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俺は頑張ったと思います

　リビングアーマー二体を相手にして、色々と試してみた。

　といっても、試せる事はそう多くない。

　そもそも使える武器も決まっているし、他の武器は特にないのだ。

　装備の変更がない以上、出来る事は相手を変える事と相対する人数……組み合わせを変えるくらいである。

　槍と弓、相対した感想としては、どちらも同じくらいの強さ。

　近付いた距離によって、行動に変化が生まれる。

　それと、相対する人数に合わせても行動が変化した。

　わかりやすい例が、弓。

　詩夕と共に挑んだ時はある程度近付くと連射性が増し、一度に放たれる矢が増えるのだが、俺が一人で挑んだ時、連射性は特に変わらなかったが、近付いても矢の数は増えなかったのだ。

　槍の方は……よくわからない。

　常水が言うには力と攻撃速度が上がっている……らしいけど、そんな事を感じる余裕が俺にはなかった。

　だからといって、一人で挑む方が良いと俺は思わない。

　少なくとも、槍に対しては。

　弓は人数が増えた分、合わせて矢の数が増えるが、槍が一本なのは変わらない。

　つまり……槍に対して二人、弓に対して一人、で挑めば勝てる！

　………………。

　無理だった。

　時間をかけて槍を追い詰めると、普通に矢を増やして援護射撃してくるようだ。

　倒すのは、弓を先にしないといけないようである。

　それともう一つ、わかった。

「はぁ……はぁ……向こうのリビングアーマー……はぁ……つまり、無機物……」

「ふぅ……スタミナとか……そういう概念がないって事だよね……」

「………………戦いに時間をかけ過ぎると、こちらが先にスタミナ切れを起こす、か」

　常水は余裕そうに見えるけど？

　詩夕は俺と一緒で少しバテ気味なので、ちょっと親近感。

　スタミナ切れないのを相手にするのは疲れるよね。

　一息吐いて、そういう事ならと弓に対して三人で向かう。

　………………。

　そりゃ、当然、槍が援護に来るよね。

「た、退避！　いや、違う！　これは後ろに向かって進むだけ！　つまり、前を向いて進む事と同義！　負けた訳じゃない！　俺たちは負けた訳じゃないからな！」

「なんかその言い方、負け犬っぽいよ！」

「急に小物臭い感じを出すな、明道」

　なんか注意が入るが、なんとか逃げ切った。

　門のところまで戻り、一旦休憩しながら話し合い。

　ちょっと結論を急ぎ過ぎた。

　そして、これまでの事から方針が決まる。

　弓に対して二人、詩夕と常水、槍に対して一人、俺。

　俺に攻撃力はないため、弓との早期決着を狙っての組み分けである。

　詩夕と常水が弓の相手をしている間、槍の相手を俺がして時間を稼ぐ。

　弓を撃破次第、詩夕と常水がこちらに合流して、三人で槍を倒す、という事に決まった。

　常水は一人で槍の方とやり合いたいみたいけど、ここは安全策でいく。

　カノートさんと存分にやり合えば良いさ。

　方針が決まったので、もう少し休んで体力を回復させる。

　屋台で色々買っといてよかった。

　アイテム袋から飲食類を取り出して、更に休憩の効果を高める。

　その間に、気になった事をセミナスさんに尋ねた。

　えっと、セミナスさん。

｟はい。なんでしょうか？｠

　詩夕と常水が居たら成功率が上がったって言っていたけど、それって裏を返せば、俺一人でも成功した場合があったって事だよね？

｟はい。確率的には非常に稀でしたが、確かに成功していました｠

　………………。

　セミナスさんがそう言うなら本当なんだろうけど、ちょっと信じられない。

　あのリビングアーマー二体を相手にして、俺が一人で勝てる要素は一切ないと思うんだけど。

｟推測なら可能ですが、お聞きしますか？｠

　お願いします。

｟では……鎧もどき二体のこちらの人数に合わせた動きを考慮しますと、恐らくですが、マスターが一人でここに来た場合、二体が同時に襲いかからなかったのだと思われます｠

　一対一かぁ……。

　それでも勝てる気がしないのに、更に二連続とか無理じゃない？

｟それは間違っていますよ、マスター。一体倒せば、自動的に勝利はこちらのモノです｠

　え？　なんで？

｟一体倒せば神の封印を解く事が出来ますので｠

　あぁ、なるほど。

　確かにそうだね。

｟マスターを守る盾くらいの役割は果たしてくれるでしょう｠

　相変わらず、セミナスさんの神様に対する扱いは酷い。

　……まぁ、武技の神様や商売の神様、エイトを造った神たちの事を考えると……うん。気持ちはわからないでもない。

　そもそも、ここに封印されている神様は、まともに戦えるのだろうか？

　というか、俺が一体でも倒すとか、不可能じゃない？

　成功率が低いとはいえ、よく勝てたね、俺。

｟所詮、鎧もどきといえども、関節部分は脆いでしょうから、そこを狙って極めていったのだと思われます。敵を知った今の私なら、マスターが一人で挑んだ場合はそう指示していましたので。ちなみにですが、マスターが一人で挑んで成功していても、重傷を負っていました｠

