ダンジョン・ライフ 転生したらスケルトンだったので、相棒のスライムと一緒にダンジョンを守ります

第5話 第二の人生は前途多難

「俺は……どうなるんだ」

そう口にした瞬間、自分でも驚くほど声が沈んでいた。

情けない、なんてレベルじゃない。湿っぽい。暗い。終わってる。

いや、実際かなり終わっているのだ。

俺には勇者としての知識も経験もない。

剣の振り方ひとつ知らないし、魔王を倒す秘策なんて当然あるはずもない。

そのうえ、今の身体がまたひどかった。

白い。軽い。スカスカしてる。

ちょっと動くだけでカタカタ鳴る。どう見ても骨。完全に骨。誰がどう見てもスケルトンだ。

戦力として頼りないのはもちろん、教材としての価値すら怪しい。

こんな俺を、こいつらはいったいどうするつもりなんだ。

まさか――役立たずは処分するなんて、言わないよね。

「もちろん、処分するわよ」

「そんなああああああああああっ!?」

あまりに無慈悲な一言に、俺の絶叫が地下室いっぱいに木霊した。

骨の身体なのに、魂だけはしっかり震え上がるあたりが腹立たしい。

「……って、言いたいところだけどね」

マルシェリクは、呆れ半分といった顔でため息をついた。

「言うなよ！　骨になった直後の相手に言っていい冗談じゃないだろ!?」

心底ほっとした。

本当に、よかった。

せっかく一度死んだところから拾い上げられたんだ。

いや、これを“生き返った”と言っていいのかはかなり微妙だが、とにかく二度目の死亡宣告だけは御免である。

「お前さんには、ダンジョンへ潜入してもらう」

静かな声で、アルバリクが告げた。

ダンジョン。

この世界の各地に存在する、モンスターの巣窟。

そして冒険者や勇者候補たちが、己を鍛えるために挑む危険地帯。

「ここのダンジョンがどういう場所か、お前さんも知っておるじゃろう？」

そう言って、アルバリクは意味ありげにニヤリと笑った。

――知っている。

嫌というほど知っている。

『ヴェルバール戦記』が“歴史的クソゲー”とまで呼ばれた最大の原因。

それこそが、このダンジョンだった。

理不尽な罠。

無駄に硬い雑魚敵。

説明不足にもほどがあるギミック。

初見殺しどころか、初見必殺の即死ポイント。

しかも、そこまで苦労させておいて報酬は雀の涙。

攻略本なしでは心が折れるとまで言われた、伝説級のクソダンジョンである。

……いや、待て。

俺、そこに行くのか？

「ダンジョンを訪れるひよっこどもの成長を、影から助けてもらいたいのじゃ」

アルバリクは、ごく当たり前のことのように言った。

なるほど。

つまり、これから勇者になるかもしれない見習いたちを、陰からサポートしろというわけか。

ダンジョン内の危険を知っている俺なら、助言くらいはできる。

罠の位置、敵の特徴、進むべきルート。

ゲーム知識がそのまま使えるなら、役に立つ場面はきっとある。

「……わかったよ。任せておけ」

俺は半ばやけっぱちで、スカスカの胸を張った。

無責任な安請け合いだという自覚はある。

けれど、ここで断ったところで別の選択肢があるとも思えない。

そもそも今の俺は、他人の骨を不法占拠しているような身分だ。

家賃代わりに働けと言われたら、ぐうの音も出ない。

それに――

処分されるよりは、ダンジョン勤務のほうが百倍マシだ。

……たぶん。

「でも、ダンジョンに入ったら、モンスターとして振る舞わなきゃダメよ」

マルシェリクが腰に手を当て、まるで教師のような口調で言った。

……ん？

何を言っているんだ、この女は。

「当たり前でしょ」

彼女は金髪をさらりとかき上げる。

「人助けするモンスターなんて、この世にいないわよ」

