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三話目投稿です。よろしくお願いします。
突然、二人の少女が降ってきた。
マンホールから森に落ちてしまった朔夜が、人里を探してさまよっている時に起こった出来事だった。人が降ってくるなど予想外のことだった為、朔夜は呆然としてしまう。
「……あー、えーと、『親方ー、空から女の子が…』」
なんとなく某映画のセリフを言ってみたくなった。女の子は一人ではなく二人だったが。
「ちょっとそこのあんたっ！」
「え？」
いきなり二人のうちの片方、背の半分まで伸びた銀の髪を左右に分け耳の下で結びそこに花飾りをつけた少女に怒鳴られ、朔夜は目を瞬かせた。
「あんた誰っ、なんでこんな所にいるのよ！」
「いや、なんでって言われても……」
朔夜自身わかるわけがなかった。落ちたらここにいたのだから。
そう説明しようとした矢先、森の奥から咆哮が上がった。いち早く花飾りの少女が反応し、朔夜と自分の背後と交互に視線を向ける。
「ーーミアッ、そいつを連れて里に戻って救援呼んできて！ それまで私がオーガの足止めをするから」
「ーー！ だめよっ、ベルメル！」
早口で言いたいことを言ったベルメルと呼ばれた少女は、もう一人の少女ミアの止める声など聞かず、森の奥へと引き返していった。
状況についていけない朔夜は、二人のやりとりを見ていることしかできなかった。ただ会話の中で聞こえた大鬼という言葉に何か引っ掛かるものがあったのは確かだ。
(大鬼？ ゲームとか漫画ではお馴染みのモンスターだよな。でもそれは空想上の生き物のはずじゃ……)
何かの撮影かとも思ったが、周りに人の気配などなかった。撮影器具も見当たらず、何より少女たちの振る舞いは到底演技とは思えなかったのだ。
朔夜がいまの状況をそう分析していると、この場所に残されたミアは朔夜の腕を取りどこかに引っ張っていこうとした。それに慌てたのは朔夜だ。思わず足を踏ん張り抵抗してしまう。
「お、おい、どこに行くんだ？」
「あなたを連れて里に行きます。オーガが出たなんてすぐに報せないと…」
「けど、あの娘、逆の方へ行ったぞ」
朔夜が何気なく口にした疑問に、ミアがキッと睨み返した。
「だからです！ 早く救援を呼ばないとベルメルが、ベルが死んじゃう！」
怒りの表情はすぐに涙でぐしゃぐしゃになった。ベルメルが自分を置いていったのは、自分に戦う力がないからだ。力があったなら少しでもベルメルの力になれたはずなのだから。
一方、目の前で突然泣かれた朔夜は、意味がわからないまま途方に暮れていた。現実逃避ぎみにいままでの流れから推測すると、オーガ(大鬼と仮定して)が現れ二人は逃げていた。その途中で自分と遭遇。そこでロスタイムが起こり、ベルメルが逃げる時間を稼ごうと単身足止めに。ミアは自分を連れ、近く(？)にあるであろう里に救援を呼ぼうとしていた。
と、こんな感じで成り立った仮説に朔夜は考える。
(ここでの最善の動きは、里とやらに逃げ込むことだな。……でもなぁ、女の子に足止めしてもらうってのは、後味が悪いな)
ミアの様子からオーガとは結構やばい奴らしい。そんな奴に朔夜一人加勢したところで、意味はないのかもしれない。だが、オーガが朔夜の知る大鬼だったとしたら。朔夜にもできることがある。
「えっと、ミアって呼ばれてたっけ？ あんたはすぐに里に行きなよ」
「え？」
唐突に名を呼ばれたミアは間の抜けた声を出した。さらに言われた言葉の意味を理解するまで数秒かかる。
「俺はあの娘、連れ戻してくるから。それまでに救援呼ぶなりなんなりしてくれ」
ミアの返事も聞かずに朔夜は森の奥へと足を進めた。しかしそれはすぐに止まることになる。
「ま、待って！ 私も連れていって！」
朔夜の服の端を握り、ミアは必死になって叫んだ。ミアの行動に朔夜は意味がわからないといった表情で見返す。
「行ってどうするんだ？ あんたにはあんたのやることがあるだろ」
朔夜の記憶が正しければミアはベルメルに救援を頼まれたはずだ。本当ならすぐにでも行かなければならないと思う。
「そ、それはそうだけど、心配なのよベルメルが。だからお願い！」
「無理、あんたが救援呼ばなきゃ助けがこないだろ。それともあんたが行けばどうにかなるのか？」
「どう、にもならないけど……」
「なら、自分にできることをやれよ。ーー俺もできることはやる」
ミアの手から服の端を取り返し、朔夜は森の奥へと走っていった。残されたミアはその場に立ったままだったが、頬に残る涙のあとを服の袖で乱暴に拭い、里に向かって走り出した。
