幽体離脱を通じて外界の惑星を旅行した人間の生存話
第六章 戦争英雄
あらすじ
国家連合側がエムグルロブプロジェクトを推進し始めると、既得権を主張するアンチモンが妨害工作を開始します。 結局、国家連合は宣戦布告を発令し、アンチモンは、同盟国に駐留していた第3戦闘旅団を攻撃しました。 戦争初期にはアンティモン側が顕著な優位を示したが、アンチモンの国内でゲリラ戦が展開され、戦勢が逆転されます。
宣戦布告が発令されると、第3戦闘旅団はアンチモン国内に潜入し、アンチモンの中枢機関と基幹産業、軍部隊などを打撃するゲリラ戦を展開しました。 それは地球では普通の戦術だが、5千年の間に戦争を経験しなかったメリオン惑星ではとても不慣れな戦術であり、彼に備えなかったアンチモンは結局、敗戦しました。
ゲリラ戦を構想して国家連合側に勝利を与えてくれた旅団長は戦後の平和維持活動を終えた段階で、アンチモンの参戦勇士から致命的なテロを受け、惑星防衛司令部では彼を殉職したと処理しました。 しかし、旅団長は、宇宙探査本部の医療チームによって奇跡的に回生しました。 外見を含めた身体組織が変わったが、惑星防衛司令部に移す前に記憶貯蔵施設にコピーしておいた記憶を再入力させることで自分のアイデンティティを回復できました。
驚いたことにもメリオン惑星には、人間が住んでいます。 彼らは地球から採取された精子と卵子を人工的に受精させて誕生した人間の後裔たちです。 惑星人は彼らをエムグルロブ衛星に移住させようとします。 第1巻は主人公が入植地を建設中の人間たちに地球と人の世の話を聞かせるのを最後に終了なります。
第三十九話 アンチモンの攻勢
戦争初期にはアンチモンの前科が圧倒的だった。 アンチモンは、国家連合加盟国すべてを攻撃する代わりに、スターウォーズ軍団と北半球のいくつかの国々を選択し、集中攻撃した。 アンチモン同盟が国家連合のすべての加盟国を相対していると、力が分散されて勝利の可能性も落ちている。 アンチモンは相対的に友好的な国を攻撃しないことで、国家連合加盟国の内紛を期待したのだ。
アンチモンの集中攻撃対象は北半球のスメリオン01国、スメリオン03國、スメリオン13國だ。 彼らは地理的にアンチモンと隣接しており、歴史的によく衝突し、国家連合の創設を主導した国々だ。 残りの北半球の国々と南半球12カ国もアンチモンの膨張政策を快く思わないが、北方3強に比べては敵対的ではない。 このため、アンチモン同盟は北方3国を除いた国々を直接攻撃はしなかった。
メリオン惑星の40ヵ国のうちで25ヵ国が北半球に属し、全体惑星人口の60%がそこに居住する。 文化水準と経済水準の面で国家間の差は大きくないが、メリオン惑星の文明の発達を先導したのはアンチモン(ディメリオン01国)だ。 この国は、北方3大国と長い間、お互いに競争しながら、4強体制を維持してきたが、人口、領土や経済力の面でアンチモンが圧倒的優位を占めたので'3強-1超大国'の構図を形成したと見るのが正確だ。 国家連合が形成される前にはアンチモンが科学技術の発展を先導することになれば、三国がこれを追撃して続いて、他の国にその技術が伝播される過程を経た。
惑星人は広大な領域に散らばって暮らしながらも科学技術の恩恵を公平に享受しているために様々な面で同質的だ。 暑い地方に住む惑星人の肌が少し黒く、寒い地方に住む惑星人の肌がちょっと白いの差があるだけだ。 惑星人は早くから居住移転の自由が保障され、似たような教育を受けており、一つの公用語を使用した。 それによって惑星では、国民国家の概念が希薄だ。 しかし、アンチモンを含む4強国の国民は惑星の文明を発展を先導したという自負心がある。
