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これからやるべき事をやります

　セミナスさんからの指示は、詩夕、常水と共に、とある場所に行って欲しい、という事だった。

　詩夕と常水に大丈夫か？　と尋ねると、大丈夫だと返答。

　二人も、前にそれらしい事を言ってから、いつでもいけるように調整していたそうだ。

　それと、準備も怠らないように、という注意が飛んできたので、アドルさんたちからいくつか盾を預かり、ポーション類も買い揃えて、アイテム袋の中に仕舞っておく。

　……武器は？

｟マスターの主体は回避防御です。下手に持つよりかは、回避防御に専念した方が得策です｠

　あっても活かせないのなら仕方ない。

　向かうのはそれなりに遠い場所らしいので、移動手段は竜。

　駄目元で交渉……大丈夫だった。

　俺と竜たちの絆は強い。

　ＤＤは来ないけど。

　ジースくんと他二頭だ。

　エイトも来るので、俺と共にジースくんの背に乗る。

　他二頭に対して、ジースくんが勝ち誇っていた。

　仲良くしてね。

　樹さんも連れて行った方が良いような気がするのだが、鍛錬とフィライアさんたちとのデートで忙しそうだ。

　これ以上の予定を組み込むのは、酷というモノだろう。

「いやいや、そんな事はないぞ。好きなだけ組み込んでくれ」

「……じゃあ、説得して下さい」

　指し示す先には、満面の笑みを浮かべるフィライアさんたち。

　大人しく連れて行かれる樹さん。

　敬礼して見送った。

　まぁ、セミナスさんも、詩夕と常水が居れば大丈夫だと言うので問題はどこにもない。

　アドルさんたちにも一旦出て行く事を伝え、ジースくんたちの背に乗って移動。

　それなりの時間、空を飛んだ。

　セミナスさんが言うのは、馬車でも数日はかかる場所だそうだ。

　空を飛ぶって、やっぱり便利。

　目的の場所は、近付けば直ぐにわかった。

　小高い山の中腹に、黒い神殿が見える。

｟前回同様、あの中で私の力は著しく低下します。また、汎用型もこの世界の物で造られたため、中に入る事は出来ません。充分以上の警戒でお願いします｠

　セミナスさんから本気の警告が入る。

　黒い神殿近くに降ろして貰う。

　ジースくんたちも試しにと入ろうとしたが、やはり結界で遮断された。

　エイトも同じように試したが、セミナスさんが言っていたように遮断されてしまう。

「………………」

　拳を握って本気で悔しそうな表情をしている。

　落ち着いて、落ち着いて。

　エイトとジースくんたちは、この場で待っていてくれるそうだ。

　いってきますと声をかけ、俺、詩夕、常水は、黒い神殿に向かった。

　　　　　◇

　黒い神殿の中は、これといって変なモノはなかった。

　なんというか……最初に入った黒い神殿に似ている。

　下に向かう階段があるだけなので、罠がないかを一応確認しながら進んでいく。

「こんなところに神様が封印されているんだ」

「材質は普通に石材のようだが……どこか息苦しさを覚えるのは黒色のせいか、それともそういう雰囲気だからか……もしくは作り手が関係している可能性も」

　詩夕と常水は初回という事もあり、興味深そうに辺りをキョロキョロ。

　随分と余裕そうに見える。

　……ふっ。それにしても、もっと落ち着けよ。

　俺なんて、ほら、もう三回目だから、慣れたモンさ。

「なんか僕たちを見て、ちょっと勝ち誇っているように見えない？」

「初めてである俺たちを前にして、余裕を見せたいのかもしれない。いや、初めての俺たちが居るからこその余裕か？」

「なるほど。じゃあ、ここからは別行動にしようか？」

　やめて！

　的確に読むのもそうだけど、こんなところで一人にしないで！

　あれだよ？　震えちゃうから！

　一人だとガクブルだからね！

「というか、一本道なのに分かれる必要性がどこにある！」

「気付いちゃったか」

「つまり、分かれ道があれば分かれると？」

