第七章 ハンター・・じゃなくて入学試験開始！
王都ボルン。
人口約100万人。
王城に併設された学校が有名な都市。
その名も王都アカデミー。
毎年秋になると、数千人の受験生がアカデミーを目指す。
アカデミー合格率は90%
来たれ未来の若者達よ！！！
「何だこれ？」
私はアカデミーのスッカスカな案内書を見て驚いた。
そして目の前にはボルン城がそそり建っている。
「前世のYouTubeで観たベルサイユ宮殿そっくりだわ。」
ただし、豪華に彩られた宮殿の横に、宮殿と同じくらい広い・・そして色々と四角い豆腐建築な建物が併設されていた。
こちらは王都のアカデミーだろう。
王城の門とかは無く、常にオープンアカデミーな雰囲気を感じた。
「何かマイクラ素人が建てた建築っぽいな。」
「そうだね、お嬢ちゃん。変わった建物だよねぇ。」
御者のおっさんが私の肩に手を置いた。
『何故あんたがまだ私に付いて来るのよ！！』
「当たり前じゃない。
だって僕は、この王城内にある冒険者ギルドの職員なんだよ。」
「マジか・・・」
「さすがにここまで案内したらおしまいだけどね。
お嬢ちゃんは冒険者ギルドの特殊窓口に行ってね。」
特殊窓口？
「地方のギルド支部の事務手続き専用窓口だよ。
お嬢ちゃんはリゾート支部の名代としてやって来たんだからさぁ。」
そう言えば、渡す書類がバインダーに沢山入ってるんだったな。
「じゃあ、頑張ってねぇ〜！」
御者のおっさんが手を振って見送ってくれた。
私の護送ミッション完了・・なんだろうね。
さあ！気を取り直して、手続きと行こうじゃないか。
公的機関の事務窓口となると通常の小娘ならオドオドする所かもだが、こちとら累計80年の人生経験がある。
役所仕事なんぞチョチョイだぜよ。
「ご苦労様です。リゾート支部の手続きは全て完了しました！」
受付けのお姉さんが営業スマイルで答えた。
・・・ん？
「アカデミー入学手続きはどこですか？」
「ご苦労様です。リゾート支部の手続きは全て完了しました！」
「女性も入居可能な下宿とかはありますか？」
「ご苦労様です。リゾート支部の手続きは全て完了しました！」
『あんたはファミコン時代のRPGキャラか！！』
ついツッコミを入れてしまったぜ。
ここに居ても仕方なさそうだから、アカデミー校舎側の建物を目指して歩く事に決めた。
それにしても、いちいち豪華な内装が、逆に鼻に付いてしまう。
「どうせ、このツボなんてお高いんでしょう？」
廊下に飾られたツボを手に取り、通販っぽい喋りをしてみた。
「そうですね。私の概算だと約３００年前、灰色の時代の作品ですね。いい仕事してますねぇ。」
「・・・どちらさま？」
いつの間にか私の隣に女の子が立っていた。
私の胸くらいの身長で、少し小太りな女の子だ。
昔、北海道の観光地で見たコロポックルみたいな恰好をしている。
「え～っと、ドワーフ？」
「そうですよ。なのでこれでも成人なのですよ？」
ちょっと首を傾げて応えてくれて、ちょっと可愛い。
「私の名前はリンド。リンド・バーグと申します。」
礼儀正しい娘さんだ。
「私はリゾート町のエリー。あなたもアカデミー入学希望者？」
「そうですよ。同じ入学のお仲間と思って声をかけてみました。」
リンドと意気投合した私は、一緒にアカデミーの校舎へと向かった。
アカデミーの事務所では、入学希望者の列がとんでもなく続いている。
列の半ばの志望者はテント張ってまで並んでいた。
生前のCR機時代のパチンコ屋の開店行列を思い出した。
閉店まで打ってた客が、家にも帰らずに翌日営業の開店まで再び並んでたっけ。
「これが、毎年の風物詩の入学希望者の行列です。
毎年数千人の入学希望者に対して窓口が二つという狭き門なのです！」
「いや、狭き門の意味が違うって言うか物理的に狭き門かい！！！」
しかも手続きに１人１時間。朝８時〜夜６時の１０時間。
つまり、9月いっぱいの締め切りなので、今日は１５日。
「窓口では今年はあと最大30人しか手続き出来ないのです。」
