３４話 : 破滅の始まり
「ではこれより、次期国王を正式に発表する。アレン、アレク、前へ。」
正式な作法通り、各々が1人従者を連れて前へ跪き、首を垂れる。
アレンの後ろには自然とグレンが、アレクは何故か離席しているトーマの代わりに青褪めたままの側近の一人を小突き、後ろにつかせる。
会場中が静寂に包まれ、緊張感が漂う中、陛下が立ち上がり、杖を掲げる
「第31代国王、ブライト・ディア・ルートリンデンの名に置いて、次期国王の位を第一王子、アレン・ディア・ルートリンデンに捧げる。」
「…は？」
「はい、謹んで受けさせていただきます。グランドグラスの名に恥じないよう…」
アレクの無礼な疑問の声を無視し、アレンが形式通りの長い挨拶をスラスラと読み上げていく。
「…これより一層努めさせていただきます。」
と、アレンが挨拶を終え、顔を上げた瞬間、アレクが声を上げた。
「お、お待ちください陛下、次期国王は俺のはずです、それが何故…！？」
「挨拶が終わるまで黙っていられるとは想定外ですわね…」
無表情のまま他人事のように呟くカミーラとは打って変わって国王が眉を顰めた。
「次期王位を授与する場で許可なく発言するとは何事か？お前がそこまで礼儀を弁えていなかったとは、失望した。」
「なっ、ですが父上！俺はこんなこと聞いてないですよ！何故この男が次期国王に…！せめて理由を！」
国王の発言を聞かず縋るように言葉を続けるアレクにだんだんと冷ややかな目線が集まっていく。
アレクの後ろに無理矢理つかせられた青年や他の取り巻きがカタカタと震えているのを見、流石にかわいそうだなぁとネオが思っていると、通信機から声が聞こえてくる
「こちらエサージュ、サムが見張ってた使用人通路の地下東方面にて侵入者の一段を発見したとの情報あり、サムは待機中で私は現在向かっている。ネオは1階の階段から、リリアンは中庭方面から3分以内に回って来るように、レンはアレン様の警護を強めて。」
返答代わりにカツカツと通信機を叩き、二人は周りから気づかれずにホールを離れる。
「宰相、説明してやれ。」
「了解いたしました。」
国王の声に宰相、トーマの父がいつだったかアレン達が纏めていた署名の束を手に冷たい瞳で説明を始めようと口を開いた。
