この行く道は明るい道

第十五章 人一人分の確定した未来

一つの区切りを実感する時がある

　全ＡＳで邪神を押さえ付けている場所へ、未来の俺たちが大きく一息吐いてから向かう。

　見た目には表れていないが、思いのほか消耗しているのかもしれない。

　一つも間違えられない感じだったから、肉体的にというか、精神的に、だろう。

　やっぱり、見ているだけなのと、実際にやるのとでは大きく違うって事かな。

　未来でその事を実感するのが確定した瞬間だった。

「くっ。こんなもの……直ぐにでも外して……くそっ！」

　邪神が悪態を吐く。

　このままだと不味いという事がわかっているのだろう。

　でも、もうひっくり返らない。

　ひっくり返る事はない。

　ここから覆る事はもうないのだ。

　邪神に、それだけの力はもう残されていない。

　未来の俺たちが、そういう状況になるまで持ってきたのだ。

　終わりの時が来るまでに邪神に出来る事は、口を開く事だけ。

　口が上手ければ、それで時間を稼いだり、状況を変えるような機転を思い付いたり、といった事が起こるかもしれない。

　そういう能力が邪神にもあったかもしれないけど、今回ばかりは相手が悪い。悪過ぎる。

　そういった事が一切通じないのが、セミナスさんなのだ。

　だから、ここまでくれば、もう何も起こらない。

　ただ、邪神が口を開くだけ。

「おかしい！　この状況は間違いだ！」

　口が悪くなるのも当然だ。

　自分の生命が終わろうとしているのだから。

　あるいは、こういう時、すべてを受け入れて穏やかに……といった事もあるだろうが、邪神はそんなタイプではないだろう。

　未練タラタラ。未練がましく。

　……ただ、命乞いはしないだろう。

　己の誇り故か、言っても仕方ないという諦め故か、自業自得だろうと思っているが故か……。

　まぁ、元々自分が死ぬとは思っていなかっただろうから、そういう考えに至らない可能性が一番高いだろう。

「我が最強のはずだ！　いや、最強なのだ！　誰よりも強く、対抗出来る存在すらないほどの！」

「それは思い上がりでしかない。いや、個であれば最強だっただろうけど、それがどうした？　というのが正直な今の感想かな。結局のところ、いくら力があろうが行いが大切だ。どれだけ力を有していようとも、こういう結末を迎える事になったのは、お前の行いの結果でしかない」

　邪神の近くまで来た未来の俺が、そう答える。

　未来のセミナスさんとこちら側に居る神様たちが、うんうんと頷く。

「そんな事は言われなくとも想定済みだ！　それでも我は力ですべてねじ伏せ、蹂躙出来るだけの力があるのだ！」

　……まぁ、別に否定はしないけど、言ってて恥ずかしくないのだろうか？

　少なくとも、俺にああ言えるだけの精神力はない。

　ただ、その自己主張のおかげか、それとも好き勝手に言った影響か、邪神が少し冷静になったように見える。

　何かを思い出したかのように口を開く。

「……今考えてみれば、この戦いは始まりから何かがおかしかった。……そもそも、我が封印される前に、たった三人で対抗出来る存在は居なかったはずだ。なのに、封印から解放されると貴様たちが居た。……封印されてから解放まで、僅かな時間しかなかったはずなのに、だ」

　邪神の視線が未来のセミナスさんに向けられる。

「それに疑問はそれだけではない。貴様の存在が不可解だ」

「不可解とは失礼ですね。このような完璧女性（パーフェクトレディ）を前にして。殺しますよ……いえ、これから殺すのでしたね」

　未来のセミナスさんのように答えられる精神力もない。

「予言系統は無効化していたはずなのに、貴様の動きだけがおかしかった。他の二人はまだ感情のようなモノが見え、起こってから対処している。しかし、貴様だけは一切感情が見えず、今思えば起こる前に行動していたようにも見える。ただ淡々とこうすれば良い……いや、まるでこうする事を見てきたかのような、ある種の作業のような動ぐううう……」

　邪神の両手足に刺さっている武器型ＡＳが、痛めつけるようにグリグリと回り始めた。

｟その通りなのですが、何やら冷たい人間のように言われている気がして、手元が狂ってしまいそうです｠

　きっと、この時の感情を忘れなかったんだろう。

　未来のセミナスさんの手元が狂って、武器型ＡＳの操縦権を奪ってしまったのかもしれない。

　……人はそれを、わざと、と言うけど。

　ほどなくして、グリグリはとまる。

　未来の俺が操縦権を取り戻したんだろう。

　すると、邪神の視線が未来の俺に向けられる。

「貴様もそうだ」

「俺も？　おかしいって事か？」

「そうだ……初対面であるはずなのに、貴様を見ていると妙に苛立つ」

「ああ……それ、前にも言っていたけど、結局のところ、なんなんだろうな。……生理的に合わないとかじゃないか？　間違いなく合わないだろうし」

「……前？　まるで既に出会っているように言う。一体何を言って……」

　邪神が言葉に詰まり、大きく目を見開く。

　その視界に映っているのは、未来の俺越しに見える今の俺。

「……そうか……そういう事か。……道理で苛立つはずだ。わざわざご苦労な事だな。我を殺すためだけに未来から来るとは」

「その成果は……今の結果が物語っているだろ」

「確かにな。……それで、貴様が我にトドメを？」

「いいや、彼女が行う。俺たちの中で、彼女が一番お前と因縁があるからな」

　未来の俺が指し示したのは、未来の大魔王ララ。

　邪神の視線が未来の大魔王ララに向けられる。

「漸くこの時を迎える事が出来ました。あなたは死ぬ覚悟が出来ましたか？　邪神」

　未来の大魔王ララは邪神の直ぐ傍で立っていた。

　冷徹な目で、邪神を見ている。

　未来の俺とセミナスさんは途中で足をとめ、その様子を窺う。

「……随分と馴れ馴れしい口を利く。貴様も我の関係者という事か？」

「あら？　まだわからないのですね。私たちが未来から来たという事もつい先ほど理解したようですし、あなたの理解力も案外大した事がないのかしら」

　未来の大魔王ララが酷薄な笑みを浮かべる。

「あなたには、大魔王、と名乗った方が良いですか？」

「……なるほど。そういう事か。そういえば、あの男の中に逃げ延びていたのだったな。……我を殺すのに躊躇いがなさそうだ」

「ええ、ありません。それに、その体はリガジーのモノ。出来るだけ傷付けたくはありませんので、一瞬で殺してあげましょう」

「本当に一瞬で良いのか？　長年我と共に居たのだ。もっと苦しみを与えたいのではないのか？」

「もちろん、本心としてはそうですが、一般でいうところの苦しみは、あなたにとって苦しみにならないでしょう？　それに、あなたに時間を与える方が厄介ですので、ここで終わらせます」

　未来の大魔王ララが手刀を構え、腕を振り上げる。

「だが、我を殺そうとも、いずれまた新たな邪神が」

「そういうのは必要ありません。そういう事のために戦った訳ではありませんので。あなたはただ、リガジーの仇だというだけの事。では、さようなら」

　手刀が振り下ろされ、心臓を貫く。

　あとに残るのは、物言わぬ……リガジーの死体。

　邪神という存在が潰え、この世界は一つの区切りを迎えた。