メリオン惑星の赤道地域はとても暑い。 このために赤道を中心として南北2,000キロメートル区間には居住者があまりなく、高い気温に耐えられる植物ばかりまかり通っている。 領土が赤道に面した国々はその地域を熱帯農作物の栽培地として活用するだけだ。 このため、赤道は長い間南半球と北半球を分ける境界線の役割をした。 今は、地下と空中でくもの巣のように交通網が敷かれているが、古代には南半球と北半球がまるで別世界のように分離されていたという。
全面戦争が勃発すると、国家連合は、戦時体制に移行し、事務局に状況室を設置した。 毎日各国の治安維持軍代表らが惑星防衛司令部の幹部と会って、状況を点検し、対応戦略を議論する。 惑星防衛司令部は戦争指揮部を稼動させており、日々戦況を事務局の状況室に報告する。 加盟国は状況室を通じて戦闘の進行状況を聞く。
「事務局長、アンチモンがスターウォーズ軍団の第3戦闘旅団と北半球3カ国を攻撃しました。」
「作戦局長が、加盟国代表らに状況を説明してください。」
「国家連合の宣戦布告が発令されると、アンチモンは第3戦闘旅団を奇襲攻撃しました。 軍事衛星がレーザービームを発射して地上軍が核爆弾や熱の爆弾を浴びせられました。 これによって旅団の駐屯地は地下50メートルまで爆破されており、半径20キロメートルの領域が完全に廃墟になりました。 第3戦闘旅団の主力が壊滅したものと見られるが、詳細な被害状況は調査中です。」
「地上軍司令部の1個戦闘旅団が戦ってみることもできず、壊滅したと言うのですか。」
「アンチモンはずいぶん前から自分の勢力圏内にある第3戦闘旅団を無力化させるために、緻密に準備したものと考えられます。 彼らは想像もできなかったた膨大な奇襲攻撃を浴びせられました。 第3戦闘旅団の本拠地は壊滅したが、各地に紹介されていた部隊は健在するだろうと判断されます。」
「他の戦闘旅団や加盟国の治安維持軍も彼のように対応無策でやられると大変なことです。」
「第3戦闘旅団は敵の領土内に島のように孤立しているため、簡単に攻撃を受けたが、他の戦闘旅団はアンチモンから遠く離れています。 加盟国は攻撃目標になるような施設を偽装し、治安維持軍を分散配置しました。」
「スターウォーズ軍団はどう対応していますか?」
「軍団の軍事衛星がアンチモンの衛星を迎撃しました。 その衛星は火炎に包まれたまま宇宙空間に消えました。 そしてスターウォーズ軍団の他の戦闘部隊がアンチモン同盟軍を相手に報復を開始する予定です。」
第3戦闘旅団が突然攻撃を受けて壊滅されたというニュースが伝わると、国家連合加盟国はアンチモンの底力に驚きながら、戸惑いを隠せずにいる。 しかし、大根が指揮する戦闘旅団が壊滅したことで、一番慌てたのは地球局だ。 誰よりもジェティががっかりし、地球局要員たちは大根の生死が分からなくて悩んだ。 ジェティはただ待つことができなくてモールムートを訪ねたが、モールムートも大根の生死有無について知らないとした。
ジェティは時間がいい加減に過ぎた後にモルモットから大根の消息を聞いて安心した。 彼は第3戦闘旅団の駐屯地が奇襲攻撃を受けたが、旅団長が事前に予測して避難したという話を聞くや否やジェティにその消息を伝えた。 第3戦闘旅団の被害状況よりも大根の安否が最も気になったジェティにとって本当に嬉しいニュースだ。
一方、国家連合加盟国は今回の戦争でアンチモンが勝利しないか心配している。 国家連合が敗北したら、惑星の勢力図はまた昔に戻って北半球の国々に対するアンチモンの逼迫ははげしくなるだろう。 そんな事態は必ず防がなければならない。 国家連合の加盟国は戦争初期のアンチモンの優勢は仕方ないとしても、スターウォーズ軍団が一日も早く戦況を逆転させることを切に望んでいる。