・・・ん？応募者に対して９０％の合格率って言ってたよなぁ。
「それは窓口での合格率なのです。でないと校舎が毎年パンパンになっちゃいますよ。」
「ああぁ・・合格率という数字に誤魔化されたぁ！！！」
このままじゃ町にとんぼ返りだ！
・・・んん？
でも毎年千人は受かるって聞いた様な？
「窓口で最大６０人合格なら残り９４０人はどうして受かったのよ。」
「あら、やっぱり気が付きましたよね。」
「そりゃまぁ。」
「それで何ですが、貴方は何かを持ってたりしませんです？」
「何かと言われてもなぁ・・」
あ！
ギガ先生の手紙をメガール氏に渡せって頼まれてたな。
私が懐から手紙を取り出すと・・・
『それです！！！私のギフト、エブリィリトルシング（ささやかな、甘い思い出）が反応したのは！！！』
なんだその、The厨二病なギフトネームは。
「貴方・・その能力の名前、恥ずかしくね？」
「リンドで良いですよ。それと、私のギフト名はカッコいいじゃないですかぁ！」
良く考えたら、私の魔術領域展開も厨二病臭いから人の事言えないか・・・
「・・てか、リンドって良く私の手紙の事に気付いたね。」
「エブリィリトルシングは、私の今後に関する（ささやかなアイテム）に反応するんです。
このギフトで助けられた事は多々あります。」
ほぇ〜、まぁ私も手紙の存在を忘れかけてたから助かったけど。
私とリンドはメガール氏に会う為に、入学窓口では無く一般事務の窓口に向かった・・・のだが、こちらも人がごった返していた。
「うわぁ皆さん荒れてるなぁ。」
「そうですねぇ。」
入学窓口の行列並びに辟易した入学希望者が、こちらでも手続きしろ！と息巻いている。
そこで私達は窓口では無く、職員が通り抜ける入り口に近い職員に手紙を見せて、メガール氏に会いたい旨を伝えた。
「ああ、教頭先生ですか。丁度在席していますよ。」
そのまま、教頭室へと案内される。
「何か拍子抜けなんだけど・・」
「きっかけとはそういうものですよ。」
職員がコンコンとドアを叩いた。
「・・・入って良いですよ。」
その回答を聞いた職員はドアを開ける。
部屋には数々のトロフィーと額縁が飾っている。
いかにも学校のお偉いさんの部屋って感じだ。
「君がギガ君の教え子ですか？
では手紙を拝見させて貰いますね。
君たちは、そこに座ってくつろいで下さい。」
ソファーに座った私とリンドは、何やら高級そうなティーカップに注がれた紅茶が出された。
そして、メガール教頭は手紙を読み進める。
手紙が進むにつれて、メガール氏が頭を抱えていた。
『あの偏屈男ギガめ！！いつまで私の恥部をえぐれば気が済むんだぁぁぁ！！！！』
あ、メガール教頭が吠えた。
「あの男はな！私の魔法だけをことごくキャンセルしやがってな！おかげで私のアカデミー生活は恥の連続だ！！」
荒い！鼻息荒いよ！
落ち着こう教頭先生。
しかしキャンセルで察したわ。
あれだ、風の大魔法（風塵）を魔術領域展開で文字通り塵まで小さくされた貴族のお坊ちゃんだ。
「あ〜すまん、君たちに関係無い話だったね。」
いえいえ野盗討伐で助かりましたわ。
貴方の犠牲で私の命が救われました（合掌）。
「何を祈っているのかね？
それはそうと、ギガ君の生徒なら魔術師で合ってるのかな？」
「はい、最大MPが一般人より少ない私の技術です。」
「なるほどなぁ、ちなみにギガ君はアカデミー歴代の魔力量の持ち主でな、同期の者は何故魔法使いにならないのかと疑問に思ってたんだ。」
へぇ～。魔力量多いなら魔術なんて要らないと思うけどなぁ。
「あいつは究極の効率主義者でな、最大魔法の威力や効果に満足出来なかったんだ。
そこであいつは、魔法をアイテムに見立ててこねくり回し始めたんだ。」
なるほど、それが魔術の成り立ちなのか。
・・・ってギガ先生が作ったの？
「悔しいがあいつは天才なんだ。まぁ狂人で変人で偏屈者だ。
私としては、あいつが弟子を取った事が驚きだがな。」
サンキュー子安。
一生かけて拝むよ。
