第七十一話 依頼
日常の裏側で動き出す、新たな目的地。
期待に胸を膨らませる者と、重い足取りで役目を引き受ける者。
重なりそうで重ならない、二人の距離に注目です。
「おはようリナ！
お？何見てるの？沖縄の本？！」
「うん！もう楽しみで仕方がないんだぁ！
教えてもらったところ、チェックしてるぅ！」
「例の彼氏ね！どれどれ〜、ほほう、メジャーだけど、初めて行くには、抑えておきたい場所ね！」
「うん！ここは有名だから、行っておきたいんだ！
後は、ガラスを勧められたよ！ほら！ここ！」
「うわお！綺麗なガラス！手造りっていいね！」
「早く行きたいな！そのためにも、今のうちに、勉強しとかなくちゃ！」
◆
「……お、沖縄、ですか？」
「ああ、そうだ。以前と同じく一週間くらい。もちろん、会社が全て負担する。手配も同様に、戸井にやらせるから心配いらん！
頼めるか？」
「様子見とは……スタッフに何かあったのですか？」
「そうだ！高口からの報告で、現場スタッフが何人か辞めそうだと報告があった。
少し、探ってきてくれないか？」
「……わかりました。では、スタッフたちと、面談をします。また、報告書にて、ご報告いたします。」
「おう！そうだ、統括と春馬も連れていけ！本社の上司がいたほうが、締まりがあるからな！」
「承知しました。彼らにも、僕から伝えておきます。」
「おう！頼んだぞ！」
所長は一言で言えば、豪快。
社長はクレバーな数字主義者。
所長は、どちらかというと、現場主体の花を気遣ってくれている。
それもそのはず。
花がリハビリ部門の管理者に就任してから、その部署は3年間離職ゼロ。その上、花はもう一つ兼務している部署があり、2年前から携わるようになって、そこも、離職ゼロ。売上げも伸ばしている。
専門職の採用も、高額な紹介会社を通さず、自らの人脈と信頼で揃えてきた。
経営陣が気付かぬところで、彼は数千万単位のコストを削減し、現場の質を支え続けているのだ。
高齢者分野と、障害分野。医療系スタッフにおいて、二つの分野を掛け持ちで見ている花。
医療の分野は花を中心に回しているといっても過言ではない。
（だが、それを理解しているのは統括だけか……。所長が気遣ってくれるのだけが、唯一の救いだな）
そんな環境の中、花は日々奮闘している。
夏真っ只中では、気候的にもかなりキツイため、少し早めに行くことになる。
（久しぶりの沖縄か………ああ……飛行機が憂鬱だ。）
花は飛行機が大の苦手だった。
そんな憂鬱な気分を抱えて、帰路についた。
寝静まった家。
リビングで一人、夕食を食べながら思う。
（そういや、あいつも沖縄って行ってたっけ？
まあ、時期は被らんだろうが、話のネタにはなるか。）
家族に、沖縄に仕事で行くことを告げる。
すると、プライベートで家族旅行に沖縄に行くと言い出した。
（は？俺が居ないのに、家族旅行だぁ？こいつらの頭の中、まじで終わってるぞ。こっちは仕事で行くんだぞ。その金どっから出るんだ？
そもそも、お前はお金が無いって俺に生活費出すの渋ってるよなあ。
はぁ……もう考えるのも面倒だ。
俺が居なくても、"自分たちこそが家族だ"か。
昔からその辺は変わらねえな。俺は居ても居なくてもどうでもいいってか？
ふ……もう、地獄に落ちても文句言うなよ。
俺は……あいつとは一生は付き合えん。
よし、決めたよ。
ここまで俺を無碍にするならすればいい。その代わり、将来俺が居なくても、一人で生きていけよ。
だって、そうだろ。
俺が居なくても同じなんだからな。
望み通りにそうしてやるよ。）
「さて、今日も潜るとするか。今日はちょっとぼけーっとしてくるか。どうせ、この時間は誰も居ねえだろう。」
◆
シュン
（よし。ログイン完了。）
花はカレッジ前の駅に向かい、港方面へ向かう。
果たして、向かう先とは。
第七十一話 完
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
仕事での重責と、家庭での冷え切った関係。花の「決意」は、これからの物語にどう影響していくのか……。現実の重さがあるからこそ、彼にとってALOがどれほど大切な場所なのかが伝わってきます。
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