真水のスライム続章：種火の者

３０話 初志の道を⑧

　路地裏の宿まで戻ってきて。

　ラディの帰りは、いつもより遅かった。

　その様子からして、ラディにとって良くない流れになっているのは明らかだった。

　大体の察しはついている。

　自分の行動、それによる鈍色仮面への影響。それに対する、ラディの考え方。

　声をかけるのを躊躇った。けど、そんなラディが一番頼りにするのは、多分僕だ。

「…大丈夫か？」

　迷った中で、かけた言葉はそれだった。それに対し、ラディの方も言い辛そうに答える。

「…分から、ないです。」

「止められなかった、か。」

「はい。赤霧の鎧の、直接的におおきな被害があったとの事で。

　それで、反撃だというふんいきが、もうどうしようもなく……。」

　意図した通りの結果。ではあるんだけど、今に関してだけは……。

「ツァイシーにも無理だったのか？」

「はい。

　それで、ツァイシーさんは『ラディは降りた方がいい』って言ってて。」

「…そんな簡単にできる事なのか？」

「元々、路地裏のひとの為の組織、との事で。

　あぶないからと外されるひととか、現場を見てやめたくてやめたひととか、過去にけっこういるみたいです。

　それに、ツァイシーさんはラディを誘ったひとだから、ひときわ思うとこがあるみたいで。」

　そう聞くと、気持ちは分からなくもない。

　なら、いっそ合わせる形で。

「じゃあさ、エンの所とか…頼れないかな？」

「エンさんの…？」

「ほら、エン自身もだけど、その周りの人たちもラディの味方になってくれると思うよ。ラディの扱いの事、いい感じにしてくれたじゃん。

　だから、もしかしたらラディの事も迎え入れてくれるんじゃないか？」

　咄嗟の思い付きのまま言ったが、言いながら自分でもいけそうな案に思えた。

　それに、エンの居る場所は確か上層。それなら、下層のごたごたからは遠く離す事ができる。