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森に落ちてからここまで怒涛のような展開に、考えないようにしてきたが、もしかしたらここは自分のいた世界ではないのかもしれないと思った。腐れ縁の幼馴染みに見せられたラノベに異世界転移するという話があり、いまの状況はその話に酷似しているのだ。転移というよりは、落ちたというほうが正しいが、未知なる場所にいるのは同じだった。
前世の記憶を持って生まれてきた朔夜だったが、それ以上に不思議な体験をするとは夢にも思わなかった。
(まぁ、落ちたものはしかたないし、これからのことを考えるしかないか)
あっさりといまの状況を受け入れた朔夜は思考をきりかえる。あまり深く考えないのが、朔夜の長所だった。
「君、大丈夫かい」
一言も話さなくなった朔夜に長が声をかけた。隣にいるベルメルも心配そうに見ている。
「ーーーっと、すまない。少し考え事をしていた」
「それならいいが……」
「ねぇ、長、思ったんだけどキリュウはトラップ系の落とし穴に落ちたんじゃないかな？ 穴に落ちたら転移魔法が発動するやつ。そう考えればキリュウの言ってることも辻褄が合うんじゃない？」
「ふむ、一理あるね。キリュウといったかな、君自身としてはどう思う？」
「どう、と言われてもな、落ちたら森にいた。これだけしかわからないのに、トラップとか転移とか判断はできないぞ。まぁ、実際知らない場所にいるんだからそっちの推測でいいとは思うけど」
転移は転移でも異世界転移だとは、さすがに朔夜も言えなかった。話の中に魔法という単語が出てきたことから、この世界が剣と魔法の世界なのだとわかる。いろんな魔法があると思うが、次元を渡る魔法などあるのだろうか。あるとしてもそれは高位の存在にしか使えないように思う。
(考えれば考えるほどおかしなことになったな)
これが幼馴染みのオタク野郎なら両手を上げ、大喜びするところだが、生憎朔夜としては面倒臭いの一言に限る。
「俺のことはさておきーーー」
「さておきって、そこ重要じゃない？」
呆れたようなツッコミがベルメルから入ったが、それを無視して話を進める。
「ここの情報を教えてほしい。さしつかえないことでいいから」
朔夜の申し出に長は黙ったままだった。突然現れオーガを倒した人物。会話をし悪人ではないと思うが、この里のことを話すとなると長としては躊躇してしまう。
「その人なら大丈夫よ、父様」
第三者の声がその場に響き渡った。いつの間にいたのか部屋の入口には、純白の巫女服を纏った少女が佇んでいた。
少女は朔夜に向かって一礼する。その際、銀の髪に挿していた簪が揺れ、涼やかな音色を奏でた。
「お初にお目にかかります。私の名はツバキ、この里にて巫女の役についております。この度はベルメルの命を救っていただきありがとうございます」
謝辞の言葉を告げるツバキだが、その顔に表情はない。無表情のまま朔夜から長へと視線を変える。
「父様、この人は里にとって不利益になるようなことはしない。むしろこの里に必要な人。だから大丈夫」
「ツバキ、それは……」
長が何かを言う前に、ツバキは一礼し静かにその場からいなくなった。
「いまのは…？」
「本当、あの子はいつも突拍子がないんだから」
どういうことなのか説明を求めようとした朔夜だが、ベルメルの呆れたような様子に何かを察し口をつぐんだ。
「長、ツバキから太鼓判が押されたんだから、ここのこと話してもいいんじゃない？」
「そうだね、あの子の眼に何が映ったのかわからないが、少なくとも悪いことにはならないのだろう」
当代一の巫女に必要とまで言われた少年。彼にこの里のことを話すことによって生じるのは一体なんなのか。
長は朔夜と目を合わせた。そこに迷いはなく静かに口を開く。
「先ほども言ったが、ここは東の果てにある島国【蓬莱】。我々、月人族が隠れ住む幻の島だ」
「ーーその、月人族というのはなんだ？」
「え？」
予想外の問いが返ってきて、長はその表情を固めることになった。
