無能と呼ばれた俺が、実は世界最強の賢者だった件～追放された魔法学園で、隠していた力で無双します～

新たな時代へ

　人魔共存条約の締結から、一ヶ月が経った。

　王都の一角に、新たな区画が誕生していた。

　『調和特区』

　人間と魔獣が共に暮らす、実験的な地域だ。

「いい感じじゃないか」

　カイルが、特区の様子を眺めながら言う。

　通りでは、人間の商人と魔獣が取引をしている。

　子供たちは、種族の区別なく一緒に遊んでいた。

「まだまだ始まったばかりよ」

　エミリアが現実的な意見を述べる。

「偏見は、そう簡単には消えない」

　　　◆

　確かに、問題は山積みだった。

　一部の保守派は、未だに共存に反対している。

　魔獣の中にも、人間を信用しない者がいる。

　だが、少しずつ、確実に前進していた。

「レイン様！」

　通りから、声がかかる。

　振り返ると、小さな魔獣の子供が駆け寄ってきた。

「これ、お母さんが作ったクッキーです」

　魔獣の子供が、籠を差し出す。

「ありがとう」

　俺は微笑んで受け取った。

　　　◆

　俺たち『絆の証』は、調和特区の管理者となっていた。

　冒険者としての活動と並行して、共存の手助けをする。

　それが、新たな役割だった。

「報告です」

　リナが資料を持ってくる。

「今月の犯罪発生率、前月比で30%減少」

「順調だな」

「相互理解が進んでいる証拠ね」

　ノアが頷く。

「お互いを知れば、恐れる必要がないと分かる」

　　　◆

　そんな中、懐かしい場所から招待状が届いた。

　王立魔法学院からだ。

『特別講師として、後輩たちに体験を語ってほしい』

「学院か……」

　俺は感慨深く手紙を見つめる。

　一年前、Fクラスに追放された場所。

　今では、すべてが懐かしい思い出だ。

「行くの？」

　エミリアが尋ねる。

「ああ。後輩たちに、伝えたいことがある」

　　　◆

　数日後、俺たちは学院を訪れた。

　校門をくぐると、生徒たちがざわめく。

「あれが、レイン・エヴァンス……」

「調停者様だ」

「人魔戦争を止めた英雄」

　視線が痛いほどだ。

「有名人は辛いな」

　カイルが苦笑する。

「慣れないよな、こういうの」

　　　◆

　講堂には、全校生徒が集まっていた。

　Sクラスから、Fクラスまで。

　その中には、見覚えのある顔もあった。

「お久しぶりです、レイン先輩」

　ソフィアが、恥ずかしそうに挨拶する。

　あの時、俺を見下していた彼女が。

「元気だったか？」

「はい。先輩のおかげで、目が覚めました」

　彼女の隣には、アレクサンダーもいた。

「俺も、考えを改めた」

　元ライバルが、真摯な表情で言う。

「強さの本当の意味を、教えてもらった」

　　　◆

　講演が始まった。

　俺は、転生してからの体験を語った。

　追放、仲間との出会い、そして共存への道。

　生徒たちは、真剣に聞いている。

「大切なのは、力じゃない」

　俺は語りかける。

「理解しようとする心。違いを受け入れる勇気」

　Fクラスの生徒たちが、特に熱心に聞いていた。

　かつての俺たちと、同じ境遇の彼ら。

　　　◆

「君たちには、無限の可能性がある」

　俺は力を込めて言う。

「クラスなんて、関係ない。大切なのは、自分を信じること」

「でも、先輩」

　一人のFクラス生が手を挙げる。

「私たちには、特別な力なんて」

「俺も最初はそう思ってた」

　俺は微笑む。

「でも、仲間と出会って変わった。一人じゃできないことも、皆でなら」

　エミリアたちも、頷いている。

　　　◆

　講演後、たくさんの生徒が質問に来た。

　特に、Fクラスの生徒たちの目は輝いていた。

「私も、先輩みたいになれるでしょうか」

　一人の少女が、期待を込めて聞く。

「なれるよ」

　俺は断言する。

「自分を信じて、努力を続ければ」

　少女の顔が、パッと明るくなった。

