ウルラの恵み
イトゥサがアレクスの城で過ごして２度目の冬が訪れようとしていた。
イトゥサはその聡明さからカシュトゥム語にも困る事なく学び終え、城での騎士見習いの仕事を手伝うようになっていた。
城ではアレクスが王都ブリュメールを行き来している間、守りの要としてトゥルサとキシュカシュの兄シリルがよく城を守っていた。
トゥルサとシリルは王都の騎士学校の同期で親友で剣士として1.2を争うライバル同士だった。
そして黒髪で浅黒く精悍な顔つきのトゥルサは笑顔になった時の人懐こい笑みがギャップがあって良いと城の女性達から人気があり、キシュカシュと同じ栗色の髪に明るい肌で美丈夫のシリルは誰にでも平等公平で城の皆から好かれていた。
「イトゥサは背が伸びたね。もう少しで追い越されそうな勢いだ。」剣と鎧の手入れをしながらキシュカシュは隣で剣を磨くイトゥサに話しかけた。
「背ばかり伸びてしまい。キシュ兄のような筋肉をつけなさいとトゥルサ様から言われてます。」
キシュカシュは成人の儀を控えており、それが済めば王都の騎士学校へ入る事になっていた。
「ふたりともひと休みなさい。マーシャが焼いたクッキーを特別に食べさせてあげるわ。」
アレクスの娘マーシャが鎧の部屋に飛び込んで来た。
「マーシャ姫が焼いたクッキーを頂ける名誉を有難く頂戴します。」キシュカシュは少しおどけて言った。
「オレはこれを仕上げてすぐに行きます。」イトゥサは手にしている剣を丁寧に拭き上げた。
マーシャの後にキシュカシュが続き部屋を出て行った。
キシュカシュが王都に行くので騎士見習いの空きが出来るため子爵のデボラ家から騎士見習いに人が来る事になっていた。
廊下を歩いていると見回りから帰ってきたトゥルサと出会った。
「お客様が見えられている、一緒に行こう。」
客間のドアの前に来ると賑やかな笑い声が聴こえてきた。
「奥様只今戻りました。」トゥルサが戸を開け礼をして中に入るとイトゥサも同じように礼をして中に入った。
客間には奥様とマーシャの向かいに冷たい印象の御婦人と利発そうな少年と少女が座っていた。
「トゥルサは何度かご挨拶させて頂いていますね。
イトゥサ、こちらデボラ子爵夫人と御子息のテルロー様と御息女のシェイラ様よ。ご挨拶なさい。」
イトゥサは深く頭を下げ「アレクス様にお世話になっているイトゥサと申します。」
「あなたがウルラの乙女の息子ね。ようやくお会い出来たわね。」子爵夫人は儀礼的に微笑んだ。
テルローと呼ばれた少年はイトゥサを一瞥したが関心ない様子で済ましている。シェイラは興味津々でイトゥサを見つめていた。