「遺憾にもアンチモンはエムグルロブ衛星を掌握したのに続き、惑星でも優勢を見せています。 作戦局長が最近の戦況をブリーフィングしてください。」
「事務局長の言葉どおり、まだ国家連合軍が戦況を覆しませんでした。 幸いにも惑星の中で戦争が勃発すると、エムグルロブに対するアンチモンの攻撃が消えたとします。 アンチモンは惑星で劣勢に追い込まれることになるとエムグルロブでの優勢が無意味だと判断したのです。」
「アンチモンの軍事力はどのくらいですか。」
「軍団が把握したところでは、アンチモン国防軍は五つの軍団を保有しています。 このうち北西軍団と北東軍団が北方3国と戦闘旅団を攻撃しており、中部軍団は本国の主要都市や施設を防御します。 南西および南東軍団はアンチモン南部地域の産業施設と領海を防御するのに兵力を半分が同盟国であるウィズモン(ディメリオン15國)とバンヤクン(ディメリオン02國)に派遣されたものと把握されました。 同盟国を支援するとともに同盟での離脱を阻もうとする心算です。」
「アンチモンの総兵力は国家連合軍を圧倒しますか?」
「アンチモンの正規軍軍団は24,000人ずつ編成されていて地上軍の総兵力は120,000人と推定されます。 しかし、戦時には予備軍と治安維持軍が正規軍に転換されるため、平時戰力の3倍以上に増強されると見なければなりません。 ウィズモンやバンヤクンの平時の兵力規模はそれぞれ24,000人だが、今はアンチモンの支援軍と、独自の予備軍によって大幅に増えたのです。 これらを総合すれば、アンチモン同盟軍の規模はスターウォーズ軍団を圧倒するが、北方3国の正規軍と治安維持軍を合わせると、アンチモン同盟と似ています。」
「兵器と装備はどうですか?」
「アンチモンの正規軍の兵器体系はスターウォーズ軍団と類似します。 彼らは偵察及び攻撃用軍事衛星を保有しており、陸上ではミサイルと無人爆撃機を運用します。 遠隔打撃には火炎、高熱、高圧電流、化学物質を投射する爆弾とレーザービームを使用して近接戦闘では人命殺傷と神経麻痺を誘発する個人火器、焼夷弾、熱爆弾などを使用します。 個人火器も莫大な破壊力を持っています。 味方も彼と類似した兵器と装備で武装しており、透明化装備で相手の視野を混乱させ、敵の攻撃を回避することができます。 しかし、民間人と産業施設は無防備状態です。」
「国家連合加盟国の被害状況を集計しましたか?」
「アンチモン北東軍団でウォディクンとジェシモンを攻撃しました。 ウォディクン国防軍の南方の基地とジェシモンにある第2戦闘旅団を標的にしました。 両国は人命被害と財産被害を被ったが、アンチモン北部軍団に向かって反撃を開始しました。」
「私はウォディクン国防軍の報道官です。 国防軍の国内基地のうち二ヵ所が砲撃を受けて戦闘兵と民間人300人が死亡、多数の負傷者が発生しました。 通信網とネットワークが破壊され、国家の機能の一部が麻痺しました。 政府は国家非常事態を宣布し、国防軍はアンチモン北部基地に対する砲撃で対応しています。」
「第2戦闘旅団は第3戦闘旅団が攻撃を受けているのを見て素早くジェシモン南方に兵力を分散させて反撃を開始しました。 旅団兵力100人余りが死亡し、武器と装備もかなり壊れたが、味方の反撃でアンチモン基地一つが火の海と化したのを確認しました。 現在、詳細な戦果を把握中です。」
「私はジェシモン国防軍の報道官です。 ジェシモンでは負傷者だけ少数発生しました。 しかし、第2戦闘旅団の駐屯地近くの交通施設が破壊され、現在復旧中であり、ウォディクンと同じく、国家機能の一部がまひした状態です。」
