機械仕掛けの魔法使い～気まぐれの女神～

嫌悪

「あ、クスナ」

　シーザーはクスナの声が聞こえると返事した。女性はさっとシーザーから離れた。

「この人ね、攫（さら）われそうになってたからここまで逃げてきた」

――攫われそうになってるのは、お前だろう？

　とは言わず、

「こんな人気のないところで何してたんだ？」

　それはシーザーにというより、一緒にいた女性に対しての質問だった。

　こんな細道に連れ込んで、少年といちゃいちゃしたがる危ない癖（へき）の女かと思ったのだ。

「なんか、僕、におうみたい」

　あっけらかんとシーザーが言った。

「におうなんて言ってない！　懐かしいにおいがするって言ったの」

　女のその言葉に、クスナは嫌悪感をあらわにした。

　どう考えても口説き文句だ。

「行くぞ。シーザー」

「うん。じゃあね、カーラ」

　と、シーザーはクスナについて行く。

「またね、シーザー」

　カーラは笑顔で手を振っていた。

　　　　　*　*　*

　その頃、ゼネバはザーグ研究所についていた。

「ワイヤをもう一つ欲しい」

　応接室に通されたゼネバはそんなことを言った。

　ゼネバを迎え入れたのは、ローゼズ・カイ・ザーグ。

　ザーグ研究所内で、対アンドロイド用の武器の研究に没頭している。

「まあ、久しぶりに会ったんだから、世間話でも……」

　応接室にドラム缶型のロボ、ファッティが鎮座している。

　カイはファッティにコーヒーを淹れさせた。

「何年ぶりになるんだっけ？」

　コーヒーを飲みながら、カイはそんなことを言う。

「三年ぶりになる」

　ゼネバは寡黙な人物だ。あいかわらず口数は少なかった。

「あの時はワイヤの改造を請け負ったんだっけ」

　カイの問いに、ゼネバは頷く。

「もう一つ欲しいというのは？」

　カイはゼネバの腕を見た。

　ゼネバの場合、袖の上のケースにワイヤを左右一つずつ収納していた。知らない人が見ればアームカバーのようファッション的なものに見えるだろう。

　今のゼネバはケースはきっちり両袖にあった。

「こっちのは、くれてやった」

　ゼネバは右腕の方のケースをテーブルに置いた。

　中身は空だった。