この行く道は明るい道

第十四章 大魔王

わかる事だと言いたくなるよね

　グロリアさんとカノートさんの姿を見た時、間に合った……と思った。

「ここに居ると合図のような火球が上がったから来てみたけど、本当に合図だったようね」

「良くない雰囲気を発している彼が敵、かな？」

　グロリアさんとカノートさんが俺のところに来て、そう言ってくる。

「はい。あれが諸悪の根源です……が、本当に強く」

「みたいだね」

　カノートさんが邪神と戦っているインジャオさん、それとアドルさんたちの方を一瞥して納得する。

　そのまま、二人は俺の傍で準備運動のような動きを始めた。

　そうする必要がある、という風に。

「それで、彼女は味方？」

　そのまま大人エイトについて尋ねてきた。

「色々あって、エイトが成長した姿です」

「は？　……はははっ！　本当に色々あったんだね。……ここにツネミズたちが居ないのは、もう？」

「いえ、誰も死んでいません。ただ、限界を超えてまで動いた結果、しばらく動けないため、今は上で体力の回復を図っています」

「そう……それだけの相手って事ね、あれは」

　カノートさんがどこかホッとしているように見えたのは、きっと見間違いじゃない。

　詩夕たちが無事だとわかったからだろう。

　グロリアさんもその流れで尋ねてくる。

「それなら、私も一つ。イツキさまが無事なのはわかりましたが、母は？」

「結構なダメージを受けてしまっているけど、無事だよ。詩夕たちと一緒に休んでもらってる」

「そうですか。無事ならそれで……ですが、あれは母に対してそれだけの事が出来る相手という事ですか……」

　グロリアさんとカノートさんの視線が、邪神に向けられる。

　その表情は、どちらも笑みだった。

「それは、倒し甲斐のある相手ですね」

「倒したら、さぞかし自慢出来るね、これは」

　グロリアさんが弓矢を構え、カノートさんが槍を構えながら駆け出す。

　カノートさんの動きに合わせて、大人エイトが魔法を放つ。

「まだ出てくるのか。楽しませてくれる」

　そう言いながら、邪神は少し煩わしそうだった。

　というのも、大人エイトの魔法は同じように魔法で相殺していくが、カノートさんの槍はそうもいかない。

「なるほど。こいつもそれなりという訳か」

「それなり？　いつまでそう言えるか楽しみですね」

　カノートさんの連続突きを、邪神が魔力を纏った手で払うようにかわしていくが、そこにインジャオさんの大剣が加わり、邪神は大きく避けていく。

　インジャオさんの光り輝く大剣をかなり意識しているのがわかる。

　多分、纏った魔力ごと体を斬り裂けるだけの切れ味が、あの大剣にはあるんだろう。

　カノートさんも即座にその事に気付き、行動を変える。

「あぁ、そういう相手ですか。では、私もそういう対応をさせていただきます。『その払いは風塵の如く　その突きは雷鳴の如く　その槍は神の如く　風雷神槍』」

　カノートさんが詠唱を唱え終わると同時に、持っていた槍が風を纏い、雷を発し始める。

　もしかして、カノートさんが言っていた特別な槍って、今持っているヤツの事だろうか。

「受けとめない事をオススメします」

　カノートさんがわざわざそう言って、槍を突く。

　瞬きをした訳ではないのに、目に映ったのは結果だけだった。

　突いたと思った次の瞬間には、槍は邪神の顔の横にあり、邪神の肩から鮮血が舞う。

　多分、邪神は避けたんだろうけど、かすった、という感じかな？

｟その通りです｠

（良い突きでした）

　俺が見逃しても、ここに居る二人は見逃さない。

　邪神が笑みを浮かべ、纏っている魔力の濃度が上昇する。

　それに合わせたかのように、肩の傷が瞬時に治った。

「……訂正しよう。我の体に傷を付けた事を誉れとして、死んでいけ」

　邪神が直ぐさま攻勢に移る。

　インジャオさんだけではなく、カノートさんを交えても対等に戦い始めた。

　……というか、え？　あれ？　瞬時に傷が治ったけど、「神器」による回復遅延効果が切れた？

｟いえ、纏う魔力量を上げた事で身体を活性化し、無理矢理治したのでしょう｠

　そんな事まで出来るのか。

（ですが、これは良い傾向です。確かにあの槍の鋭さは神槍の名に相応しいですが、万全の状態の邪神であれば、それでも通じてはいません。かすり傷であったとはいえ、傷は傷。その分の消耗はありますし、魔力量を増やしたという事も魔力の枯渇に繋がります）

　つまり、もし封印するのなら、その基準は――。

｟魔力が枯渇した時です｠

（魔力を使い切ってしまえば可能かと）

｟……先ほどもそうですが、私がマスターの疑問に答えているのですが？｠

（わかる者が答えれば良いだけでは？）

｟それだと、私にわからない事がある、という風に聞こえますが？｠

（あるのですか？　わからない事が？）

｟ありませんが！｠

　邪神との戦い以上にバチバチしないで欲しいものだ。

　それにしても、ここでカノートさんが来てくれたのは大きい。

　何より、邪神に休む暇がなくなったという事だ。

　ただ、纏う魔力量が多くなったからか、邪神の動きが更に激しくなった。

　インジャオさんとカノートさんの二人がかりでも防戦一方に追い込まれてしまう。

　大人エイトが援護の魔法を放つが、状況は好転しない。

　このままだと先に追い込まれるのはインジャオさんとカノートさんの方だが、そうはならない。

　邪神の放たれる拳をインジャオさんとカノートさんはそれぞれ武器を盾のようにして防ぐが、その衝撃は強く、体が少し浮く。

　そこを狙って、邪神がしゃがみ込んで回し蹴る。

　二人は足を払われ転倒し、邪神がそこを狙う。

「さぁ、これで終わ、ちっ！」

　襲いかかろうとして、飛び退く。

　邪神が居た場所に、ストトトト……と、次々に矢が飛来して地に刺さっていく。

　ただし、それはどれもが普通の矢ではない。

　火で形成されていたり、氷で出来ていたり、風を発生させていたりと、様々な種類が存在していた。

　インジャオさんとカノートさんが立ち上がる中、邪神は矢が飛来した方に視線を向ける。

「随分と器用な真似をする。通常矢ではなく、魔力矢を選択するあたりも状況判断は中々、といったところか。……ただそこに居るだけなら見逃してやってもよかったが、こうして手を出してきた以上、殺してあげよう」

「やれるものなら、やってみせて欲しいわね」

　弓矢を構えたグロリアさんが、笑みを浮かべて答える。