［第９３話］ おつり
日曜の朝、徳山光二は退屈まぎれにスーパーで買物をしていた。もう買い残しはないな…と思え、徳山はレジへと向かった。レジの空いたところで勘定を済まそうと入ると、手ぶりから見てまだ馴れていないと思える若い店員が対応した。次々にレジ価格が入っていくＰＯＳシステムはいつもながら便利だ…などと、偉そうに思っていると、すでに精算に入っていた。
「￥４，０３３です…」
ここで徳山はミスった。いつもなら￥５，１００を出し、おつりは￥１，０００札で貰うシステムを徳山はとっていた。ところが、である。ついつまらなく思っている間に￥５，０００札のみを出していたのである。当然、店員は機械に清算させ、お釣りの￥９６７を手渡した。このとき徳山は、ハッ！ とミスに気づいた。清算は終わっていたから、もうあとの祭りである。徳山の脳裡に悲しい演歌のカラオケが侘びしく流れた。財布にお釣りを入れ、硬貨を残念そうに掻き回していると、￥５００硬貨が二枚あった。
「あのう…これ￥１，０００札に交換してもらえませんか？」
「…それは出来ません」
店員の愛想ない返事が返ってきた。まあ、店員には悪気はなく、店のマニュアルどおりに言ったのだろう…と徳山は思った。経済学でいえば確かに取引は済んでいた。だが、徳山はまだ取引の場を離れた訳ではなかった。その状況は、その場を去ってから換金を願い出た場合と明らかに相違しているのだ。まあ、出来ない・・と言われればそれまでだが、その辺りがサービスのように思え、買ったものを袋に入れると、徳山は店をあとにした。今ではレジ袋もお金がいる時代になっていた。家に帰り、徳山が財布の中のおつりを見ると、いつ入れたのか、その中に印籠が入っていた。何を隠そう、恐れ多くも、このお方こそ先の副将軍、従三位中納言、水戸光圀公にあらせられる…訳がなかった。
ＴＨＥ ＥＮＤ
注：￥５００硬貨２枚を￥１，０００札に換金する一つの方法として、２枚を金融機関へ預貯金で預け、￥１，０００引き出せば、￥１，０００札は入手できます。＾＾
