【完結】悪役は二度目も悪名を轟かせろ！

第９章

効果覿面、効果無敵

「古来種対策の魔法をいくつか用意してあったのに、ヨーヨーのせいで出番がなくなったなぁ～。あーあ」

「はぁ……。ボクも新魔法を実験してみたかったのに。がっかりですよ、ヨーファイネさん」

「ザルガラさま～、踊ってていい？」

　ヨーヨーが美女合体ゴーレムを乗っ取ったというなら、手加減が必要となる。

　残念だが、全力など論外だ。

　オレとアザナは残念だ、と胞体陣のいくつかを消して、いつくかを書き換える。

　ああ、タルピー。オマエは許可なく、いつも踊ってるだろ。今もずっと踊ってるし。

『お、お二人とも、古来種様を、射的の的か何かと思ってませんか？　【ともあれ、ザルガラ様とアザナくんは支配されるべきである】』

　ヨーヨーがドン引きしながら、不意に魔法を撃ってきた。

「なにさらっと、精神支配魔法を放ってきてるんだよっ！」

『やだ、この二人。古来種様の作った胞体陣と直結させた魔法を、羽虫を払うがの如くペチって……』

「ボクと先輩を狙ってる分、出力も精度も低いですよ、ヨーファイネさん」

　ヨーヨーから放たれた魔法は、古来種の仕掛けた遺伝する人類支配の魔法や、魔力プールを介さない即興性の強い物であった。

　イアソンコピーが放てば、もしくはヨーファイネが狙いを絞れば結果は違ったかもしれないが、とりあえず脅威ではない。

　通常の防御胞体陣で弾くことができた。

「ぐははー、なんぞ余興か？」

「コンテスト参加者の寸劇か！」

「今年の祭りは気合い入ってるなぁ」

「新領主の趣味か」

　オレたちと美女合体ゴーレムのじゃれ合い……いや戦いを、酒の入った街の者たちは余興と思ったらしい。

　警備が逃げるように促したが、ただの席移動と思い込み、酒やつまみを集めて観戦に入っている。

　これ、どこからどこまでも、オレの趣味じゃないぞ。

　そんな中、フモセがその手に小さなケースを持って、楽屋裏から駆けてやってきた。

　そして和やかな雰囲気に、驚いている様子だ。

「え？　これ、どうしたんですか、アザナ様？」

　悪いな、もう半分解決した雰囲気で。

「フモセ！　とりあえず魔具を！」

　アザナはまだ気を抜いていないのか、フモセに持ってこさせた魔具を寄越すようにと指示をした。

「は、はい！　アザナ様！　新しい魔具ですよ！」

　ケースからメガネを取り出し――。

　え？　メガネ？　

　え？　投げるの、フモセ？

　え？　跳んで顔面で直キャッチ装着するの、アザナ？

　メガネそのものが珍しいし、魔具となるとさらに珍しい。

　いったい、どんな魔具なのか？

　アザナの持っているもの、もしくは作ったものならば、相当な力を秘めた魔具だろう。

　――なんか問題もあるかもしれないが。

「可愛さ１００倍！　だと思いませんか、先輩！」

　空中でメガネとドッキングするアザナに、一瞬、ドキッングしてしまう変貌ぶり。

　私服と相まって、未知のアザナがそこにいた。

「ああ、まあ……まあ、うん。まあまあだな」

　言葉を濁しているうちに、まあまあなまあまあ褒めてるようなまあまあという、なあなあな意見を絞り出す。

「はっきり言ってください！」

　ぷんすか、と言いながらアザナがメガネを強調して進撃してくる！

　オ、オレだけを殺す魔具かよ！

「と、とにかく可愛さが１００倍とか魔具なんていらねぇんだよ」

　アザナの頭を掴み、柔らかい髪質に驚きながら進撃を止めてソッポを向かせる。

「なに言ってるんですか。ＡＲメガネです」

「えーあーるメガネ？」

「裸の人物が、服を着ているようになる見える魔具です。これで裸の美女合体ゴーレムを見ても、服を着ているように見えるんです。もう不気味なアレをみなくてすみます」

「ああ、オマエは苦手だもんな、アレ」

　アザナは造詣が人間一歩手前の美女ゴーレムを、不気味だと言っていた。合体して妙な動きこそしてないが、それでも趣味の悪い芸術作品だ。

「……先輩は女の人の裸が見られて、嬉しいんですよね？」

　メガネの向こうで、アザナの眼がオレを侮蔑するような色を浮かべる……。

「はぁ？　……ハアァッ？　別にゴーレムの裸とか興味ねぇし！　いつも姫様のとか見てるし！　……あ、痛っ！」