「……まあ、そうか」

思わず納得してしまった。

たしかにゲームでも、モンスターは基本的に人間の敵だ。

困っている冒険者に道案内するスケルトンなんて、どう考えても不審者――いや、不審骨である。

そんなものがいたら、討伐対象まっしぐらだ。

「それに、アンタの身体が曾ジジイの骨だってバレるのも絶対ダメ。誰にもね」

マルシェリクは俺の目の前で、両腕を交差させて大きなバツを作った。

「なんでだよ」

中身は俺なんだし、外見なんてただのスケルトンだろ。

そこ、そんなに重要か？

「いいこと。　モンスターの中には、曾ジジイをよく思ってない連中も多いのよ」

「……まあ、それもそうか」

仮にも、かつて魔王を倒した伝説の勇者だ。

モンスター側からすれば、恨み骨髄――いや、骨しかないけど洒落にならない。

身バレした瞬間、袋叩きにされる未来しか見えなかった。

「それに、曾ジジイがその身体でダンジョンをうろついてたら、人間はどう思うかしら？」

「うーん……」

伝説の勇者アルバリクの遺骨が、ダンジョンでモンスターとして徘徊している。

そんな話が広まれば、どうなるか。

アルバリクがモンスター側に堕ちたと誤解されるかもしれない。

英雄の遺骨が穢されたと大騒ぎになるかもしれない。

最悪、ひよっこ勇者パーティどころか、大規模な騎士団が討伐に来てもおかしくない。

――たしかに、それはまずい。

「まあ、儂は他人がどう思おうが構わんが、バレんに越したことはないじゃろう」

アルバリクは呑気に鼻をほじっていた。

いや、アンタはそうでも、俺は困るんだよ。

こっちは中身だけの借家暮らしなんだからな。

「つまり……」

俺は頭の中で状況を整理する。

「モンスターにも人間にも正体を知られず、普通のスケルトンとして振る舞いながら、ひよっこどもを影から助けろってことか」

口に出してみて、改めて思う。

無茶振りにもほどがある。

普通のスケルトンらしく襲いかかるフリをしながら、相手を育てる。

殺さず、助けすぎず、怪しまれず。

しかもこっちは、骨になったばかりの初心者スケルトンだ。

なんだこの高難易度チュートリアル。

説明不足まで含めて、原作ゲームを忠実再現しなくていい。

「無理だろ。俺一人じゃ」

チート能力でもあれば話は別だが、そんな都合のいいものは見当たらない。

今の俺にあるのは、せいぜい関節の可動域とカタカタ音くらいだ。

「そうじゃろうな」

「なんで楽しそうなんだよ」

アルバリクは妙に愉快そうに笑っていた。

お前の遺骨が大変な目に遭わされようとしてるんだぞ。もう少し危機感を持て。

「じゃから、お前さんと同じく、異世界から魂を呼び込んだモンスターを何匹かダンジョンに送り込んでおいた」

「お」

思わず声が漏れた。

ナイス。

俺一人じゃなかったのか。

同じ境遇の仲間がいるなら、心強さが段違いだ。

「後はそやつらと一緒に、うまくやっとくれ」

「そういうことだから。頑張ってね」

アルバリクとマルシェリクは、実に気楽そうに手をひらひら振った。

こいつら、完全に他人事である。

……いや、実際ほとんど他人事なんだろうけど。

「お前らは気楽でいいよな……」

俺がぼそりとつぶやくと、骨の肩が自然にカタリと落ちた。

便利なのか不便なのか、いまだによくわからないリアクション機能である。

異世界転生。

ゲーム知識持ち。

伝説の勇者の骨ボディ。

そのうえ、ダンジョンでモンスター役を演じながら、新人勇者候補を育成しろ、だと。

……なるほど。

どうやら俺の第二の人生は、最初からまともに始まる気なんて一ミリもないらしい。

けれど――

こうして俺の、前代未聞のダンジョンライフは、半ば強制的に幕を開けることになったのだった。