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肩書きがおかしい事に気付いて下さい

　ロイルさんの嫁を決める事になった。

　その嫁候補は三人居て、既に城内で待機していたらしい。

　これから呼んできますので是非会って決めて下さい、と宰相さんが言って部屋から出ていった。

　既に準備完了とか、この宰相さん怖い。

　でしょ？　という視線で俺を見るロイルさんに同意してしまいそうだ。

　というか、いきなり面接とか話が早過ぎる。

　ワンは、やったぜ！　と喜んでいるけど。

　候補者三人はこれからここに来るそうなので、特に移動の必要はない。

　なので、少しの間だけ待ち時間が出来たという事もあり、その間にどうして決められないのかをロイルさんに聞いてみると――。

「いや……その、それぞれに関わりがあって選べないというか……」

　照れ顔でそう答えられた。

　おや？　これまでにない反応。

「一緒に暮らすと暗殺されるから、とか言わないんですね」

「それはまぁ、さすがに誰にでも言う事ではないと悟ったので……」

　その言葉に、アドルさんたちが感慨深そうにしていた。

　成長したな……とか呟いているし、前はもっと酷かったのかもしれない。

「でも、それなら宰相さんは関りが深そうだから別に言わなくても」

「いや、あの顔は間違いなく何か企んでいる……」

　確かにそう見えるけど……ロイルさんの味方だと思うんだけどなぁ……。

　そう思っていると宰相さんが戻って来たので聞いてみた。

「何か企んでいるんですか？」

「この国がロードレイル様の統治下で平和になるように企んでいます」

　ニッコリ笑顔の返答。

　……うん。怪しさ満点。

　ロイルさんが同意を求める視線を向けてくるが、その場所は俺の後ろ。

　あの、俺を盾にするのやめて下さい。

　それに、これから嫁候補者三人が来るんだから、情けない姿を見せないように。

　ロイルさんを引き剥がしていると、宰相さんが準備を終えていた。

　テーブルと椅子は即座に片付けられ、代わりに長机と別の椅子が横一列に並べられ、長机には名前が書かれたプレートが等間隔に置かれている。

　並びは、俺、ロイルさん、アドルさん、インジャオさん、ウルルさん、の順。

　エイトとワンのプレートはないけど、俺の名前が書かれているプレートが置かれている場所には椅子が三脚置かれているので、多分そこだろう。

　……それは別に良い。構わない。

　問題はプレートの方。

　王：ロードレイル

　義兄：アドミリアル

　審査員：インジャオ

　審査員：ウルル

　までは良い。

　で、その俺のプレート。

　審査員長　兼　王の心の友：アキミチ殿

　と書かれていた。

　いつの間にかロイルさんの心の友になっていて、俺だけ「殿」表記……どう考えても、俺の意見がでかい、みたいに見える。

　せめて、ロイルさんのプレートには「様」付けしておくべきじゃなかったのかな？

　表記がおかしいですと言いたいが、アドルさんたちは特に気にせず、それぞれ席に座った。

　いや、あの……これ、良いんですか？　とプレートを指差して目線で訴えてみる。

「何をしている、アキミチ。早く席に座れ」

　アドルさんにそう促される。

　それに、誰も気にしている様子がない。

　これからの事に緊張していて、それどころじゃないとか？

「うぅ……まさか義兄を関わらせる事になるとは」

「安心しろ。しっかりと選んでやる」

「こういうのは、少しワクワクしますね」

「楽しくなってきた～！」

　全然緊張してない。

　エイトとワンに至っては既に座って待機していた。

　俺も諦めて、自分の席に座る。

　そして、女性が一人、室内に入って来た。

「ロードレイル様、お后候補一人目……『アンリール・ピーチブラド』嬢」

　宰相さんの案内（アナウンス）で。

　入って来た女性は、煌びやかなドレスを身に纏っている、ピンク色の髪の色白美人。

　あの肌の色白具合から察するに。

「アンリール嬢は、魔族の国の建国から今に続くピーチブラド侯爵家のご令嬢。由緒正しき吸血鬼であり、ロードレイル様とは幼少の頃より付き合いがあります」

　やっぱり吸血鬼だった。

　それと、ロイルさんとは幼馴染という関係か。

　アドルさんたちも知り合いなのか、やっぱり、みたいな表情で頷いていた。

　その女性――えっと名前聞き逃していたから、今は一人目としておこう。

　本決まりしてから全員の名を覚えれば良いか。

　という訳で一人目は、ロイルさんに向けて軽く手を振り、アドルさんたちに向けて優雅に一礼して……少し奥で立ち止まって綺麗な立ち姿を見せる。

　……立ち位置が決まっているのかな？

「続きまして、ロードレイル様、お后候補二人目……『ステン・イントリー』嬢」

　続いて入って来た女性はメイド服を身に纏い、身長が低くてエイトくらいしかない。

　顔立ちは美人系で、特徴的なのは、額から角が二本出ている事。

「ステン嬢は、ロードレイル様の専属メイドとして長年支え続けています。また、見てわかる通りの鬼種であり、両親は魔族の国だけではなく、他国でも名が知られている強者です」

　俺は知らないけど。

　でも、長年支え続けているというのがポイント高いね。

「ちなみにですが、私の従妹です」

　……一気に怪しく思えてきた。

　でも、アドルさんたちにはそれなりに評価されているのか、ふんふんと頷いている。

　ロイルさんは、それさえなければな……みたいな表情だけど。

　その女性――二人目は、ロイルさん、アドルさんたちに向けて一礼し、アンリールさんの隣に並んで立つ。

「それでは、ロードレイル様、お后候補三人目……『ルシル・スカイモーク』嬢」

　最後の三人目として入って来た女性は、仕立ての良さそうなパンツルックで、身長も高く、お姉さんって感じ。

　背からは翼が生えていた。

「ルシル嬢は有翼種で、ロードレイル様の教育係も務められていた大変聡明な方。今も時折相談に乗っており、多種多様な魔族の生態が専門の学者でもあります。また、実家は魔族なら誰もが知り、助けられている医療の名門です」

　そんな情報よりも俺が気にするのは、眼鏡がよく似合う美人だという事だ。

　………………。

　やっぱ良いね、眼鏡。

　その女性――三人目は、ステンさんの隣に並んで立ち、こちらに向けて一礼。

　この三人の中から選ぶのか。

　ただ、その三人の視線は、ある一点に向けられていた。

　俺のプレート、に。

　視線がそのまま俺に向けられるので、苦笑気味でニッコリ笑顔を返す。

　向こうもニッコリ笑顔を返してきた。

　けれど、その目に宿るのは、獲物を見つけた狩人そのもの。

　俺を落とせば、みたいな事を考えている訳じゃないよね？

　いやいや、実際この中でロイルさんに一番影響を与えるのは、アドルさんだと思うけど。

　……そこで気付く。

　そうか！　俺は餌で罠か！

　俺という明確な餌を用意し、それに対して三人の女性がどのような行動に出るかを見るために！

　となると、俺はこのまま大人しくしておけば良い訳か。

　ここに座っているだけで、意味がある。

　……それとも、難しい顔でも浮かべてみるべき？

　悩むけど……コメントくらいは考えておいた方が良いかもしれない。

　これまでの事を振り返って、今を見る。

　……ロイルさんは選べないと言った。

　……実際に見て、俺も選べない。

　……なら。

「アキミチはどう思う？」

「三人共嫁にしちゃえば？」

　隣に居るロイルさんの問いかけに、ついポロッと出てしまう。

　………………。

　ちょっと待って。

　聞かれると思わなかったから油断していた。

　今の一旦保留。

　ちょっと考えさせて。