　……うん。相当頑張ったんだろうね、俺。

｟まだ終わっていません｠

　だね。

　……よし、もう一勝負……頑張りますか！

　休憩を終え、俺たちはこれでケリをつけると気合を入れる。

　円を描くように立ち、手を前に出して重ね――。

「絶対勝つぞ～！」

「「おぉー！」」

　鼓舞するように拍手。

　そして、リビングアーマー二体との戦いを始める。

　　　　　◇

　迫る槍を回避。

　俺の場合、一撃でもまともに当たればアウト。

　かすりでも駄目だ。

　傷を負えば、それだけで動きに支障をきたす事になる。

　確実に、丁寧に、慎重に、無傷で回避。

　それが理想。

　ただ、普通はそんな事無理。

　相手の戦力が上なら余計に。

　でも、それを可能に出来る存在が、俺には付いている。

｟次、薙ぎ払いが来るので力強くバックステップ。それでギリギリ回避出来ますが、直ぐに距離を詰めて下さい。距離を開け過ぎますと、狙いが向こうに移ってしまいます｠

　了解っ！

　セミナスさんが言ったように、槍を持つリビングアーマーが薙ぎ払いを放ってきたのでギリギリで回避し、直ぐに距離を詰める。

　といっても、詰めすぎない。

　狙いは俺に向けたまま、余裕を持って対処出来る、適切な距離を保つ。

　詩夕と常水が、弓を持つリビングアーマーを倒すまでの辛抱だ。

　槍を回避しながら、向こうの様子を窺う。

　既にかなり距離を詰め、弓のリビングアーマーから猛攻を受けている。

　凄いのは、それでも詩夕と常水は回避したり捌いたりして、無傷のまま進んでいる事だ。

　改めて、こんなに強かったのか、詩夕と常水は、と思う。

｟少々近付き過ぎています。少し離れた距離を保って下さい｠

　おっと、了解。

　槍のリビングアーマーと少し距離を取って、そこを維持しながら再び向こうの様子を窺うと、決めにかかっていた。

　弓のリビングアーマーが同時に放つ矢が一人三本になっているが、詩夕と常水はものともしていない。

　多分、もっと矢の一本一本を高威力にするか、もっともっと数を増やさないと、対抗出来ないのでなないかと思う。

｟前に出て下さい。槍を持つ鎧もどきが援護に向かわないように、これから積極的に動きます。私の注意を聞き逃さないように｠

　もちろん。信じているよ、セミナスさん。

　セミナスさんが居るから、俺は強い相手でも恐れず前に進む事が出来る。

｟……お任せ下さい。マスターは私が必ず守ってみせます｠

　なんかちょっと喜んでいるような声だった。

　……なんで？

　意味はわからないが、これからやる事はわかっている。

　槍のリビングアーマーが猛攻撃を放ってくるが、セミナスさんの指示を聞きながら、俺は全力で回避行動を続けた。

　気まぐれに装備した、腕装着型の小盾が以外に良い仕事をする。

　槍の穂先を逸らすのに大いに活躍。

　……今のは危なかった。

　顔面すれすれを槍の穂先が通ったのだ。

　そこで気付いた。

　詩夕と常水が弓のリビングアーマーを既に倒していて、なんかこっちの様子を見ていたのだ。

　急いで戦線を離れ、二人の下へ。

「ちょっ、見てるだけって酷くない？」

「いや、なんというか……見事としか言えないというか……明道の動きが凄過ぎて……」

「思わず見惚れてしまっていた。……明道に一撃を入れるのは、かなり苦労しそうだ」

「いや、何言ってんのかわかんないけど、とりあえず、さっさと槍のをやってきてよ」

「わかっているよ」

「任せておけ」

　そう言って、詩夕から弓のリビングアーマーが提げていた光る玉を渡され、二人が槍のリビングアーマーに向けて進む。

　あー、疲れた。

　一度動きをとめてしまうと立っているのにも疲労を感じたので、その場に腰を下ろし、のんびりと二人の戦いを見守る。

　いざという時は介入、もしくは、神様の封印を解いて介入させるつもりだったけど、二人は危な気なく槍のリビングアーマーを倒した。

　決め手をあえて言うのであれば……二人の息の合い過ぎたコンビネーションだろうか。