「分かれ道があったらね！　でもアレだよ？　分かれるっていっても、一人で行動するのは詩夕か常水のどちらかで、一人は俺と組んで貰うから！」

「つまり、一人になるのは嫌だ、と」

「しかし、明道には既にセミナスさんが居ると思うのだが？」

｟今、マスターの友が素晴らしい事を言いました。マスターには既に私が居る、と。つまり、周囲からも認められた関係だという事ですね｠

　くっ、味方が居ない。

　とりあえず、常水が言った事と、セミナスさんの言っている事は、多分意味が違うだろうから否定したい。

　そこで思い当たる。

　ここは、俺たち以外は誰も入れない場所……つまり、証言さえ合わせれば完全犯罪が……。

「あっ、なんか怯えた目になった」

「少しからかい過ぎたかもしれない」

　そこから急に、詩夕と常水が俺を甘やかし始めた。

　その程度でほだされる俺じゃない！

　なんて茶番をしている間に、一本道だった地下通路の奥に辿り着く。

　罠は特になかった。

　奥にあったのは、門。

　この黒い神殿内の造り……一回目と同じような気がする。

　……という事は、門の向こうで起こる事は、戦闘の可能性が大。

　………………。

「よし。何もなかった。引き返そう」

「いや、あるよ！　門があるよ！」

「なるほど。明道にとっては嫌な流れかもしれないんだな？」

　常水、正解。

　でもまぁ、実際に中に入ってみない事にはわからないので、音を立てないようにゆっくりと扉を開けて、こっそりと中の様子を窺う。

　そこそこ広い部屋。

　特に装飾もなく、他の出入り口はなさそう。

　そして、部屋の中央に……ごつい全身鎧が二つ並んでいて、それぞれ槍と弓を持っていた。

　特徴的なのは、二つ共に光る玉を首からぶら下げているという事。

　光る玉があるという事は、それに神様が封じられているから………………状況的に考えて、あのごつい全身鎧が動くのかな？

｟恐らく、動（リビング）く鎧（アーマー）と呼ばれる類のモノと思われます｠

　つまり、中に入ると襲いかかって来るから、撃退しないと光の玉が取れないと？

｟そうなりますね｠

　………………。

　仕方ない。

　ここまで来れば覚悟を固めるか。

　詩夕と常水に、得た情報を伝えて共有。

「なので、まずはそのリビングアーマー二体をどうにかしないといけなくなると思う」

「本気の戦闘系だね。あとは……」

「実際にやってみないと、どうにもならないな。対策の練りようもない」

　まぁ、そうなるよね。

　このままここで考えていても答えは出ない。

　やり合ってみないと、強さもわからない訳だし。

「でも、一つだけ決めておこう。いけそうならそのまま……駄目そうなら一旦下がる」

「……そもそも、中に入って下がる事って出来るの？」

　詩夕が小さく手を上げて聞いてくる。

「出来る、と思う。これも試してみない事にはわからないけど、少なくとも、最初の戦いの時は下がる事が出来た。それでアドルさんたちと色々相談して……どうにか勝てたんだ」

「なるほど。確かに、初見でどうにかしようとするのはやめた方が良いかもしれないな。仮にも、神様を封じている光る玉を守らせるために居るんだ。それ相応の戦力を有していると考えるべきか」

　常水の言葉に、俺はその通りだと頷く。

　そして、軽く準備運動をし、詩夕は剣を、常水は槍を持つ。

　………………。

　無手ってビジュアル的にアレじゃない？

　なんというか、こう……本当の意味で強者が無手だと様になるんだけど、そうじゃないのが無手って相手を舐めているというか、イキっているように見えなくもなくない？

　……よし。

　アドルさんたちから預かったいくつかの盾の中で、腕に装着するタイプの小型盾があったので、とりあえず装着しておいた。

　うん。動きの邪魔にならないし、ビジュアル面でもクリアした……はず。

　準備が終わり、俺たちは円を描くように立ち、手を前に出して重ね合う。

「絶対勝つぞ～」

「「おぉー！」」

　拍手をして鼓舞。

　勢いを保ったまま、俺たちは扉を開けて中に入った。