　アザナから衝撃を伴うローキックが飛んできた。普通なら足が吹っ飛ぶアレである。

　蹴りを最後に進撃をやめたアザナが、不機嫌そうにイシャンの方を向いた。

「ふんっ！　これでイシャン先輩が、不意に視界内に入って来ても平気ですよ！」

「なんと！　今までにないくらい、こちらを見てくれているというのに、アザナくんの視界では私は服を着ているというのか！　ああ、なんと恥ずかしいっ！」

　視線を受けて、恥ずかしいとか言いながら嬉しそうなイシャン。

「無駄ですよ！　どんなポーズを取ろうと、今のイシャン先輩は鎧の騎士にしか見えません！」

　メガネシャキーンシャキーンとかいいながら、イシャンへ熱視線を向けるアザナ。　

「うわぁ、なんだこれ」

　アザナがイシャンを注視しているのは気に入らない。それはともかく、傍目には全裸の男に興味津々としか思えない光景だ。

『ザルガラ様。一旦、休憩いれます？』

「そういう気遣い、いらねぇから」

　騒動を横からかっさらったヨーヨーが放置されて、なんだか気をつかってきた。

『いえ、それがこちらも都合が……。古来種から術式いくつかパクったんですけど、ちょっと複雑なんで整理する時間ください』

「オマエが休憩したいんかよ」

　相手がコピー情報体であっても、古来種は古来種。その御業はヨーヨーにとって、荷が勝ち過ぎているようだ。

『あ……ヤバ』

　胞体をあれこれ弄っていたヨーヨーが、なにか怖いことをいう。

　なにを弄った？

　美女合体ゴーレムの巨体がよろめき、直後、纏う雰囲気が不穏になる。

『……やってくれたな、支配される側の分際で』

　声色が変わった。

　これは……イアソンコピーか？

「的が帰ってきましたね」

「おいおい、一応中にヨーヨーがいるんだから手加減しろよ」

　アザナが再び胞体に魔力を注ぎ込む。それがかなりの量だった。

　イアソンコピーが自分を取り戻した瞬間、オレたちに向けて敵意ある魔法を放ってきた。

　魔力弾とは違う、魔法の振動波だ。

　まるでこちらの胞体を解体するかのような衝撃波である。

　歪む胞体陣。

　魔力弾が相手を気絶させ、無力化させる魔法だが、この魔法は武装解除させる魔法だ。

　オレとアザナは歪む前に、衝撃を逃がすため胞体を４次元的に変形させてエネルギーを逃がす。

　だが、後ろにいたイシャンは、もろに衝撃波を受けて、防御胞体陣を破壊された。

「す、すまないな！　ザルガラ君！　アザナ君！　防御も丸裸にされたならば、古来種様につくほかない！　偉大な時代を再びみようではないか！」

　イシャンの眼の色が、文字通り赤く変わる。

　衝撃波を受け流した防御胞体陣の痕跡を見るに、支配と思想の流し込みの魔法が組み込まれていたようだ。頭の中へ直接、イアソンコピーの思想を叩きこまれたわけである。

「あのコピー！　全裸を味方につけやがった！」

「全裸を味方につけてなにをするつもりなんでしょうか？」

　オレとアザナの反応と、イシャンの裏切りを見て、観客たちがざわめく。

「全裸を味方に？」

「全裸が好きなのか、古来種様は？」

「そういえばあのゴーレムも全部全裸だし」

「やはり我々も、全裸で出迎えるべきなのだろうか？」

「古来種様の前では全裸で」

「全裸で歓迎！」

　観客たちが悪ノリしている。頼むから服を脱がなよぉ～。

「もう、それならそうといってくれればいいのにぃ」

　警備兵の再配置を終え、戻って来たドーケイ代官が、恥ずかしいけど仕方ないわねぇという態度で、肩から服を脱ごうとしている。

「つけてよかった、ARメガネ」

「おい、オマエの付き人にもかけてあげろよ」

　確かに先見の明というか、この場ではオレも欲しい魔具だ。

　どんなもんですか、ふんすっ、と胸を張るアザナだが、その後ろで真っ赤になって手の隙間から見ているフモセがいるぞ。そっちが最優先じゃないんですかねぇ？

『待て待て、お前ら待て、そうじゃないから！　ええい、脱ぐな！』

「そうはいうがな、この状況つくったのはオマエだぞ」

「古来種ってみんな、こういうのが好きなんですねぇ……。やだなぁ」

　慌てて否定する古来種イアソンコピーだったが、フォローするつもりはない。