「アンチモン同盟軍がレクシクンに駐留中の第1戦闘旅団を攻撃しました。 200人を超える旅団兵力が死亡しており、多くの機器が破壊されました。 アンチモン同盟軍の無差別砲撃でレクシクンの民間人も被害を受けました。 レクシクン国防軍は第1戦闘旅団と協力して砲撃で対応しています。」
「スターウォーズ軍団と加盟国が大きな被害を被って残念です。 今までアンチモンの攻撃は三国に集中されていますね。 第4戦闘旅団は攻撃を受けなかったんですか?」
「第4戦闘旅団が駐留したネスィモン(ディメリオン03国)は、伝統的にアンチモンと近い国です。 今回の対立の過程でネスィモンは、国家連合とアンチモンとの間で中立的な姿勢を維持しました。 この国は第4戦闘旅団がアンチモンを攻撃する場合、他の国への移動を要求することです。 このために第4戦闘旅団は攻撃を受けていません。 私の旅団は兵力を他地域へ移転した後、参戦する予定です。」
「作戦局長と加盟国の代表たちが伝えた状況を総会に報告することです。 惑星防衛司令部からは一日も早く形勢を反転する戦略をまとめてほしいです。 総会に建議する事項があればいつでも状況室に連絡してください。」
初期の戦況を検討した国家連合では加盟国の参戦を督励することを決議した。 スターウォーズ軍団と北半球の三ヵ国の軍事力だけではアンチモン同盟軍の攻撃を防ぐことができず、南半球の国々が中立的な態度を示している限り、北半球25国が積極的に参戦してこそ勝利できると判断した。 それによって北半球25ヵ国の国防軍指揮権がスターウォーズ軍団の作戦局に移譲された。 そしてスターウォーズ軍団では第4戦闘旅団を北半球のグルーモン(スメリオン19國)に移転し、アンチモン同盟の攻撃に投入することに決定した。
スターウォーズ軍団は北方3国を除いたスメリオン諸国の正規軍兵力を統合した。 これらの兵力は15万人に達する。 作戦局ではその中一万8千人を選出し、アンチモン同盟を除いた南半球の12カ国ににそれぞれ1,500人ずつ派遣した。 ディメリオン諸国との軍事協力を名分に掲げたが、実際の目的はアンチモン同盟との連合を遮断することだ。 アンチモンに友好的なディメリオン国家らはアンチモン同盟が優勢だと判断したらそちらにつく可能性が大きいからだ。
以降もアンチモンの優勢は続いた。 北方3国を除いたほかの国々は被害が少なく、参戦にも消極的だ。 彼らは事態を観望し、戦争物資と医療支援を提供するのに重点を置く。 国家連合側の被害はアンチモン同盟国が負う被害を圧倒する。 国家連合軍の攻撃成功率は50%を超えないものと推定され、アンチモン同盟の内部にどの程度に被害を与えたのか、集計もならない。 アンチモンの北部都市が炎に包まれた姿を偵察衛星が発見したが、アンチモンはそのような状況に十分対応しているのだ。 アンティモン軍の攻撃が少しもひるまない点がその証拠だ。
このような非対称現象はサイバー戦でさらに目立っている。 連合国はアンチモン同盟のネットワークにアクセスできないが、アンチモンは北半球の国々のネットワークに巧みに接続して戦争遂行を妨害する。 生産と物流システムはもちろん、医療システムが崩壊した。 通信とネットワークの妨害で発電所が稼動を中止して、交通事故が頻発するが、復旧が十分に行われない。 これによって民間人たちは大きな被害を受けている。
「アンチモンのサイバーテロで民間人たちが莫大な経済的、心理的打撃を受けています。 作戦局では連合国の民間人被害を集計しましたか?」
「非軍事的挑発による被害は集計することが難しいです。 戦争当事国のウォディクン、レクシクン、ジェシモンは基幹産業が破壊され、多大な混乱がもたらされ、戦争遂行が難しくなりました。 他の国でも通信がマヒされて物流の混乱がもたらされました。」
