この行く道は明るい道

第十五章 人一人分の確定した未来

思いのほか成長していると実感する

　邪神に対して、目に見えた変化は起こっていない。

　けれど、セミナスさんが言うには、未来の俺たちによって邪神は神ではなくなり、人となった事で不死ではなくなった、と。

　……とりあえず、神ではなくなったけど、今更別の呼び名もどうかと思うので、このまま邪神としておこう。

　一応、神の力はそのままなようだし。

　でも、それを一番実感しているのは……邪神だった。

「馬鹿な！　何故こんな事が！　起こり得ない！　起こる訳がないのだ！　それこそ、魂に干渉出来るまでの解析など！　少なくとも、長年共に居た事で魂の情報を得ていて、神を超えるような演算力がない限りは！」

　なるほど。

　演算力はセミナスさんだろう。

　となると、魂の情報ってのは、大魔王ララからもたらされたと思うから……協力してくれていると思うけど？

（役に立っているようですが？）

｟そのような事実は確認されていません｠

　セミナスさんは目で見て体験しない事には認めないようだ。

　邪神の方も、認められないと暴れようとする。

　でも、ＡＳによって押さえ――。

「いい加減……邪魔だあああぁぁぁ！」

　邪神からこれまで以上の禍々しい魔力が噴出するように放出され、その奔流に流されるように押さえ付けていたＡＳがすべて弾け飛ぶ。

　といっても、ＡＳは前提となっているのが盾。

　特に傷を負うような事もなく、未来の俺が弾け飛んだＡＳを手元に戻す。

　その間に邪神は立ち上がり、未来の俺を強く睨む。

　その眼には憎しみしか宿っていない。

　必ず殺す、と告げている。

　ＡＳが貫いていた部分は既に癒えていた。

　……というか、まだあれだけの余力を持っていたなんて。

｟いいえ、それは違います。邪神は確かに大きく疲労していました。魔力も一度は出し切っています｠

　でも、すごい魔力を放出したし、それでも平気そうだ。

　寧ろ元気に見えるけど？

｟邪神が受けたのは祝福です。新たな生命の誕生です。その過程と結果……魂と肉体が一つになった事で得た力――生命力。言い換えれば、命を燃やして力を得ているのです。よくある話かと｠

　いや、よくある話かもしれないけど、そういうのって……ヤバくない？

｟問題ありません。この手段を取ったという事は、この結果も当然私が想定しています。つまり、邪神が命を削る力を出しても大丈夫だと判断したのです。それに、大魔王が言っていたでしょう？　全快時であれば、私たちとも渡り合えたかもしれないと。それは裏を返せば……未来のマスターたちは、万全の邪神であっても渡り合える力を持っているという事です｠

　邪神が再び禍々しい魔力を放出させる。

　それは怒りを表していて、その魔力を纏い始めた。

　といっても、これまでとは違う。

　纏うだけではなく、密度の影響か、ある形を取っていった。

　それは――黒い装束。

　格闘家が身に纏うような武闘着を形作り、余った部分がフードも形作って邪神の頭部をすっぽりと覆い隠す。

　まるで暗殺者のようだ。

「はぁ……はぁ………………」

　禍々しい魔力を放出した事で怒りも放出したのか、邪神の呼吸が落ち着くのと同時に、その表情も落ち着く。

　落ち着いて冷静に……未来の俺を見る。

「……良いだろう。死にたいというのなら、死なせてやろう。命を燃やした力だろうが、燃え尽きる前にお前たちを殺してしまえば良い事だ」

「それはどうかな？　案外、出来ると思っても、出来ない事はあるし、それもその一つかもよ？」

「そういう事なら、出来ないと思っていた事が出来る、という事もあると思うが？」

「確かにそうだ。神が人になったり、な。体験者は語るってやつ？」

「説得力があったかな？　それとも、感謝の言葉でも言っておこうか」

「感謝されるような事をしたか？」

「この世に生を受けさせられ、目的までも与えられてしまった。貴様らを心のままに皆殺しにし、再び神へと戻るという目的を、な。神から人になったのだ。人から神に至る方法もあるはずだ。いや、ないなら造り出せば良いだけの事。……では、始めようか。殺戮を」

「それは始まらない。今、この場で死ぬのはお前だけだ」

　未来の俺がそう言った瞬間、邪神の姿が消え、ゴインッ！　と硬い金属を殴ったような音が鳴り響く。

　音がした方に視線を向ければ、邪神の持つ黒い剣が未来の俺に向けて降り抜かれていて、それを盾型ＡＳが受けとめているところだった。

　今、邪神の動きがまったく見えなかったのは……疲労の影響だけじゃない。

　まず間違いなく、邪神の身体能力も上がっている。

「よく受け止めたな」

「まぁ、ただ殴ってくるくらいなら、別にどうとでも対処出来るくらいには強いからな」

「随分な自信家だ」

「そういう自信がない訳ではないけど、今は少し違うな。これは、ただの結果でしかない」

「終わってもいないのに結果を語るとは！」

「悪いが、俺の中では既に終わっているんだよ。それこそ、随分と前に」

　邪神が何度も拳を振るう。

　けれど、未来の俺が言ったように、邪神の放つ乱打を盾型ＡＳによって防いでいく。

　というか、俺が見えているのはその結果だけ。

　邪神の動きがまったく見えていないが、未来の俺は完璧に防いでいる。

　それこそ、一つも残らず。

　確実に見えているという事だ。

｟確かに、未来のマスターは完全に見えて反応しています。実際の答えは今の私には出せませんが、もしかすると｠

　もしかすると？

｟未来のマスターたちのこれまでの行動からの計測による推測ですが、最も強いのはマスターかもしれません｠

（確かに、私もそう判断します。ＡＳによる絶対的な防御だけではなく、同レベルの攻撃能力も有していますので、正直なところ、現段階の私では太刀打ち出来ません）

　そこまで？　と思うが、目の前の光景はそれを物語っている。

　未来の俺は邪神と真正面からやり合っていた。

　盾型ＡＳで攻撃を防ぎ、武器型ＡＳで攻撃を行っている。

　武器型ＡＳに関しては、邪神はその体捌きだけで回避していた。

　回復したからか、その動きは鋭く正確で、覚醒した詩夕たち以上かもしれない。

「どちらが先に当てられるかの我慢比べか？」

「さてね」

「貴様を見ていると、意地でも突破したくなるな」

　乱打を繰り出す邪神の軽口に、未来の俺はそう答え、そのまま言葉を続ける。

「確かなのは、既に結末は決まっているって事だよ、邪神」