虚伝と背反

「絶対傍から離れない」

「お帰りなさい、結羽おねーさん！」

理希の口から出た、信じられない発言。

「な、何を言っているのかな理希君？」

理希は『優貴』の顔を覗き込んでいる。

「縁起悪い冗談はやめてよ……、僕は見ての通り『成島優貴』だよ……？」

「ボク知ってるんだよ？おねーさんが嘘つきだってこと」

『優貴』は多きな溜め息をついた。

「＿＿いいでしょう、あなたに隠し事は通用しませんもの」

＊＊＊

結羽は全てを話すといい、椅子に座り語り始めた。

「泉結羽はこの子の名前です。

私の正体は鏡界人＿＿ドッペルゲンガーといえばわかりやすいでしょうか、それと似たようなものです。

私は昔、泉結羽という女の子を鏡の中に引き込み、鏡の中に閉じ込めた後、その子の体を借りて人としての人生を謳歌してきました。

先日、鏡を確認しに行ったら本物の泉結羽はいなくなっていました。

鏡の中に閉じ込めた人間は目の前のものを映す鏡の中に入ると、錯乱してしまうのです。

そして、自我が保てなくなるとその人は自分が何者であったかを忘れてしまいます。

そして、そのまま消えてしまうのです。結羽はこの前消えてしまいました。

そして、主を失った鏡は新たな主を探すのです。

元々の主を呼び戻そうとするせいで、私は鏡に身体を引き剥がされました。

私はまた鏡の中に戻るのが嫌でした、だから私は危険因子である成島優貴を今度は鏡に閉じ込め、身体を乗っ取りました。」

桜良が口を開いた。

「今、成島君は……」

結羽は桜良から目を背けて

「鏡の中にいると思いますよ。

消えたにしろ消えなかったにしろ、あの建物は取り壊されます。

鏡が割られたその時が、彼の最期でしょうね」

今度は灯子が口を開く。

「鏡から抜け出す方法はあるの？」

「無い……とは言い切れません、私も知らないのです。

今まで出てきた人間なんていませんから」

桜良が玄関へと向かおうとする。

「おい、何処に行くつもりだ」

英貴が腕を掴み制止する。

「決まっているでしょう、成島君の元よ」

桜良は腕を振り払おうとするが、小さいとはいえ英貴は仮にも成人男性。女子高生の地からでは到底無理な事だった。

「……まぁ、いいんじゃないの？可愛い後輩が憎たらしいガキの見た目になっただけで、中身は変わらないんだし、結羽がそれで満足ならあたしは困らないし」

灯子が結羽の手を握り、微笑む。

「寧ろ、あのガキがいない方が好都合よ」

「＿＿それでは駄目」

喜ぶ灯子の言葉を遮るように桜良が呟く。

その顔色を伺うかの様に、理希が顔を覗きこむ。

理希は暫く考え込み、その後

「えーちゃん、離してあげて」

と、英貴の服の裾を引っ張った。

英貴は好きにしろ、とだけ言い放ち手を離した。

扉を開けて出て行く桜良の後ろ姿を見て、灯子は「物好きなやつ」と呟いた。

＊＊＊

薄暗くて、汚い路地裏。

こんな所を通るのは余程の世間知らずか、堂々と表を歩けないような奴だけだろう。

若干伸びて目にかかるようになった前髪を指で分けながら進んでいく。

「随分遠くまで逃げたね。

でも残念、俺ずっと尾行してたよ」

ポケットから写真を取り出して、追い詰めた相手の顔と見比べる。

「多少この写真より小汚いけど、本人みたいだね。

まぁ、俺を見た瞬間から逃げてたし＿＿」

視界に飛び散った赤＿＿俺の血。

追い詰めた相手が隙をついて、俺の腹部を勢いよく切りつけたようだ。

相手の口元が吊り上げるのが見えた。

相手は俺へナイフを突き刺した。

腹部にナイフが刺さったのと同時に倒れこむ。

「＿＿ばーか」

相手の右目に倒れる時に投げたナイフが刺さっている。

痛みで悶絶する相手の顔を上げさせる。

「俺の事何も知らないんだね」

そっと耳元で囁いてそのまま首元を噛み千切った。

「うわ、まっずい」

クズみたいな人間からはやっぱり飲めたものじゃない血しか得られないか。

英貴から貰ったリストの奴を追っているうちに、巡を狙ってた奴等が数人特定できた。

巡の為にも全員殺さなくては。

巡が生きやすい世界にする為に、巡とずっと一緒にいる為に。

巡に危害を加える奴は全員この手で殺す、巡と一緒に過ごせなくなる可能性は全部潰すって決めたから。

「こんな傷、巡の為なら痛くないよ」

自分の力である治癒力があれば、どんな傷だって致命傷にならずに済む。

ただ一つ、銀製品を除いてはだが。

「はは……、やったよ巡、また平穏へと近づいたよ……。」

もう俺のせいで巡が傷つくのは御免だ。

絶対に俺が守るって決めたんだ、今まで俺を守ってくれていたように。

誰も傷つけたくない、痛いのは嫌だ、と言っていた頃が懐かしい。

本来ならばそうでありたかった、けれどそれは傲慢な願いでしかないと何度も痛感した。

傷つけたくないと思っていても、巡は他者に傷つけられる。

痛いのは嫌だと言えば巡が庇ってくれる。

結局自分は巡に全て任せてばかりで、優しさも無ければ成長もない、ただの我儘な子供だった。

それからというものの、この仕事にも抵抗は無くなった。

巡を傷つける奴に与える慈悲など無ければ、奴等の声も俺の耳には届かない。

自分がずっと嫌っていた、この体質は、大切な誰かを守れる力になる事に気づいた。

そう思ってからは随分と心地がいい。

ずっと感じていた体の痛みや、不調も感じなければ、態々薬を飲む手間も無くなった。

普通の体の感覚ってこんなものなのかな。

だとすれば非常に快適だ。

「＿＿さて、この汚い汚れを落としに行かないとね」

俺は軽い足取りで、その場を後にした。

待っていてね、巡。

早く片付けて、治るまでずっと看病するから。

絶対、傍から離れない。