第2巻 第22章 — 世界の境界
「拒絶された者たちが、どうやってこの世界に迷い込むのか不思議だ。」
第2巻 第22章 — 世界の境界
ケイタシ——リン、ノリに伝えてくれ。俺は数日、中央省庁へ行くと。
リン——わかった。伝えておく。頑張って、ケイタシ。
ケイタシ——ありがとう、リン。
ウインクして、ケイタシは言った。彼は笑っていた。だが内面は穏やかではなかった。省からの呼び出しは何も良いことを意味しなかった。
タクミ——ケイタシ、車が来た。荷物はすでに中だ。行け。
ケイタシ——ありがとうございます、タクミ。
一礼してケイタシは言った。その後、車に乗った。
運転手——こんにちは、フルカワ様。省へのご訪問の間、私が専属の運転手を務めます。
ケイタシ——こんにちは。どうぞよろしく。
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ケイタシが穏やかに省へ向かっている間、ヨシヒロはすでに何日も休まず歩いていた。
ヨシヒロ——もうどれだけだ？この小道は無限だ。
かすれた声でヨシヒロは言った。
突然、ヨシヒロの頭に考えが浮かんだ：「小道ではなく、別の方向へ行ったらどうだ？」
その考えの後、ヨシヒロは迷わず小麦の中へ足を踏み入れた。
彼の足が地面に触れた瞬間、ヨシヒロは落下した。
だが落ちたのは穴ではなかった。
彼は文字通り空間の中へ落ちた。
信じられないほど奇妙な感覚がヨシヒロを襲った。
突然、彼は世界と世界の間の空間を見た。
その空間の雰囲気は外見上、宇宙のようだった。ただ星のほかに、水に浮かぶガソリンの雫のような、多くの色彩豊かな飛沫があった。だがその美しさのほかに、ヨシヒロは恐ろしい光景を見た。
彼は惑星のような二つの巨大な球体を見た。一つは淡い青色で、白い紙のように清らかだった。だが二つ目の球体はもう一方と大きく異なっていた。それは紅赤色をしており、何よりその違いは、それが肉でできていたことだった。
だが最も恐ろしかったのは、赤い球体から青い球体へ、血管によりも似た線が伸びていたことだ。そしてそれらは、まるでその中で何かが一つの球体から別の球体へ移動しているかのように脈打っていた。
ヨシヒロ——何だ、これは？
驚いてヨシヒロは言ったが、自分の声は聞こえなかった。
（ヨシヒロの思考）——『待て。おそらく青い球体が俺たちの世界だ？』
つまり、それに触れれば戻れるのか？
だがどうやって近づく？俺は球体からどんどん遠ざかっている。
そうだ！ここで自分の能力を使ってみるんだ。
ヨシヒロは両手にエネルギーを集中させ、空気の流れを再現した。
しばらくしてヨシヒロは球体に近づいた。だが突然、何かが彼の視線を引いた。赤い球体の方へ振り向いた瞬間、彼は自分をじっと見つめる巨大な目を見た。
（ヨシヒロの思考）——『何だ、これは？！体がすっかり縛られたようだ。』
彼はそれを見て、奈落を見ているように感じた。そして奈落がこちらを見返していた。
左手にすべてのエネルギーを集め、ヨシヒロはなんとか球体に触れた。
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ヨシヒロは目を開け、手を上げ、指を握った。
ヨシヒロ——セツコ？！あ、彼女は寝てる。
最後の力を振り絞って、ヨシヒロはかすれた声で言った。
セツコはゆっくり目を開けた。
セツコ——ヨシヒロ。
静かにセツコは言った。その後、彼女の涙が溢れ出した。
彼女は病室から飛び出した。
セツコ——至急、医者を！
数分後、ヨシヒロの病室にはすでに多くの人がいた。
セツコはヨシヒロのそばに座り、彼の手を握っていた。
セツコ——もう目を覚まさないと思ってた。
床に滴る涙とともに、セツコは言った。
ヨシヒロ——俺も君に会えてとても嬉しい。
大きな笑顔でヨシヒロは答えた。彼は疲れていた。眠たかった。だが嬉しかった。そして一人ではなかった。
吉弘は異世界を旅していたと言えるでしょうか？
