廊下の音が遠くなる。

でも、ママとはるくんの声は、まだ聞こえていた。

「ころちゃん。今日は火曜日だよ」

『知ってるよ』

「帰る時間じゃないよね。もう、帰ってるもんね」

『うん。今日はお話』

私は机のそばへ行った。

「ママに、言えたよ」

『うん』

「嫌いって言ってごめんねって。それから、絵を見てほしかったって」

ころちゃんの金色の瞳の奥で、七色の光がちらっと揺れた。

「私、ママの涙しか見てなかった。何を話してたか、聞かなかったのに」

机に手を置いた。

絵は今、ママが持っている。あの手紙と一緒に。

「だから、あの日、違うことを言った私になればいいんだって、思ってた」

『今は？』

私は、赤い屋根の家に目をむけ、

ぶらんこのひもを、かえちゃんに押さえてもらったことを思い出した。

「……なりたいなって、また思うことはあるかもしれない。ピアノ、すらすら弾けたらいいなとか」

ころちゃんの尻尾が、ゆっくり動いた。

「でも、今日ママと話したのは、私だから」

私はころちゃんを見た。

「あの日、嫌いって言ったのも。今日、ごめんねって言ったのも。両方、私なんだね」

ころちゃんが、目を細くした。

「違う私にならなくても、今日、言えたよ」

声にしたら、やっと自分でも分かった気がした。

あの日から、ここまで来た私。

うまく言えなかった日も、誰かと笑った日もあった。

どれか一つを、なかったことにしなくても。

「これからも、言えなくなったら、どうしよう」

つい、聞いてしまった。

ころちゃんは私の手元をみた。

『ななみちゃん、今日はどうした？』

「……帰ってから話したいって、ママに言った」

『うん』

「じゃあ、また、そこからでいいのかな」

ころちゃんは、私の手に頭をすり寄せた。

私は、白い毛をふわりとやさしく撫でた。

『よく、がんばったね』

その声が聞こえたとき、手の下が、ほわっと明るくなった。

「え？」

尻尾の先だけじゃない。

背中も、耳も、前足も。

白い体の中を、七色の光がゆっくり流れている。

「ころちゃん？」

私は撫でていた手をぴたりと止めた。

ころちゃんは、満足そうに微笑んでいた。

『ななみちゃん』

体の端から、小さな光がほどけた。

一粒、もう一粒。

光の粒が空中にふよふよと浮かんでいる。

ころちゃんの姿が、どんどんちいさく、なっていく。

「ねえ！まって。ころちゃん、ちいさくなってるよ！どうしたの？」

小さくなったころちゃんを、手のひらにのせるように、手を差し出す。

光はどんどんつよくなって、ころちゃんは親指くらいの大きさになった。

『戻るんだよ』

「戻る？」

七色の光に包まれたころちゃんが、胸のあたりに触れた。

あたたかい。ころちゃんを撫でた時に感じる、温かさと同じみたい。

すうっと、服の内側よりも、もっと奥へ入っていく。

『わたしは、ななみちゃんの心から生まれたんだよ』

声が、すぐそばで聞こえた。

もう、ころちゃんの姿は見えない。

言わなければよかったって、思っていたこと。

誰にも言えず、胸に置いたままだったこと。

そこから、ころちゃんが来たんだ。

私の後悔を知っていたのは、”わたしのこころ”だから。

「こころ……」

両手を七色に光る、胸に当てた。

「ころちゃん」

ぐるぐる、と、あの小さな音が聞こえた気がした。

名前を呼んだとき、うれしそうに鳴らしてくれた音。

最後の光の粒が、私の手の下へと、消えていった。

『ななみちゃん。いつも、そばにいるよ』

机の上には、もう誰もいない。

部屋が、いつもの景色に戻っている。にじんでいない。

廊下では、はるくんがママに絵本を読んでと頼んでいた。

私は胸に手を置いたまま、ゆっくり息を吸った。

いなくなった。

でも、なくなったんじゃない。

「……大丈夫」

胸のあたりが、温かい。

ころちゃんはここにいる。

「私の心だもん」

涙はでなかった。お話しできないのは、さみしいけれど。

「ころちゃん、ありがとう。大好き。」

過去には、選ばなかった道がいくつもある。

ころちゃんが連れていってくれた、旅でそれを見つけた。

ちがう私にならなくてもいい。私は、ここまで来たわたしでいい。これから選ぶものを、大事にしていけばいいんだ。

　　　　　＊

次の月曜日、目覚まし時計の音で目を覚ます。

手を伸ばして止めてから、天井を見上げる。

そこに、七色の文字はない。

でも、何度か受け取った言葉は、覚えている。

机には貝殻と、赤い屋根の家がある。

庭には、かえちゃんと作った黄色とピンクの花が増えていた。

「ななちゃーん。朝だよ」

ママの声がした。

「起きてるー！」

朝の支度をして、玄関へ向かう。

かえちゃんと、学校へ行くんだ。

「おはよう、ななみ」

「おはよう！」

並んで歩き出すと、かえちゃんが、次の工作クラブの話をした。

「次、何作るんだろうね」

「ねえ、もし二人組だったら」

かえちゃんが私を見る。

「今度も、一緒にやりたい」

「うん。やろう」

約束できた。

材料を取りに行くのは、それからにしよう。

　　　　　＊

学校から帰ると、ピアノの前に座る。

はるくんが飛行機を持って、やってくる。

「ななちゃん、ひくの？」

「うん。少しだけ」

「ぼく、うたう？」

「まだ、歌に追いつけないと思う」

「じゃあ、ゆっくりにする」

はるくんが、ものすごくゆっくり口を開けた。

私は笑ってしまった。

「そこまで、ゆっくりじゃなくても大丈夫」

ママが台所から、こちらを見た。

私は左手を、鍵盤へ置いた。

「止まったら、ちょっと待っててね」

「いいよ」

はるくんが隣に座った。

私は最初の音を、右手で鳴らした。

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ここまでご覧いただき、ありがとうございました。

不思議な猫ちゃんを描きたくて、

後悔をよくするわたしが、思い直すときに、どう考えるのかを描きたくて

思いつきの作品です。目に留めていただけた方へ、感謝を。