第39話 立場を持つ人間
静かだった。
声明を出してから数日。
要請は減り、噂は増えた。
便利な存在ではなくなった代わりに、
敵も、味方も、はっきりした。
「……三領から連名の書簡です」
マルクスが差し出す。
南部三領。
そして、ローゼン伯爵領。
『非公式の助言ではなく、正式な協議体を設けたい』
私は、目を細めた。
「ようやくですね」
それは、利用ではない。
依存でもない。
仕組みにする、という提案だ。
午後、小規模な会議が開かれた。
集まったのは、数名の領主と代理人。
ハインリヒが、腕を組んで言う。
「神輿は降りたな」
「ええ」
私は、頷く。
「ならば、対等に話せる」
それが、本題だった。
「調整役を、個人に依存しない形にする」
私は、板に書く。
『共同記録台帳』
『公開基準の統一』
『決定権の明文化』
「これを、連盟として共有します」
ざわめきが走る。
「レインヴァルトが指揮を取るのか？」
「いいえ」
私は、首を振る。
「持ち回り制です」
沈黙。
「責任は、分散させません」
視線を巡らせる。
「明文化し、共有する」
ハインリヒが、小さく笑った。
「……面倒だな」
「ええ」
「だが、壊れにくい」
それだけで、十分だった。
会議が終わる頃には、
賛同が過半を超えていた。
全員ではない。
だが、始めるには足りる。
夕暮れ、執務室に戻る。
ミーナが、静かに言った。
「……立場、持ちましたね」
「ええ」
私は、帳簿を閉じる。
中立ではない。
派閥でもない。
仕組みを守る立場。
守られるわけではない。
だが、孤立でもない。
マルクスが、穏やかに言う。
「これで、少しは安定します」
「ええ」
私は、頷く。
「でも、平穏ではありません」
窓の外を見る。
王都は、まだ静かだ。
だが、沈黙は長くは続かない。
それでも。
私は、もう便利な神輿ではない。
名前を手放し、
中立をやめ、
立場を持った。
それは、勝利ではない。
ただ――
生き残る形を、選んだだけだ。
壊さないために。
壊れないために。
私は、今日も帳簿を閉じる。
次は、守るだけでは済まない。
だが、構わない。
立場を持つとは、
そういうことだ。
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます。
この物語は、
悪役令嬢のざまぁでも、
天才改革者の成功譚でもありませんでした。
主人公は、追放もされず、
王太子を見返すこともなく、
大逆転の快進撃もありません。
ただひたすらに、
・嘘をやめること
・責任を曖昧にしないこと
・壊れない形を選び続けること
それだけを積み重ねてきました。
派手さはない。
爽快感も、きっと控えめ。
けれど私は、
「生き残る物語」が書きたかった。
全部は救えない。
善意だけでは続かない。
中立は安全ではない。
それでも、
立場を持つことから逃げない。
それが、この物語の芯でした。
もしこの作品のどこかに、
「分かる」と思っていただける瞬間があったなら、
それが何より嬉しいです。
最後まで見届けてくださり、本当にありがとうございました。
この世界は、まだ動いています。
エリシアたちの選択の先も、きっと。
またどこかで、お会いできたら幸いです。