　　　◆

　学院を後にする時、学院長が見送りに来た。

「素晴らしい講演でした」

　学院長が深々と頭を下げる。

「そして、改めて謝罪を。あの時の処遇は」

「もういいです」

　俺は首を振る。

「あれがなければ、今の俺はいない」

「寛大な……」

　学院長の目に、涙が浮かんでいた。

　　　◆

　それから、さらに時は流れた。

　　　　　　　＊

　五年後。

　調和特区は、王都全体に広がっていた。

　いや、王国全土で共存が当たり前になりつつある。

　街では、人間と魔獣が普通に会話している。

　魔獣の店員がいる店も珍しくない。

　学校では、人間と魔獣の子供が机を並べて勉強している。

　　　◆

「隊長、新人の紹介です」

　冒険者ギルドで、部下が報告する。

　そう、俺は今やAランク冒険者。

　そして、新人育成を担当していた。

「よろしくお願いします！」

　元気な声の主は、人間と魔獣のハーフの少年。

　調和特区で生まれた、新世代だ。

「頑張れよ」

　俺は少年の頭を撫でる。

　この子たちが、新しい時代を作っていく。

　　　◆

「レイン！」

　ギルドに、懐かしい声が響く。

　振り返ると、仲間たちが集まっていた。

「今日は、『絆の証』結成記念日だろ？」

　カイルが、酒瓶を掲げる。

　彼は今、王国騎士団の教官をしている。

「忘れるわけないだろ」

　俺は苦笑する。

　エミリアは宮廷魔導師として活躍。

　リナは王立図書館の司書長。

　ノアは……相変わらず謎の仕事をしているらしい。

　　　◆

「あの頃を思うと、夢みたいね」

　エミリアが、グラスを傾けながら言う。

「Fクラスで出会って、ここまで来るなんて」

「運命だったんだよ」

　リナが微笑む。

「きっと、出会うべくして出会った」

「大げさだな」

　ノアが茶化すが、顔は笑っている。

　皆、あの日々を懐かしんでいた。

　　　◆

「なあ、レイン」

　カイルが、ふと真剣な顔になる。

「お前、最近どうなんだ？　その……」

「何が？」

「エミリアとの、その……」

　カイルの言葉に、エミリアが赤くなる。

「な、何言ってるのよ！」

「いや、だってお前ら」

「実はね」

　俺は照れくさそうに言う。

「来月、結婚することになった」

　　　◆

「ええええ！？」

　カイルが椅子から転げ落ちる。

「い、いつの間に！」

「おめでとう！」

　リナが手を叩く。

「やっとね」

　ノアもにやにやしている。

　エミリアは、真っ赤になって俯いていた。

「みんなには、最初に伝えたくて」

　俺は仲間たちを見回す。

「式には、必ず来てくれよ」

「当たり前だ！」

　カイルが立ち上がる。

「俺たちは、永遠の仲間だろ？」

　　　◆

　その夜、俺は一人で王都の城壁に立っていた。

　眼下に広がる街は、人と魔獣が共に作る光で輝いている。

　平和な光景だ。

（これが、俺が望んだ世界）

　転生してから、もう六年。

　過酷な道のりだったが、後悔はない。

「レイン」

　後ろから、エミリアが近づいてくる。

「みんな、まだ飲んでるわよ」

「そうか」

　俺は微笑む。

「少し、感慨に浸ってた」

　　　◆

「ねえ」

　エミリアが、俺の隣に立つ。

「これから、どうなるのかな」

「さあな」

　俺は正直に答える。

「でも、きっと良くなる」

「そうね」

　エミリアが俺の腕に手を絡める。

「あなたとなら、どんな未来でも」

　二人で見上げる夜空には、無数の星が輝いていた。

　それは、無限の可能性を示すようで。

　　　◆

　そして、さらに月日は流れ――

　　　　　　　＊

　十年後。

　俺は、ある場所に立っていた。

　『調和の里』

　かつて滅ぼされた村と同じ名前を持つ、新しい村。

　ここは、人と魔獣が完全に平等に暮らす理想郷だ。

「パパ！」

　小さな女の子が、俺に駆け寄ってくる。

　エミリアとの間に生まれた、俺たちの娘だ。