「今まで何国が被害を受けましたか?」
「サイバー攻撃で被害を被った国は12カ国と集計されました。 アンチモン同盟と交戦中である三国とその隣国です。 サイバー攻撃の様相は少しずつ異なるが、通信とネットワーク障害が核心です。 一部の国々は、生物化学兵器攻撃を受けたことが確認され、産業施設の被害で生活必需品調達の困難に直面する国々が多いです。」
「アンチモン同盟は両面戦術(Two-Track Strategy)を採択してスターウォーズ軍団と北方3国に対しては、軍事的攻撃を敢行し、そのほかの加盟国には非定規戰を通じて戦争支援を阻止しようとします。 国家連合の内部分裂を企てるのです。」
「サイバー攻撃を受けた国々はどう対応していますか?」
「私はスメリオン02国の国防軍報道官です。 通信網の崩壊と復旧が繰り返されており、物流体系の錯乱に生活必需品の供給に支障が発生しました。 注文した商品が到着せず、原材料がとんでもないところに配信される事例が頻発しています。 私たちは前近代的な通信方式でコミュニケーションしています。」
「私はスメリオン18国の国防軍報道官です。 自動化システムが崩壊し、交通事故が頻繁に発生しました。 そして高速鉄道が途絶えて速度が遅い、移動手段に依存しています。」
「サイバー攻撃を受けた国の国民はどのような反応を見せていますか。」
「作戦局ではサイバー攻撃を受けた国の世論を注目しています。 国家連合に妥協と譲歩を要求する世論が形成されていないかと懸念します。」
「スメリオン18國では交渉を要求する世論が拡散しているが、まだは、戦争を支持する世論が強いです。」
「スメリオン02国ではアンチモンに対する憎悪心が高まり、決死抗戦を主張する人が依然として多いです。」
「スメリオン08国でも似たような反応が現れました。 国民は過去にアンチモンから被虐のことを記憶しています。 今回の戦争に必ず勝利して、アンチモンを2流国に作って他の国を見くびらないように作らなければならないという世論が澎湃としています。」
スターウォーズ軍団作戦局は、戦争被害を総合して毎日発表する。 交戦中の北方3国では人命殺傷と財産被害が発生し、主要施設が破壊された。 スターウォーズ軍団と北方3国を支援する国ではサイバー攻撃によって間接被害が発生している。 エネルギー供給や生活必需品の生産および分配に支障が生じている。 一部の国では飲用水で人体に有害な毒性物質が検出されて害虫が急激に増え、国民が不安に思っている。 アンチモン同盟軍が、化学兵器を使用するという証拠だ。
「南半球の国々の状況はどうですか?」
「アンチモン同盟は南半球の国々に対する攻撃を自制しています。 潜在的友軍と見なすことです。 実際に南半球の国々は、国家連合の参戦および支援呼び掛けに冷淡な方です。」
「ディメリオン国家たちがアンチモン同盟に合流し、我々としても非常に困った状況に陥ります。 彼らが国家連合に反旗を翻していないことだけでも感謝しなければなりません。」
「ディメリオン国家らはずっと見守るのです。 国家連合側が守勢に追い込まれて崩壊する状況がもたらされない限り、中立を守るようです。」
「アンチモン同盟の攻撃で大きな被害を受けながらも大義を失わず、国家連合を支持する会員国国民に感謝いたします。 スターウォーズ軍団は速やかに戦況を反転させなければなりません。」
アンチモンの攻撃が多様な様相で展開され、一部の加盟国国民が動揺するそぶりを見せると、国家連合は強硬に対応することを決議した。 参戦に消極的な国家は、戦勢が不利になると、アンチモン同盟の方に傾く可能性があると憂慮したのだ。 国家連合総会は加盟国らの団結や参戦を促す決議案を発表した。
