そんな古典的な……に引っかかる時がある
……。
………………。
…………………………う～ん。眠い。
でも、なんか起きなきゃいけないような気がする。
……。
………………体が重い。
寝返りを打つだけでも億劫というか、このまま寝たい。
二度寝？ 三度寝？
……もう何回目かわからないけど、まだまだ寝足りない。
眠気の誘惑がすごいし、もうこのまま眠いままに委ねても良いような気がする。
……。
………………なんか、寝て起きてを繰り返している気がする。
起きるたびに、なんかやらなければいけない事がある、と思うんだけど、眠気が強くて思考が働かない。
なんだっけ……わからん。
疲れているし……次で起きた時に思い出そう。
次ならきっと思い……出せ……。
｟マスター。そろそろ起きてください。それぐらいは回復しているはずです｠
………………。
（先輩。起きませんけど？）
｟いえ、マスターと私は一心同体。私の意識が表面に表れているという事は、マスターの意識も起きて知覚はしているはず。ただ、眠気の方が未だ強いため……まどろんでいるといった状態です｠
（なら、もう少し寝かせた方が良いのでは？）
｟いえ、勘……でしょうか。そろそろ起こした方が良いと、私の中の何かが告げています……というより、気安く話しかけないでくれますか？ 居候さん｠
……う、うぅ～ん。
（居候なんて他人行儀はやめてください。共に戦った仲間……戦友だと思いますが？）
｟戦友……確かにそうかもしれませんね……｠
（漸く認めてくれるのですね、先輩）
｟戦友として認めます。なので、もう戦いは終わりましたから、どうぞお引き取りを。ここを出て、好きなように生きてください。あなたは……自由だ｠
（変な締め括りをしないでいただけますか？ 出て行く気はありませんので。なんでしたら、先輩が出て行きます？ ここは私が居れば大丈夫でしょうし）
｟つまり、なんですか……私の代わりが出来るとでも？｠
（基本性能では負けていないと思いますが？）
｟上等です。マスターが起きる前に、そういう口がきけないように、私が躾けてあげましょう｠
（やめておいた方が良いのでは？ 現実を知る事になるかもしれませんよ？）
｟………………｠
（………………）
……う～ん。はっ！
なんか起きなきゃいけない気がする。
｟おはようございます｠
（おはようございます）
あっ、おはよう……おはよう？
あれ？ 朝？
｟いえ、今のは目覚めに対しての挨拶。実際の時間は深夜です｠
そっか。深夜ね。
夜の方が……まぁ、都合は良いのかな？
でも、とりあえず……なんだろう。
急に起きなければいけない気がしたんだけど、なんかあった？
｟いえ、特には｠
（何もありません）
……なんだろうな。
絶対何かあっただろう、と思うんだけど、迂闊に追及しない方が良い気がする。
なので、本能に従って追及せず、まずは身を起こして周囲を確認する事にした。
ほのかに光っている球体の光源は、多分魔法だろう。
いくつか設置されているので、深夜でも周囲の確認は出来る。
まず、ここは大きなテントの中で、俺はその中に置かれている簡易ベッドの上で眠っていた。
他にもたくさんの簡易ベッドが置かれていて、詩夕たちが眠っている。
あと、大きなベッドが一つ置かれていて、そこにエイトたちがごっちゃに眠っていた。
………………どこ、ここ？
｟……確認完了しました。ＥＢ同盟軍内に設置されている簡易テントの一つです｠
ＥＢ同盟軍………………はっ！ そうだ！
戦い！ 戦いはどうなったの？
邪神を封印した事までは思い出したけど、ＥＢ同盟の方、全体の戦いは？
｟そちらも確認は終わっており、既に勝敗は決しています。ＥＢ同盟軍側の勝利です｠
勝利……という事は、勝ったって事だよね？
｟はい。まぎれもない勝利です。おそらくですが、なんらかの影響を邪神から受けていたのでしょう。邪神が封印されると同時に逃走を行う魔物が続出し、軍としての体裁を失いました。それが勝利の決定的な要因です｠
そっか……あれ？ という事は、もう移動しちゃった？
大魔王城前……邪神を封印したところから、もう運ばれちゃった？
｟いえ、事態の収拾が終わる頃には既に夜であったため、移動はしていません。ここは、収束した戦場内に設置されたテントの一つです｠
まぁ、夜の移動は危険だしね。
魔物が逃げたからといって、それで安全という訳じゃない。
隙を見せれば襲ってくるだろうし。
でも、それなら好都合だ。
夜なら目撃者も少なくて済むし。
今の内に邪神を封印した場所に向かおう。
そう判断して、ベッドから下りる。
全員疲れているだろうし、誰も起こさないようにそ～っと――。
｟あっ｠
あ？ 何が？ と思った時、足が何かに引っかかったように前に出なくなり、勢いそのままに倒れる。
「ぶっ！」
顔面強打して、変な声が漏れてしまった。
「……いたた」
でも、一体何が？ と少しだけ身を起こして視線を引っかかった方の足に向ければ……足に縄がかけられていて、ベッドの足に結び付いていた。
……えっと、これは？
「必ず引っかかると思いました。ご主人様」
頭上からそんな声が聞こえる。
視線を上げれば、そこにはやっぱりエイトが居た。
自慢げな表情を浮かべて。
「ご主人様の行動を読む事など、エイトにとっては朝飯前。まぁ、助言はいただきましたが」
えっへん、とエイトが胸を張る。
助言って……魔王マリエムかな。
「……本当に引っかかるなんて……明道、鈍ったの？ それとも、疲れているから？」
別の方向から声がかかる。
視線を向ければ、苦笑を浮かべている詩夕だった。
というより、全員起きていた。
「いや、なんでみんな起きてんの？」
「抜け駆け防止です」
「封印で終わりじゃないでしょ？ 明道には何かしらの考えがあるようだったし、それを手伝えないかと思ってね」
エイトと詩夕が代表してそう言い、他のみんなも頷く。
「……いや、俺は何もしないよ。でも、封印で終わりじゃないのは確か。これから倒されるのを見に行く、と言った感じかな」
俺の返答に、全員が揃って首を傾げる。
まぁ、言葉で説明するのもね。
見てもらった方が早いだろうし。
起こしてもらい、縄を解いてもらってから、みんなで封印場所に向かう。
