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知らない方が楽しいと思う

「どうも、勇者の皆様。私は魔族の国で宰相を勤めている者。アキミチ様と同じように、気軽に宰相さんとお呼び下さい」

　魔族の国の人たちが使用している貴賓室。

　室内には大きな円卓があり、そこに俺と詩夕たちは座っていた。

　エイトたちは、いつものように俺の後方で控えている。

「しかし、宰相さんと呼ばれるのは……他国の宰相に悪い気もしますね。何しろ、この呼び名が浸透すれば、宰相の代表のように思われてもおかしくありませんし」

　そう言う宰相さんの表情は、それはそれで悪くない、と物語っている。

　嬉しそうだなぁ……。

　詩夕たちの方は、苦笑いだけど。

　でも、有能なのは間違いない。

　何しろ、この宰相さん……俺たちがこの貴賓室に向かうと、扉の前で待ち構えていたのである。

「どうして居るんだ？」と俺が問うと、「胸騒ぎがしましたので」と返された。

　胸騒ぎがしたから扉の前で待つとか、意味がわからない。

　それでそのまま中に招かれ、今に至る。

「……ところで、ロイルさんは？」

「初対面でいきなりこの人数は無理。危険。と、あちらに引きこもっています」

　宰相さんが指し示したのは、隣の部屋。

　なるほど。

　そういえば、そんな人だったな。

　武闘会を経て、それなりに慣れたと思っていたんだけど……面と向かって、はまだ難しいようだ。

　でも、ロイルさんは魔族の国の国王だし、出来れば詩夕たちをきちんと紹介したいんだけど。

「問題ありません。妥協案は既に得ています」

　宰相さんは、相変わらず仕事が早い。

「アキミチ様同伴で、一人ずつであればお会いするそうです」

「……俺が同伴する必要ある？　別に一人ずつ行けば良いだけじゃ？」

「アキミチ様に間に立って欲しいと」

　……なんとなくだけど、気持ち的に間に居て欲しいだけじゃなく、物理的に間に立って欲しい……つまり、盾になって欲しいと言われているような気がする。

「それで合っているかと」

　さらっと読んでくるけど、そこは嘘でも否定するところじゃないかな？　宰相さん。

｟間違いありません｠

　だからって、断言すれば良いって訳でもないんだよ？　セミナスさん。

　ただ、ロイルさんの性格を考えると、詩夕たちが危害を加える訳ない、と言っても通用しないんだろうな。

　これは仕方ない事かと、言う通りにする。

　まずは詩夕から……。

　………………。

　特に問題も起こらず。無難に終わる。

　室内には、ロイルさんの奥さんたちも居た。

　それなのに……と思わなくもないし、実際に盾のように立たされたが……まぁ、そこはロイルさんの心の安寧のためにと割り切った。

「次の方～」

　そう言いながら扉を開けると……。

『おぉ～！』

　何やら拍手が巻き起こっていた。

　どういう事？　と室内を見回すと、待っていた皆が宰相さんに注目しているのがわかる。

　出て行こうとする詩夕と顔を見合わせ、首を傾げた。

「では、続きまして、私の手元をご覧下さい」

　宰相さんがそう言うので、手元に視線を向ける。

　右手に一枚のコインを持っていて、左手には何も持っていない。

　両手を握って、右手を開くとなくなっていて……コインは左手の中に移動している。

　次は逆に、左手から右手に。

　多分、待ち時間の余興としてやっているんだろうけど……魔法がある世界で手品ってどうなんだろうか？

『おぉ～！』

　いや、俺は手品大好きなので拍手を送る。

　宰相さんってところに引っかかりを覚えるが、それはそれ、これはこれ。

　観賞中の皆も同じように拍手を送る。

　さて次はどんな手品を……ってちがーう！

　今やるべきなのは、皆にロイルさんを紹介する事である。

　詩夕を戻して、常水を連れていく。

　………………。

　常水、樹さんと終わったところで、宰相さんの手品がカードを使った模様当てにバージョンアップしていた。

「では、次は戻って来られたイツキ様に選んでいただきましょう。こちらの中から一枚お選びいただけますか？」

「お、俺？　わかった」

「もちろん、私は見ませんので」

　はいはい！　俺も選びたいんだけど！

「次は私か。ほら、早く済ませましょ」

　天乃が俺と腕を組んで、強引に引っ張っていく。

　ちょっ！　力が強い、じゃなくて、手品見たいんだけど！

　………………。

　手品が気になっても、誰しもが俺を強引に連れて行くから満足に見る事も出来ないまま、天乃、刀璃、咲穂の紹介が終わり、最後は水連。

「ではそろそろ終わりにしましょう。最後はもちろん大目玉……瞬間移動を行いましょう」

　拍手が巻き起こる。

　……瞬間移動？

　なんか覚えがあるネタだ。

　………………あっ！　そうだ！

　どっかの村で結界を利用したヤツ。

　思い出せて、なんかスッキリ……じゃなくて。

　まさか、今回も同じトリックなんじゃ……という事は、ここに結界が！　神様が封印されて！

｟違います。普通にタネがあるマジックです｠

　だよね。それならそれで……見ていこうかな。

｟なんでしたら、タネをご説明しましょうか？｠

　それは駄目だよ、セミナスさん。

　マジックはタネを知らない方が楽しめるんだから。

　……ところで、やっぱりそういうのも見抜いちゃうんですね。

｟どんなマジックでも看破してみせましょう｠

　しても良いけど、俺には教えないでね。

「といっても、これは私が移動するのではなく、誰か協力していただける方を私を移動させる類のものです。では、誰か」

『はいはいはいはい！』

　そりゃ、皆手を上げるよね。

「では、そちらのレディを」

「よろしくお願いします」

　エイトだった。

　……一体、いつの間に仕込んだのだろう。

「……私で最後」

　水連に強引に連れて行かれる。

　待って！　どれもちゃんと見れてないから、せめて最後のマジックくらいは……駄目だった。

　女性陣の誰にも力で勝てないって……。

　俺が鍛えなさ過ぎなのか、女性陣が鍛え過ぎなのか……。

「……失礼な事、考えてない？」

「いえ、全く」

　ジト目の水連にそう返す。

　そうしてロイルさんとその奥さんたちに、水連を紹介して無事に終わるのだが……。

「最後までご鑑賞いただき、ありがとうございました」

　隣室に戻ると、宰相さんがそう締めくくって一礼。

　詩夕たちから歓声と拍手が起こる。

　……なんだろう。目的としては無事に果たしたけど、結局手品はどれもまともに見れなかったし、なんか宰相さんに詩夕たちが取り込まれたような感じがする。

　そう思っていると、エイトが俺の方に来て一言。

「今後は手品も修得したいと思います」

「……わかった。応援している」

　ここで見れなかった分を俺に見せてくれ。

　そういう期待を込めて応援しておいた。