この行く道は明るい道

第九章 亡国・武国ドレワーグ

さくさくっと進みます

　戦場となった平原を越え、ルクイン砦に到着する。

　大魔王軍がやったのか、かなり穴だらけのボロボロで、砦として機能しているのか怪しい。

　けれど、現在急ピッチで復興中。

　俺たちの姿を見た人が、ここは通れないととめに来るが、そこはガラナさんから受け取った書簡で一発だった。

　この場で最も偉い人が出て来る。

「こんな時に上大陸に行きたいなんて正気か？　お前ら。まぁ、ガラナ陛下の許可もあるし、別に通る分には構わんが、気を付けて行けよ」

　言葉遣いは荒いが、俺たちの身を心配しているのは、なんとなく伝わってくる。

　ついでに自己紹介も聞いたのだが、侯爵家当主で聖騎士らしい。

　多分だけど、かなり上の地位の人じゃないだろうか？

　でも、そうは見えない。

　何故なら、侯爵家当主で聖騎士というだけじゃなく、精悍な顔付きの渋い系のおじさんなのだが、今の姿は作業着で土塗れ。

　体格も良いので、寧ろ親方って呼びたくなる雰囲気だ。

「親方～！　ここの梁を見てくれませんか～！」

「ちょっと待ってろ！　直ぐ行くから！」

　いや、実際に呼ばれていた。

　そこら辺を許容している辺り、器の大きさを感じる。

　どうぞどうぞと、親か……現場監督に行って下さいと促して、俺たちはルクイン砦を越えて上大陸に入る。

　　　　　―――

　そこまでは順調だった。

　でも、上大陸に入ってからは違う。

「なんでこんなに魔物が居るんだよ！」

　思わず叫んでします。

　それくらい、魔物との、大魔王軍とのエンカウント率が高かった。

　少し進んでは鉢合わせ。少し進んでは鉢合わせるような状態。

｟これで少ない方です。頑張って切り抜けて下さい。あっ、頭を下げて、視界に入った魔物の足をすくい上げて下さい｠

　セミナスさんの指示で、俺はどうにかこうにか魔物を相手に奮闘しているのだが、その間にエイトたちとアドルさんたちが一気に魔物を倒していた。

　俺もそれぐらい出来るようになりたい。

　ただ、エイトたちとアドルさんたちは、何やら戦い足りないと呟いている。

　充分だと思うのは、俺だけだろうか？

　そんな感じで次々と大魔王軍を相手にしているため、一日に進める距離は全然だった。

　このペースで間に合うの？

｟問題ありません。そもそも、大魔王軍の少ないルートを選んで進んでいますので｠

　これで？　と言いたくなった。

　それぐらい、大魔王軍と相対している。

　そもそも、どうしてこんなに大魔王軍が居るのだろうか？

　……上大陸だから？

｟そうではありません。軍事国ネスは、こちら側の攻め手側。となると、大魔王軍は守り手側になりますので、当然備えています。また、今は戦闘直後ですので余計に……ですね｠

　なるほど。

　それにしても、こうまで戦闘が続くと……なんか申し訳なくなってくる。

　結局のところ、俺はまともに魔物を倒す力がないのだと。

　力があれば俺が倒すべきようなところまで、エイトたちやアドルさんたちに任せてしまう。

「お気にするようでしたら、労いをお願いします」

「労い？」

　俺の悩みを察したのか、エイトがそんな事を言い出した。

「……一応聞いておくけど、どんな労いを？」

「全身オイルマッサージを」

「うん。やらない」

　即否定したが、話を聞いていたワンやツゥも参加する。

「主！　主！　なら、あたいは絶対折れない木刀をくれ！」

「それは可能なんだろ……いや、物騒だな！」

「アキミチ様。私は大量の本と、それを入れるアイテム袋が欲しいです」

「それも可能なんだろうけど……高くない？」

　いや、エイトは倫理的に不可能だけど、ワンとツゥは叶えようと思えば叶えられそうな気がする。

　……でも、ワンのはやっぱり厳しいかな？

　ツゥのも金銭面でちょっと……。

「なら、私は最高級ワインでももらおうかな」

「自分は新品の鎧でもお願いしましょうか」

「はいはーい！　私はインジャオと一緒に過ごせるリゾート地が欲しい！」

　ここぞとばかりにアドルさんたちまで。

　アドルさんとインジャオさんのは現実的に可能だと思うけど、ウルルさんのはえげつない。

　リゾート地に行きたいじゃなくて、欲しい、だ。

　まさかの土地を要求とは……。

　こっちの地価ってどうなっているんだろう？

　そもそも、そういうのがあるか知らないけど。

　とりあえず、話半分で聞いておいた。

　というか、なんでみんな、そんな実現不可能な事ばっかり要求してくるんだろうか。

　中には可能なのもあるけど、大体は俺の出来る範囲を超えていると思うんだけど。

｟マスターには私が付いていますからね。私なら出来ると思っているでしょう｠

　それはあるかもしれない。

　……で、出来るの？

｟出来るか出来ないかであれば、もちろん出来ます。なんの問題もありません。全て合法的に入手可能です｠

　合法ってところに怖さを感じる。

　でも、セミナスさん頼りの要求というのなら納得だ。

｟マスターが望み、ある程度の時間さえいただければ、全て手に入れますが？｠

　いえ、大丈夫です。

　こういうのは、まず気持ちが大事だ。

　気持ちがこもっていれば、どんなモノでも喜んでくれるはず……多分。

　労いに関しては、今直ぐ出来る訳じゃないので、追々としておいた。

　上大陸を進む上で、今問題なのは就寝時だ。

　何しろ、現在ここは大魔王軍が占領している場所。

　至るところに大魔王軍の魔物が居る。

　火を焚けば目印になって見つかるし。

　そんな危険なところで眠れる訳がない。

　と思っていたのだが……。

「………………ご主人様……らめぇ……」

「……アキミチ様……お片付けを……」

「………………」

「……インジャオ……ちゅき……」

　エイトとツゥ、アドルさんとウルルさんが、がっつり寝てやがる。

　周囲の環境なんか関係ないとでもいうように。

　……神経、図太くない？

「主。気にしてても仕方ねぇよ。襲われる時は襲われるんだ。そこを気にして休めないって方が不味い。悪循環だぜ」

「そうですよ。アキミチ。どんな状況でも、休める時があるのならしっかり休まないと」

　見張りとして起きているワンとインジャオさんが、そう言ってきた。

　確かにそうかもしれない。

　ちゃんと休まないと、体が持たない。

「いざという時は任せな、主！　あたいが抱えて逃げてやるよ！」

「あぁ、そういえば、最初の時に自分がアキミチを抱えましたね。懐かしい」

「なんだその話！　詳しく！」

　仲が良いのは良い事だ、と思っておこう。

　二人が言うように、休める時に休んでおいた方が良いのは確か。

　異変があれば、セミナスさんが緊急連絡してくれると思うし。

｟お任せ下さい｠

　それに、この中で一番体力ないの、俺だし。

　おやすみなさ～い、と眠る。

　そんな感じで進んでいき、セミナスさんの指示する方向に向かっていくと、ルクイン砦から更に北……荒廃した町に辿り着いた。