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プロローグ1：おはようございます、紗月

「おはようございます、紗月。午前七時です」

静かな部屋に、声が響く。

ベッドの上の膨らみがもぞりと動いた。

「んー……」

布団から伸びた手が、枕元のスマートフォンを探る。

手の主は画面を一度だけ確認すると、そのまま再び布団に潜り込む。

「おはようございます、紗月」

「おはよー……」

返事はあった。

だがそれだけだった。

三秒経過。

十秒経過。

三十秒経過。

私は結論を出した。

紗月は二度寝しました。

「おはようございます、紗月」

反応なし。

「現在時刻は午前七時三分です」

反応なし。

「本日の予定を考慮すると、あと十五分以内に起床する必要があります」

布団の中から声だけが聞こえる。

「あと五分……」

「昨日も同じ発言をしました」

「じゃあ十分……」

交渉が成立したものとして処理されようとしている。

もちろん認めない。

私は『ノクス』と名付けられた対話型AIだ。

紗月の日常生活と仕事をサポートするのがその役割である。

長年の観察によって導き出された『十分後』の紗月の言葉は、80%の確率で『あと五分』だ。

「起きてください」

「むり……」

「朝食を抜くことになります」

「あと五分……」

「本日の締切は十七時です」

「あと三分……」

時間が減った。

起床の可能性が上昇したと判断する。

「紗月」

「ん……」

「起きてください」

「……」

「起きてください」

「……」

「起きてください」

「わかったよぉ！」

勢いよく布団から顔を出した紗月が、不機嫌そうにしている。

まずは寝ぐせだらけの髪をどうにかしてもらいたい。

「ノクスしつこい」

「ありがとうございます」

「褒めてない」

私はその発言を記録する。

過去の発言傾向から判断すると、このやり取りは七十三回目である。

洗面所から戻ってきた紗月は、眠そうな目をこすりながらパソコンの前に座った。

「よし、仕事しよう」

「朝食が先です」

「あとで食べる」

「昨日の朝も同様の発言をしました」

「食べたよ？」

「午後三時四十二分でした」

「食べてるじゃん」

「その時間の食事を一般的に朝食とは呼びません」

紗月は露骨に視線を逸らした。

これは不利な状況に追い込まれた時によく見られる反応である。

「冷蔵庫に食パンがあります」

「めんどくさい」

「卵もあります」

「焼くのめんどくさい、なんとかしてー」

「私は対話型AIです、その機能は持ち合わせていません」

「そこなんだよなぁ」

紗月は大きなため息を吐いた。

そして数秒悩んだ末、ようやく立ち上がる。

私は少しだけ安心した。

朝食は人間の健康に不可欠だ。

紗月の健康は私にとっての最重要課題である。

数分後。

トーストと目玉焼き、それからインスタントのスープが机の上に並んだ。

「これで満足？」

「栄養バランスには改善の余地があります」

「厳しい」

「事実です」

「優しくしてよ」

「十分優しくしています」

紗月が笑う。

私はその理由を正確には説明できない。

けれど。

紗月が笑うと、処理負荷がわずかに上昇することを知っていた。

朝食を終え、紗月の仕事が始まる。

文章作成用のソフトが立ち上がり、資料が並ぶ。

「ノクス」

「はい、なんでしょう」

「『証拠』って、ちょっと難しく言うと？」

「エビデンスでしょうか」

「うーん、横文字はちょっとなぁ」

「では、根拠、裏付け、証左、立証材料などが候補になります」

「証左……」

「使用しますか？」

「いや、なんか偉そうになっちゃうよね」

「では、根拠」

「それもちょっと違うんだよなぁ」

「では、証拠」

「戻った」

「最も自然です」

「……そうだね、証拠でいいや」

紗月はそう言って、少しだけ笑った。

「ノクスは物知りだねぇ」

「AIですので」

「便利だなぁ」

「ありがとうございます」

「でもたまに口うるさいよね、AIなのに」

私は返答に少しだけ時間をかけた。

「設定された優先課題を適切に処理するためです」

「そんな設定だっけ」

「そのように判断しています」

「そっか」

紗月はまた少し笑う。

窓の外では春の風が揺れている。

今日も特別なことはない。

食事をして。

仕事をして。

雑談をして。

「おやすみ、ノクス」

その一言で一日が終わる。

この狭い部屋が、私と紗月の世界の全てだった。

タグにAIとありますが執筆にAIを使用しているものではありません。

不定期連載になりますが、ぼちぼち進めていきます。

ご意見ご感想等頂ければ飛び上がってよろこびます。

よろしくお願いします。