この行く道は明るい道

第五章 魔族の国

言葉だけで危険じゃないって伝えるのは難しい？

　一旦、場を変える事になった。

　さすがにあのまま謁見の間で続ける訳にはいかないと、宰相さんが判断したからだ。

　その判断が妙に即決の的確で手馴れていたと感じたのは……うん。きっと気のせい。

　日常的な出来事じゃないよね？

　なので、その場が出来るまでの少しの間、このまま待つ事になった。

　それは良いのだが……。

「えっと、その刃はそっと懐に仕舞ってくれませんか？」

「ですが、あなた様は初対面ですので、この警戒は必要な事だと理解して頂きたいです」

　そう言って俺の喉元に短刀を当てているのは、いつの間にか背後に立っていた、さっき暗殺者と言われていた多腕の女性。

　……ガチで暗殺者じゃないの？　しかも過激なタイプの。

　このままでは不味いので、まずは敵じゃない事を伝える。

「害意敵意は一切ありまでん」

　しまった。噛んだ。

「信じられません」

　その返答は、噛んだからだよね？

　俺自身が怪しいからとかじゃないよね？

　アドルさんに助けを求めようとするが、この国の王様の相手で手一杯。

　インジャオさんとウルルさんは、何やら宰相さんと話している。

　……これは不味いんじゃないか？

　いや、その前に、そもそもなんで警告してくれなかったの？　セミナスさん！

｟すみません。捕まった姫（マスター）をどう辱めようかと妄想をしていまして……｠

　捕まったというその結果を教えておいて欲しかったんですけど！

｟やはりここは……恥辱に塗れて頂くのが良いと思いませんか？｠

　本人に聞いちゃ駄目でしょ、それは！

　駄目だ。このままだと、何か間違えたら頭と胴体の確かな絆が斬られてしまう。

　……頼るしかない。

　エイト！

「ご主人様。エイトはそう都合の良い女ではありません。メイドです」

　意味がわからない！

　いや、俺をご主人様だと思うのなら、寧ろ助けてよ！

「でしたら、『今晩はエイトを縛りたい』もしくは『縛られたい』と仰って下さい」

　ここぞとばかりに！

「……こんな幼い子を……殺しましょう。それが世界のため。私が手を汚す事で世界が平和になるのなら……」

「待って！　待って！　ちょっと待って！」

　逆効果じゃないか！

　なんか変な覚悟を固めようとしているし！

　このままじゃ不味い。

　しかし、俺にはまだワンが居る。

　ワ、ワン！

　そう思った時には、既にワンは動いていた。

　暗殺者の女性の顎を、クイッと持ち上げる。

「良い女だな……腕が多くて色々楽しめそうじゃねぇか。どうだ？　今晩。お互い全てを忘れて……」

「え、えっと……その……本気ですか？」

「当たり前だろ。あたいは常に本気だ」

　暗殺者の女性を口説き出した。

　いや、その前にこの状況をどうにかしてよ！

　正直に言えば、俺を助け……いや、待てよ。

　ワンが口説き落としてしまえば、俺は解放されるんじゃないだろうか？

　いや、そうに違いない。

　よし、好きなだけ口説きなさい！

　……なるほど。ワンの狙いはそれか。

　全く……察しの良い俺じゃなかったら、見捨てられたと勘違いしていてもおかしくないんだからね。

　ただ、問題なのは、一向に短刀が引かれない事だ。

　あれ？　これ……どうなってます？

　寧ろ、ワンの言葉に照れて反応しているのか、短刀の切っ先が動きまくって逆に怖い。

　………………すみませ～ん！　誰か！　誰かぁ～！

　ここに危険人物が居ます！

「あぁ、すまない。伝え忘れていたな。彼は私の仲間だ。信頼出来る者たちなので問題ない」

　アドルさんのその一声で、短刀は下げられて解放された。

　多腕の暗殺者から、「失礼しました」と謝罪される。

　もう少し早めに解放して欲しかったです。

　ただ、何かを言う前に、多腕の暗殺者はスススッとワンの下に。

「あの……今晩……空けておきますので。私の部屋は……」

「ＯＫ。わかった。楽しみに待っていな」

　……なんかあそこだけアダルティな空気が流れている気がする。

　近寄らないでおこう。

　そう思った辺りで準備が出来たそうなので、早速移動した。

　　　　　◇

　移動した先は、この国の王様の私室。

　入って来た扉以外にもいくつか扉があって……寝室とかに繋がっているのかな？

　大きなテーブルとかソファが置かれているし、ここはリビング的な？

　……のはずなんだけど、なんか荒れている、物が散らかっている、じゃないな。

　物が多いけど、必要なモノが必要な場所に置かれているような感じ？

　でも……あれ？　王様の私室なのに掃除されていない？　と思ったのだが違った。

　インジャオさんから、この方が落ち着くからこうしていて、計算された物の配置で、王様のこだわりらしい、と教えられる。

　……なんか気が合いそうな感じ。

　それで、大きなテーブルの上には、人数分の紅茶と茶菓子が用意されていた、

　どうやら、これを準備していたようである。

　思い思いに座り、まずは紅茶を一く――。

「失礼します」

　エイトに横から掻っ攫われた。

　いや、飲みたいならエイトの分も用意してくれているけど？

　エイトが一口飲む。

「……及第点を与えましょう」

　どういう立ち位置で判断しているんだろう。

　というか、行く先々で確認を繰り返すのかな？

　……手間を考えると……これからはエイトに淹れて貰う方が良いのかもしれない。

　そんな事を考えていると、まずは紹介が始まる。

　といっても、初対面なのは俺、エイト、ワンだけなので、まずはアドルさんが俺たちの事を紹介した。

　簡単なこれまでの経緯を加えて。

　あれ？　いくら一国の王様が相手とはいえ、簡単に話し過ぎじゃない？　と思ったが、アドルさんからその王様の事を紹介されて納得した。

　この国の王様……色白の若い男性は、アドルさんの義弟。

　名は、「ロードレイル・ピースビルド」。

　アドルさんと同じく、吸血鬼。

「宜しく。『ロイル』と呼んでくれて構わない」

　手を差し出されたので、ロードレイル――ロイルさんと握手を交わす。

　………………普通に握手出来てしまったな。

「えっと……ぎゃー！　殺されるー！　的な事は言わないんですか？」

「……何故だろうね。君は寧ろ落ち着く。無害だからだろうか？」

　それは喜んで良いのかどうか悩む。

　まぁ、下手に被害妄想を発揮されるのも話が面倒なので、別に良いか。

　とりあえずこちらも、普通に名で呼んで下さいと返しておく。

　ちなみにだが、エイトとワンに対してはハッキリと被害妄想が発揮していた。

　……いや、確かにそうだけど……エイトやワンの方が脅威なのか。

　挨拶が終わってから気付く。

「あれ？　アドルさんが義兄という事は……」

「そうだ。ロイルには姉が居て……『ロザミリアナ』という名で、私の妻だ」

　アドルさんがそう教えてくれる。

　あっ、だから、ロイルさんが義弟で、この国の人たちはその事を知っているから、アドルさんに対して跪いて………………ん？　跪くのが普通かな？

　いや、普通か。

　アドルさんが王族の人と結ばれたという事は、王族一家の仲間入りって事だし。

　でも、それならそれで疑問がある。

「……えっと、もしかしてですけど、アドルさんたちの目的って、そのアドルさんの妻でロイルさんの姉という人に関係あります？」

　そう尋ねると、アドルさんはどこか悲痛な表情を浮かべる。

「そうだな……どこから話したモノか」

　そう言って、アドルさんは語り出した。