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歩み寄ったかどうかは本人次第

　エイトに回復されながら尋ねる。

　……とりあえず、詩夕たちが持つ「神器」は、魔王リガジーだったモノに有効って事で良いんだよね？

｟はい。その通りです｠

（はい。その通りです）

｟ちなみにですが、ＡＳも有効です。普段以上の防御力を発揮するでしょう｠

（そのＡＳとはなんですか？）

｟……あとで説明してあげますので、黙っていなさい｠

　なんだろう。

　ちょっと歩み寄ったような感じがする。

　まぁ、いつまでも口ゲンカされていると困るし、その方が良いっちゃ良いんだけど。

｟別に歩み寄った訳ではありません。これは妥協です｠

（そうですね。どちらがこれから主導権を握るかは、このあとに決めれば良いのです。どちらが優秀かは、その時判明します。それまでは先輩に譲りましょう）

｟………………｠

　なんだろう。

　今セミナスさんに表情があれば、頬がひくついているような気がする。

｟そこで大人しく見ていなさい！　私の華麗なる指示出しを！｠

（勉強させていただきます）

　やっぱり歩み寄ってはいないようだ。

　でも、セミナスさんの指示は正直助かる。

　魔王リガジーだったモノが相手だと、俺の判断だけだといつか対応出来なくなりそうだ。

｟お任せを｠

　セミナスさんがそう言うのと同時に、エイトによる回復が終わる。

　破けた衣服はそのままだが、傷は綺麗になくなっていた。

　もちろん、失った血や体力は戻らないが、まだ動ける。

　体の調子を確かめるように、軽く運動。

　……よし。大丈夫。

「エイト、魔力は？」

「まだ余裕があります」

　エイトがピースサインをして答えるが、いつもより頬が少し上気しているように見える。

　いつもより魔法を連発し続けているのだから、体力とは別……やっぱり魔力の消耗が激しいのかもしれない。

　でも、なら休めとも言えないのが、今のつらい現状だ。

　エイトの魔法があるからこそ、ここまで渡り合えたのだし、寧ろこれからの方が必要である。

「無理はするなよ……でも、頼む」

「お任せを。それと、ご安心を。エイトには切り札がありますので」

　あると言うなら、あるんだろうな。

　なんとも頼もしいと思った。

　そして、大きく深呼吸をして、行われている戦いに目を向ける。

　樹さんによる乱打を魔王リガジーだったモノが片手ですべて受けとめ、そこに刀璃が死角から刀を振るうが、まるで見えていたかのように紙一重で避けられた。

　しかし、そこで終わりではない。

　魔王リガジーだったモノの姿勢が崩れたところに常水が槍を突くが、その槍をかわすだけではなく、掴んで支えにして姿勢を正してみせる。

　そこに、隙を突くように常水の後方から詩夕が姿を見せて剣を振るう。

　詩夕の剣は吸い込まれるように首筋に向かうが、魔王リガジーだったモノは体全体を回転させて剣の軌道から外れる。

　更に、咲穂の矢が飛来。

　器用に目や口などの顔面急所狙い。

　魔王リガジーだったモノは超高速で腕を振るって、飛来する矢をすべて掴む。

　そこで終わりではない。

　天乃、水連による魔法が追撃として放たれている。

　そこで魔王リガジーだったモノの体全体から発せられている黒い靄が、掴んだ矢に纏わりつく。

　まるで、自分の力を矢に込めるように。

　魔王リガジーだったモノが放り投げるように手を振るって矢を投擲。

　矢が分裂して黒い矢をいくつも出現させながら、放たれた魔法をすべて撃ち落としていく。

　そのすべての動作において、魔王リガジーだったモノは終始笑みを浮かべ、余裕を見せていた。

　相手を騙そうとかそういうのではなく、本当の余裕を。

　どれだけ強いんだよ、と言いたい。

　詩夕たちは連携の組み合わせを変えたり、行動順を変えたりと、色々と手を変え品を変えてと、魔王リガジーだったモノを翻弄させるような動きをしているが、効果は薄い。

　いや、まったく通じていない。

　まともな攻撃が、一度も当たっていなかった。

　シャインさんは、まだ休憩も兼ねてか抑えた攻撃を繰り出している。

　チラチラとこちらを見ているので、さっさと戻って来いと言われているような気がした。

｟気ではなく、そういう強烈な視線です｠

（少々野蛮ではないかしら？）

｟誠に遺憾ながら、同意見です｠

　まぁまぁ。

　それがシャインさんというか、そうじゃないと、て感じでしょ。

　それに、だからこそ、頼りに出来る。

｟今ここに居る中でもっとも強いのは事実です｠

（人の身で私たち神造超生命体（ハイブリッド・ホムンクルス）に迫るのは驚きしかありません）

　その調子で意見を合わせて欲しいと思うつつ、魔王リガジーだったモノに向けて一気に駆け出す。

「詩夕！　チェンジだ！」

　俺のかけ声に合わせて、前衛を行っていた詩夕、常水、刀璃、樹さんが下がる。

　詩夕とすれ違いざまに一言。

「『神器』が有効だから準備を」

　多分、頷いているだろうけど、確認はしない。

　目線は魔王リガジーだったモノに固定している。

　俺が駆け上がるのに合わせて、シャインさんが隣に来て一言。

「……いけるな？」

「問題ないです」

　寧ろ、前よりよくなっている……はず。

　その証拠に、セミナスさんによる遠隔ＡＳも動き出している。

　まずは挨拶代わりと、遠隔ＡＳが単独で魔王リガジーだったモノに向けて飛んで行く。

　殺意満々だと、先端が尖った盾が三つ。

　遠隔ＡＳは魔王リガジーだったモノの周囲を飛び交い、攻防を始める。

　元々が盾である以上、ＡＳは遠隔だろうが殴られても蹴られても問題ない。

　衝撃で多少弾かれはするが、直ぐにまた襲いかかる。

「何やら面白い事をしているな、お前は！」

　魔王リガジーだったモノの視線が俺に向けられる。

　いや、やっているのは俺じゃない、とわざわざ言う必要はない。

　そのまま俺とシャインさんもその攻防に加わった。

　先ほどまでとは、俺の動きは明確に違う。

　セミナスさんの指示によって、すべてが最適化され、効率的で的確だ。

　遠隔ＡＳも合わさって魔王リガジーだったモノの攻撃をすべて完璧に防いでいく。

「先ほどまでとは明らかに違うな！　何が変わったのか興味はあるが、良いぞ。それでこそ、こちらも楽しめるというモノ。漸く、体が温まってきたところだ」

　魔王リガジーだったモノの攻撃が更に鋭く、苛烈になる。

　それでも、セミナスさんの指示はすべてに対応していき、その隙を突くようにシャインさんが攻撃を行うが、魔王リガジーだったモノに攻撃はまともに入っていなかった。

　理由は単純。

　俺、遠隔ＡＳ、エイトの魔法だけでは、魔王リガジーだったモノの防御を完全に崩す事が出来なかったのだ。

　けれど、それは直ぐに解決する。

「神器」を装備した詩夕たちが加わったからだ。