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『これから我々・・・』
かれこれ二時間ぐらいかわるがわる演説を聞いていた。
異世界へ行くと聞かされてから一週間がたった。一週間で準備をしたり、親しい友人や家族に異世界に行くことを報告したりとそこそこ忙しい日々を過ごして来た。
そしてついに今日出発するのである。
「教授、ついに出発ですね」
「そうだね、それはいいのだが少しはしゃぎすぎではないかな？」
「だって異世界ですよ？異世界。楽しみではないですか」
「まあ、その気持ちも分からなくは無いんだけど、ね。異世界といっても簡単に言えば未知の地へ行くわけだから、私としては不安の方が大きいかな」
「もう、教授は心配性ですね。護衛として自衛隊の方々もいるんですしそんなに心配することも無いと思いますよ？」
「だといいんだがね。もう歳だからか色々考えてしまうんだよ」
「そういうものですか」
「お、やっとこの出発式も終わるようだよ」
「やっとですか」
『起動』
その言葉を合図に異世界への道を開く機械が起動し、空間に直径5メートルぐらいの穴を開けた。
穴の中は真っ黒で本当に別の世界に繋がっているのか不安になってくる。
私達は自衛隊のトラックに乗り込み、その穴に入った。
その瞬間目の前に見渡す限りの平原が広がっていた。
「平原ですね」
「そうだね」
「なんか思ってたより普通です」
「君は何を想像していたんだか・・・」
「もっとこう森の中でモンスターに襲われてる人を助けたりとか、盗賊に襲われてる貴族を助けたりとか・・・」
「基本襲われてるんだね・・・」
「そもそもモンスターがいる世界がそうそうあるとは思えないし、襲われてる場面に遭遇して助けることが出来るほど武術を使えるなんて都合のいいことは無いと思うけどね」
「それはそうなんですが・・・。異世界といったらチートで無双するのが定番じゃないですか」
「そういう話は大概神に呼ばれたとか、転生したとか、だろう？私達は自ら道を作って来てるんだから元々いた世界に出来なかったことが簡単に出来るとは思えないな」
「そうなんですけど！もう！教授は夢とかロマンとかわからないんですか！」
「私もそういった物語を嗜んでいるけどね、いざ現実になると夢とかロマンとか言ってられなくなったんだよ」
「そうですか、大人って大変ですね〜」
「君もいい歳だと思うんだが・・・」
「心の問題ですぅ！私はいつまでも夢を持って生きるんですぅ！」
「はぁ、君のそう言ったところは素直に尊敬するよ・・・」
「山岸教授、お話中失礼します」
「ん？ああ、君は確か自衛隊の隊長さんだったかな？」
「はい、今回の異世界使節団の護衛任務の隊長の金剛 守です。先程こちらの世界に来た時に周囲の探索のために出していた偵察隊が戻ったので、今後のことも踏まえて関係者で会議を行いたいのですが参加していただけますか？」
「もちろん。ところでその会議は助手の工藤君も連れて行っていいかい？」
「もちろん、構いません。時間はあと30分ほどで始めようと思いますので、野営地の中央の一番大きなテントまでお越しください」
「わかったよ」
それから隊長の連絡を少し聞き、他文化との交流の際の注意点など地球での事をまとめたものではあるがないよりマシだろうと持って来ていた資料を持って中央テントにやって来た。
「これで全員が揃いましたね」
「では会議を始めたいと思います。まず周囲の状況ですがここから東に1キロ地点に広大な樹海が広がっています。樹海の中までは探索していないので詳細は不明ですが、取り敢えず目的地は樹海ではないので大丈夫でしょう。つぎに南西に5キロほど進んだところに村らしきものを確認できました。下手に刺激しないため遠距離からの確認ですが住人と思われる人が居たことからほぼ間違い無いかと思われます。他の方角は樹海に入らないよう半径5キロほどは偵察しましたが特に目立ったものは無かったようです」
「ふむ、では今後の方針としてはまず発見した村に行き、より大きな街の場所を聞くということでよろしいでしょうか？」
「そうですね、方針はそれでいいと思います。所で貴方は？」
「おっとこれは失礼、自己紹介がまだでしたね。私は外務省より来ました佐竹 裕也と言います。教授にも何かと教えをこう事があるかと思いますがよろしくお願いします」
「おお、外交官の方でしたか、こちらこそよろしくお願いします」
「では、話を戻しまして、まず村との接触ですがどのように行ったほうがいいでしょうか？」
「難しいですね。まず言葉が通じる可能性が低いですし意思の疎通が取れずに勘違いされると敵視されかねないですし・・・」
「あの〜、教授ちょっといいですか？」
「なんだい？工藤君」
「森の方は危険な生物はいなかったんですか？」
「それは・・・樹海の中の探索は行なっていないので正確にはわかりませんが観測していた限りでは無かったようです。しかしあれだけの規模の樹海となるとそう言った存在がいてもおかしくありません」
「そんなに大きいのですか・・・でもそれなら樹海の探索の方を先にしてしまうというのはどうでしょう？」
「それはなぜです？」
「１つは安全がわかっていない樹海を背にしているのは危険がある事、２つめは樹海に生えている植物の観察などから多少でもこの世界の情報を得る事が出来るかもしれない事、３つめは樹海の探索をする事で村人との接触が出来る可能性がある事ですかね？」
「しかしこの位置にずっと野営地があっては村人に不審がられるのでは？」
「だからこそです。軍というには小規模ではありますが村の近くにこの規模の野営地が出来たとなると村の人もこちらをあまり刺激しない何らかの方法で接触しようと試みるでしょう？最悪その村が所属している国があるならその国の軍みたいなものが出てくる可能性はありますが、いきなり襲われると言うのは可能性が低いと思いますし」
「ふむ、確かに言葉がわからず勘違いされるよりかはマシかもしれないな」
「よし、ではまずは樹海の方の探索を進める方針で行こう。ただしこちらの世界の住人からの接触があればそちらを優先すると言うことで」
「そうですね」
こうして異世界に来て最初にやることは樹海の探索と言うある意味、未知の望むままの展開となったのであった。
