血統と騎士
騎士見習いのデボラ・テルローがキシュカシュに替わってアレクスの城で働く事になった朝、イトゥサも見習い騎士補助として一緒に訓練することになった。
テルローはイトゥサより３歳年上で乗馬や剣技などひと通りは出来るようだった。
騎士見習いの訓練はトゥルサとシリルが交替でみてくれる事になっていた。
イトゥサは先日会ったテルローの様子を思い出してなるべくおとなしくしてようと考えていた。
シリルがテルローを伴い馬小屋の前まで来た時イトゥサは馬達のエサやりと飲水の用意を終えていた。
「イトゥサもう知っていると思うが騎士見習いのデボラ・テルローだ。こちらはイトゥサ。騎士見習い補助をしてくれる。」
イトゥサが汚れた手を布で拭いて頭を下げる。
テルローはチラリとその手を見て馬小屋の馬達を見た。
「騎士見習いの仕事は馬達の世話から始まり、鍛錬に終わる。今日はイトゥサが馬達の朝当番をしてくれたようだから明日からテルローも一緒に世話をするように。」
「馬は10頭くらいしかいないんですね。」
「ああ、ここの騎士は皆通いなんだ。この城の近辺に家や屋敷を持ち住んでいる。それぞれの家で馬を飼っているから馬達もとても良い状態なんだよ。」
シリルは1日をかけて騎士見習いの仕事や鍛錬をゆっくり教えてくれた。
イトゥサはキシュカシュから騎士見習いの仕事を色々手伝っていたのであまり緊張せずに済んだが、テルローは1日終わりはクタクタになっていた。
客間に泊まっているテルローに夕飯の声かけにイトゥサが行くとテルローはベッドに寝転んでいた。
「テルロー様夕食は食べられそうですか？」
「・・・」
テルローはイトゥサの方を向き「お前は騎士になりたいのか?」ジッとイトゥサの目を見つめて言った。
「まだ分かりません。ここでお世話になってる恩を返して家族に会えてから考えたいと思っています。」「家族に会えてないのか？」「はい、何も思い出せないので。」イトゥサは両手を握りしめた。
夕食を済ませた後イトゥサの部屋をテルローが訪ねた。イトゥサのベッドに横になりテルローは話し始めた。デボラ子爵家は騎士の家系で男爵から子爵になった事。叔父が騎士の仕事中命を落とした事。母がテルローを文官の仕事に就けたい事。自分は近衛騎士か文官になりたい事。
「でも近衛騎士は公爵か侯爵か伯爵の子弟でハジェーラ様のように見目麗しい人しかなれない。文官は試験の他に公爵、侯爵、伯爵の全ての推薦人が必要だから・・・だから今回アレクス様の騎士見習いに来たけど、自信がなくなったよ。」テルローはベッドの上で天井を見上げながら言った。ベッドの隣の椅子にかけてたイトゥサはゆっくりだが静かに話した。
「テルロー様はなろうと思えばどちらにもなれるとオレは思います。きっとテルロー様はお母様の気持ちに応えたいから迷ってるんですね。」
急に隣の部屋のドアが開き湯上がりのパジャマドレスのマーシャが顔を覗かせた。
「イトゥサ!!明日お父様が帰ってくるの!!・・・テルロー様いらしてたのね!!こんな格好で恥ずかしい。おやすみなさい!」
テルローはマーシャの姿にすっかり顔を赤くして
「シェイラとは大違いだ。可愛い。騎士になってアレクス様に仕えるのも悪くないかな。おやすみ。」とふらふらした足取りでイトゥサの部屋を出て行った。
イトゥサは２人の様子を思い出し少し笑ってしまった。