　アザナもオレの意図に乗り、メガネ越しに軽蔑する眼をイアソンコピーへと向ける。

　オマエの評価は変態に固定させてもらうぞ、イアソンコピー。

『ええい！　もうよい！　才能ある肉体。それがこの中にある。とわかった今！　寄せ集めなければ。役に立たない。そんなゴーレムなどいらん！』

　服を脱いでいく男たちに囲まれ、イアソンコピーがついにしびれを切らした。

　でも支配魔法のせいで、そうなってるんだぞ。解除しろよ。

「先輩！　このままじゃ、ヨーファイネさんが……」

「え？　べっつにいいんじゃね？」

　顔を掻きながらヨーヨーを見捨てる。

「……まあ、そうかもしれませんが」

　消極的に見捨てるアザナ。

「そ、そういうわけには。あれでもカタラン伯のご息女ですし」

　指の隙間からいろいろ見ているフモセが、常識的な意見をしてくる。あれでもって言葉はあんまり常識的ではないが、ヨーヨーが非常識だから仕方ない。

「いいんじゃね？　ヨーヨーもこれでハレて、古来種の支配から解放される」

　古来種に乗っ取られた者を、無理矢理解放すると、以降は古来種支配の影響が弱くなる。アリアンマリがそうであったように、だ。

　アリアンマリはアザナ側の人間だし、オレ側の人材も欲しいところだ。

　ティエがこういう時、支配の影響を受けて役に立たないしな。…………あんまりヨーヨーは欲しくないが、しかたない。

『この娘の身体！　貰ったぞっ！』

　組み合わさった美女ゴーレムたちが解きほぐされ、中から見慣れたヨーヨーが這い出してきた。

『って、なんでコイツも。脱いでおる！』

　出てきたヨーヨー＝イアソンコピーは、光り輝いてこそいるが全裸だった。

　脱いだことで、魔力が上がったからこそ、一時的にゴーレム操縦を奪えたのだ。内部で起こっていたことを理解せず、ヨーヨーの身体をうばったのか、コイツは。

「とりあえず【極彩色の織姫】」

　とりあえずヨーヨーに服を着せる。

「そんな、とりあえずビールみたいな」

「みんな、とりあえず全裸すぎんだよ」

　軽い気持ちで服を脱ぎ過ぎだ、まったくこの国の奴ら。

『効かんっ！』

　せっかく、服を着せようと思ったのに、ヨーヨー＝イアソンコピーは魔法を弾いた。

　つまりまだ全裸だ。

　その光景を見て、アザナが訝しがる。

「ええ……せっかく服を着れるのに。もしかしてこの古来種……」

「ああ、イアソンコピーも実は裸族か」

「やはり古来種様はわかっておられる！」

　イシャンも絶賛全裸のイアソンコピーは困惑した。

『そ、そうではない！　魔法に。何かを仕込んで。いただろう！　だから拒絶したのだ！』

「いや、別に」

　弁明するがオレはとぼけた。

　実際は、魔法が防御陣を抜けやすくするため、裏口のような仕掛けをしていたが、知らない振りをした。

　観客たちも、やはりそうかと納得していた。

『ええい！　煩わしい！　【貴様に覿面、我は無敵】』

　ヨーヨー＝イアソンコピーを中心にし、巨大な胞体陣が広がっていく。濃厚な魔力に満たされたその１２０胞体は、精密な魔法陣がびっしりを刻まれている。

　一目見て、強力な魔法とわかる。誰でもわかる。

　世界の色が裏返った。

　次の瞬間、オレとアザナは何もない世界に浮いていた。

　ティエとフモセがいない。いや、観客たちも警備もドーケイもいない。

『ここは我らの支配。それから抜け出したものを。懲らしめる空間だ』

「ここは？」

　アザナであっても、一瞬どこであるかわからない。

　オレも自分の立ち位置を見失った。見失った瞬間、場所が変わったように感じたくらいだ。

「たぶん、限定的だが４次元空間だな。【門（ゲート）】を潜った時の感覚が続いている」

　右手の『懐かしい』感覚が戻っている。

　つまりここは高次元空間ということか。

「余裕はここまでらしいぞ、アザナ」

　右手が開いたり閉じたりして見せると、アザナも察したのか顔を引き締める。

　こくりと肯くその反応は、何か勘違いしているような様子もない。

「アイツにとって都合のいい世界。地の利を得るため、力技で引き込むだけでも強敵だ」

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