<アンチモン同盟を粉砕するための決議案>
・加盟国に連合作戦の参加を督励して国家連合の傘下機関は、災害救助活動に参加させる。
・アンチモン同盟の攻撃を受けていない加盟国は交戦中である国を積極的に支援する。
・ディメリオン国家たちがアンチモン同盟に参加しないように説得と協力を強化する。
・全ての加盟国を相手に国家連合体制の正当性を広報する心理戦を強化する。
・アンチモン同盟につながる交通通信網を遮断し、物資の交流も中断する。
この決議によって、アンチモン同盟に対する大々的な封鎖作戦が開始された。 アンティモン軍を相対する戦略からアンチモン同盟国の民間人の生業に影響を及ぼすより積極的な対応戦略に切り替えたのだ。 スメリオン国はもとより、ディメリオン国でも兵力を派兵して'アンチモン封鎖作戦'に投入した。
また、アンチモン同盟国の海外資産を凍結し、アンチモンに向かう物資輸送を遮断した。 アンチモンと外部世界の交通通信及び交易を遮断することに止まらず、エネルギー供給も中断した。 スターウォーズ軍団はスメリオン諸国の国防軍万人を追加投入して、アンチモン同盟に対する包囲網を強化し、人的交流と情報交換も中断させた。
アンチモンは十分な物資を備蓄しているはずなので、封鎖作戦にもかかわらず、しばらくは大きな打撃を受けないだろう。 しかし、時間が経つほど、アンチモン同盟は、困難に直面することができる。 三国は広い領土を持っているが、戦略物資を他の国から輸入しており、エネルギー源を宇宙から供給を受けている。 アンチモンは技術や先端装備を供給する見返りに他の国から食料や原材料を輸入した。 そんな交易ルートがすべて遮断されれば、アンチモン同盟は長く持ちこたえられない。
強力なアンチモン封鎖作戦は二つの変化をもたらした。 第一に、封鎖と遮断が持続されると、アンチモン同盟の攻撃が一層激しくなった。 速戦即決で戦争を終わらせることができなければ、自分たちがますます不利な状況に陥ると判断したのだ。 第二に、交戦国に対する国家連合加盟国の協力と支援が大幅に増えており、中途半端な態度を見せていたディメリオン諸国が、国家連合の勝利の可能性を占って態度を変えた。
アンチモン同盟の攻撃が激しくなると北半球3ヵ国の被害は増えた。 一方、アンチモン同盟の被害状況を測定するのは依然として難しい。 地上で発生する被害状況は、観測が可能だが、主要施設が地下に建設されていて致命的な被害を被っていないものとみられる。 さらに、封鎖作戦によってアンチモンの国内状況を把握することがさらに難しくなった。
退屈な対立と攻防が繰り返される中、急に特異な現象が現われ始めた。 国家連合軍の攻撃がなかったにも関わらず、アンチモン内部で巨大な爆発シーンが観測されてアンチモンの北方3国に対する攻勢が鈍化したものだ。 国家連合側は詳しい内容についてを知らない。 アンチモン内部で反政府暴動が起きたのか? 国家連合に対する強硬対応を支持していたアンチモン国民の態度が急に変わったというのか。 政府機関の密集地域で爆発場面が映っており、産業施設の破壊も続いた。 アンチモン民間人の被害も大きいと推定される。
国家連合側ではアンチモンの内部で発生した混乱が嬉しいが、詳しい内容についてを知ることができず、もどかしがる。 みんなが壊滅したと考えていた第3戦闘旅団の戦闘兵たちがアンチモンの国内に潜入し、ゲリラ戦を展開しているという事実を誰が想像できるというのか。 作戦局長はゲリラ戦が始まったという報告を受けたが、まだは口外できない。 第3戦闘旅団が壊滅したものだと知っているアンチモン当局にその事実を知らせる必要がないからだ。
