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椅子を増やさない朝

銀利は四半期の会議で、新しい採用枠を今は設けないと告げた。梶原の研修がまだ続き、来月の資金繰りにも余裕がない。業務量の増え方を確かめずに人を入れれば、教える側へさらに負担をかける。人が足りないことと、すぐ雇えることは同じではなかった。

飯塚は現場の負担を訴えた。銀利も理解している。だからこそ人員だけで埋める前に、契約外の作業を整理し、勤務計画の余白を守るよう指示した。真壁は大型案件への入札をしばらく控えると申し出た。田倉は設備費の予定を提示し、社長が決めた方針に必要な条件を加えた。

良助は会議が終わってから机の数を数えていた。「椅子が十二脚ですね」と言うと、梶原が「最初は椅子が足りなかったんですか」と聞いた。良助は「僕が入ったときは、端に一つ追加されてました」と答えた。二人にとって古い椅子は、肩書ではなく入社した日を思い出す道具だった。

午後、銀利は新しい案件の問い合わせに直接返答した。こちらの体制では条件を守れないため、別の事業者を紹介する。ただし紹介先が引き受けられるかは相手が決める。無理に売上を取るより、今の顧客と社員を守る選択だった。

飯塚は採用を見送ると聞いて一度は肩を落とした。だが銀利は業務量を無視するつもりではなかった。顧客ごとの工数を見直し、契約外の定例資料を減らせるか担当者と協議する。その結果も見て、次の採用の必要性を判断する。飯塚は条件を聞いて納得した。

夕方の事務所には、十二人分の鞄があった。銀利は空いている壁を眺め、いつか机が並ぶ場所を考えた。だが今日そのための発注書を書くことはない。明日の予定表には、梶原の研修と久世の設備点検が並んでいた。