第四章 閑話その１ 左手薬指と、まだ見ぬ色
みかんが莫大な資産を得た、数日後。
俺たちは『Needle＆Scissors（ニードル＆シザース）』に集合していた。
制服が完成したという報告があり、その受け取りと、ゲーム用のモーションキャプチャーを行うためである。
「いらっしゃいませ、お待ちしておりました。こちらへどうぞ」
俺たちは、それぞれの更衣室に案内される。
そして、新しい制服を身につけてみた。
「着心地は、普通の制服とほとんど変わらないな……素晴らしい」
ヒーロー科の制服は、基本的に厚手であり、普通の制服よりも着心地は悪い。
だが、この制服は中学生時代に着用していたものと、ほとんど変わらない感覚であった。
男性更衣室から出て、女性陣が制服を着るのを待つ。
先に着替えを済ませた結希は、アクセサリーのコーナーでガラスケースを覗き込んでいた。
「これは……凄いな。月並みな言葉だが、そう言うしかない」
結希が見ていたのは、指輪のコーナーであった。
シンプルなものであっても、微妙なラインやカーブによって洗練されたデザインとなっている。
少し豪華なタイプであっても、全く下品な印象を感じさせない。
宝飾店と同等、下手をすればそれ以上にレベルの高いものが、並んでいた。
「うん。その分値段も高いけれど……頑張れば、何とかなりそう」
値段を確認すると、確かに高い。
プラチナの指輪は、ペアでだいたい３０万円くらいが相場である。
だが、ここに並んでいる商品は３５万円からスタートし、一番高いものは６５万円となっていた。
もっともこのデザインであれば、妥当な金額だと納得できるだけのクオリティである。
「うん？ ペアリングのコーナー？」
少し、待て。
それが意味することは、一つしか考えられない。
「結希、本気なのか？」
「うん。本気だよ」
シンプルな問いと、答え。
それだけで、結希の覚悟が伝わってくる。
「だとすれば……これはどうだろうか？」
俺は、一つのセットを指す。
見た目は非常にシンプルであるが、逆に上品な印象を醸し出している。
そして、内側にはラインが一本入っており、その部分は何も入っていない。
「すみません。内側のラインは、どのような意図で入っているのですか？」
俺は、店員に尋ねる。
「はい。このラインの部分に、お好みの色の金属を流し込んで、完成となります」
予想通りの答えが、返ってきた。
外側は、ごくシンプル。
しかし内側には、恋人をイメージしたカラーが入る。
奏のことを考えると、むしろこれが一番「似合う」のではないかと感じた。
それは、結希も同じだったようである。
しかし、金額は相当高い。
税込で、４４万円。
更に追加で、ラインに使用する金属の金額が加算されるのだ。
「前回のボーナスを充てて、残りを割賦払いにすれば……うん。届く！」
どうやら、結論が出たようである。
「お待たせ～。あれ？ 二人とも何を見ているのかしら？」
舞先生の声が、俺たちの背中に届いた。
そして見ていたものを確認し、舞先生が言葉を失う。
「お待たせしました。結希、何を見ているのですか？」
どうやら、肝心の奏も到着したようである。
結希が覚悟を決めて、店員に告げた。
「奏の、左手薬指のサイズを確認してください。そして、僕の分も」
奏が、息をのむ。
明や漣、そしてみかんが、別のコーナーにいたのは幸いだろう。
「かしこまりました。こちらのセットをお買い上げということで、よろしいのですね？」
「はい。……奏、ラインの色は、何がいいかな？」
奏の目から、涙がこぼれ落ちる。
それをハンカチで拭く、結希。
少なくとも俺には、これ以上なくお似合いの二人に見えた。
「本当に、いいのですか？ 私ですよ？」
「違うよ。奏だから、だ」
更に、奏の涙が流れ落ちていく。
心の奥底から、あふれ出しているように感じられた。
「すみません。サイズの確認をさせていただいても、よろしいでしょうか？」
「うん。……ちょっと奏は立てないみたいだから、このままでいいかな？」
奏は泣き崩れてしまい、すぐには動けそうにない。
その状況でも、店員は的確に行動する。
「ごめん。奏……少しだけ、手袋を外すね」
結希が奏の左手から、手袋を外す。
店員は一瞬、目を見開いたが……さすがプロである。
何も言わずに、的確に薬指のサイズを測定した。
「驚きました……お二人とも、男性用と女性用、それぞれのサンプルサイズに完全に一致しております」
店員が、驚きの顔を見せる。
「それじゃあ、ラインの方は後で考えることにして……少しだけ、サンプルを借りてもいいですか？」
「はい、どうぞ。こちらが女性用、こちらが男性用のサンプルです」
結希が、奏の左手薬指に指輪をつける。
そして結希自身も、自分の左手薬指に指輪をつけた。
「うん、いい感じ。すみません、これを購入します！」
結希が店員に、購入の意思を伝える。
もはや結希の瞳に、迷いはひとかけらも存在していなかった。
