ユ－モア短編集

［第１６話］ 領域（テリトリー）

　すべての生物は、自分が主張する領域（テリトリー）というものを持っている。それは微視的（ミクロ）世界のバクテリアやウイルスの類（たぐい）に始まり、巨視的（マクロ）世界の人間まで及ぶ。その支配権の争奪は生物を超越した地球上の領有権にも波及し、あらゆる分野に見られるのである。この領域を侵害すれば、越権行為として両者間にトラブルが発生する。

「どうも風邪らしい…」

　課長席に座る岩魚（いわな）塩味（しおみ）は手を額（ひたい）に乗せ、朝から熱ばった身体でそう言った。

「今日は無理されず、早退されたらいかがですか？」

　課長席前の係長席に座る滝壺（たきつぼ）幸一は心配そうに岩魚を窺（うかが）った。

「ああ、そうさせてもらうか…。あとは滝壺君、頼んだぞ」

「はい！　ご安心ください。お大事に！」

　席を立った岩魚は足早に会社から去り、病院へと向かった。

　整理加病院の老医師、炭火（すみび）は検査結果が出た岩魚を前に座らせ、ひと通り診（み）たあと、静かに言った。

「…ただの風邪ですな。よかった、よかった！」

　何が、よかっただ！　と少し怒れた岩魚だったが、思うに留めた。炭火は古くから顔馴染（かおなじ）みの医師だったこともある。

「で、どうなんでしょう？」

「ああ、大丈夫ですよ。…お薬をお出ししときましょう。インフルエンザじゃありません。インフルエンザはテリトリーを駄目にしますからなぁ～」

「テリトリー？」

「ははは…いやなに、体内細胞のことですよ」

　炭火自身、新任医師の電力（でんりき）に内科のテリトリーを脅（おびや）かされていた。院内では、次期の科長は電力だろう…というのが、もっぱらの噂（うわさ）だった。

「どうも、ありがとうございました」

「テリトリー…いや、お身体（からだ）が不調なら、またお越し下さい」

　炭火に美味（うま）そうにほどよく焼かれ、岩魚はテリトリーの家へ戻（もど）った。そしてテリトリーの家で妻によって、ほどよく盛り付けられた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＴＨＥ　ＥＮＤ