「リリア、走ると危ないぞ」

「だって、パパが遅いんだもん」

　　　◆

「まったく、誰に似たのかしら」

　エミリアが、苦笑しながらやってくる。

　その手には、生まれたばかりの息子が抱かれていた。

「元気いっぱいで、いいじゃないか」

「そうね」

　家族で、村の中を歩く。

　道行く人々――人間も魔獣も――が、温かく挨拶してくれる。

　ここには、もう偏見も差別もない。

　　　◆

「村長！」

　若い魔獣が、慌てて走ってくる。

「新しい移住希望者が」

「分かった、すぐ行く」

　そう、俺は今、この村の村長をしている。

　冒険者を引退し、共存社会の象徴となるこの村を守っている。

「行ってらっしゃい」

　エミリアが微笑む。

「夕食までには戻るよ」

　　　◆

　村長室で、移住希望者と面談する。

　若い人間と魔獣のカップルだった。

「私たち、一緒に暮らしたくて」

　女性が緊張した様子で言う。

「でも、他の場所では」

「ここなら大丈夫です」

　俺は優しく微笑む。

「愛に、種族は関係ありません」

　カップルの顔が、明るくなる。

　　　◆

　夕方、俺は村の丘に登った。

　そこには、小さな記念碑がある。

　『ここに、新たな時代の始まりを記す』

　人魔共存条約締結の記念碑だ。

「ザルディス」

　俺は、天に向かって呟く。

　彼は三年前、静かに息を引き取った。

　最期まで、共存社会の発展を見守っていた。

「あなたの夢は、実現しましたよ」

　　　◆

　丘から見下ろす村は、夕日に照らされて黄金色に輝いている。

　人間と魔獣の子供たちが、一緒に走り回っている。

　大人たちは、協力して畑仕事をしている。

　まるで、千年前の理想郷のように。

（これが、俺の選んだ道）

　転生して、十六年。

　無能と呼ばれた俺は、世界を変えた。

　いや、正確には――

　皆で、世界を変えた。

　　　◆

「レイン様！」

　丘の下から、声がする。

　見ると、かつての仲間たちが集まっていた。

　カイル、リナ、ノア。

　そして、シルヴィア、ガルム、ミラたち。

　皆、この村の住人だ。

「今日は、祭りの準備だぞ！」

　カイルが手を振る。

「早く降りてこい！」

　　　◆

　俺は丘を駆け下りる。

　仲間たちの輪に加わり、祭りの準備を始める。

　明日は、収穫祭。

　人と魔獣が共に祝う、喜びの日だ。

「今年も豊作だな」

　ガルムが、満足そうに言う。

　彼は今、村の農業指導員だ。

「皆で頑張った成果よ」

　シルヴィアが微笑む。

　　　◆

　準備を終えて、皆で食卓を囲む。

　大きなテーブルには、様々な料理が並ぶ。

　人間の料理も、魔獣の料理も。

　全てが調和して、豊かな食卓を作っている。

「乾杯！」

　俺がグラスを掲げる。

「平和な日々に」

「「「乾杯！」」」

　皆の声が、夜空に響く。

　　　◆

　その夜、俺は家族と共に星空を見上げていた。

「パパ、お星様きれい」

　リリアが、俺の膝の上で言う。

「そうだな」

「大きくなったら、私も冒険者になる」

　娘の言葉に、俺は微笑む。

「そうか。じゃあ、強くならないとな」

「うん！　パパみたいに、世界を守るの」

　　　◆

（世界を守る、か）

　俺は、静かに考える。

　確かに、俺は世界を変えた。

　でも、本当に大切なのは、これを維持すること。

　次の世代に、より良い世界を残すこと。

「リリア」

　俺は娘を抱きしめる。

「お前たちの時代は、もっと素晴らしくなる」

「ほんと？」

「ああ。約束する」

　　　◆

　エミリアが、優しく微笑んでいる。

　息子も、すやすやと眠っている。

　平和な夜。

　幸せな時間。

　これが、俺が掴んだ未来。

　転生して、本当に良かった。

　心から、そう思える。

　明日も、きっと良い日になる。

　人と魔獣が共に生きる、この素晴らしい世界で。

【完】