第百十九話 たまげた
見慣れた鍛冶屋の村で、師匠と笑い合い、大切な人の笑顔を思い浮かべて素材に向き合う。
ただの冒険者だった花の手の中に、新しい「誰かのために」という温かな目的が生まれます。
「よし、みんなは報告書はできたな？ 出してみてくれ」
統括が皆の報告書を見る。
「…………よし、これでいこう！」
「え？ 俺のでいいの？」
「これはやべえ……まるでデスノートだな！」
「本来、こんな書き方したくなかったんだ。けど、離職者を防ぐことや、事実をそのまま載せたらこうなった。タヌキには悪いが、もはや弁明はできんレベルだったよ」
その後、離職の話はなくなり、スタッフは残ってくれた。
タヌキは表に出ている不祥事以外にも、様々な粗相をしており、全て浮き彫りになった。ついには無断でこなくなった。
こうして、沖縄支部に平和が訪れた。
高口は心機一転、会社のために尽くすこととなり、その後成果を上げていく。
◆
「さて、行こうか。今日は鍛冶屋の村に行く。森を抜けるが、どうする？」
「ちゃんと、憂さ晴らししながら行きましょう。いつも抱っこじゃあ悪いもの」
破壊力のある二人。
モンスターが大量発生するエリアに到達した。
「やはりな。この分岐点から湧いて出てくる。今度調査するか」
二人であっさりと森を抜け、丘の展望台に辿り着く。
「今日は、珍しく昼間ね」
「そうだな。この前まではリアルの時間とリンクしていた気がするが、またランダムになったのか」
「あ！ もしかしてあそこの村？」
「そうだ。さて、行くか」
丘を下って門番にも顔パス。
「うわーお！ ドワーフだらけ！ ここが鍛冶屋の村！」
一通り村を案内して、師匠の元へ。
「おう！ 花か！ って、うおおお！ その子がリサか？！」
「はじめまして、わたしはアユと言います。リサちゃんじゃなくてごめんなさいね」
アユはいつもの色仕掛けの挨拶をする。
「なにぃ？！ リサとは別の子だと？！ なんという美貌のアバターだ！」
「師匠、この子のアバター、俺と同じで顔は変えてませんよ」
「な、なにぃ！？ こりゃたまげた！
花、お前、どんな弱み握ってんだ？ 悪いことはよせ、この子を解放してあげろ！」
「なんでそうなるんだよ！
別に弱みもねえし、ただ、普通に知り合って仲良くしてもらってるんだ……まあ、違和感ありますよね」
「ちょっとお師匠様？？ 花はわたしにとって大切な人なの！ そんな自信を無くさせるようなこと言ったら、お仕置きしますからね〜」
「ふん！ お仕置きだと？ どれ、俺特製のスコープで………な、なんつう魔力………お前ら、異端児にも程があるぞ？！」
「アユは怒らせない方が良い。即PKだ」
「ぶわっはっはっ！ いやあ、今日はすげえ日だ！ 異端児二人がまさか手を組んでいるとは！
ゲームバランスを揺るがすプレイヤーだな！
花、益々気に入ったぞ！
どれ、アユとやら、お前の武器やアイテムは、俺に見せる気はあるかい？」
「あら、お安くしてくれるのかしら〜？」
「残念だが、俺も異端でな、作るかどうかはわからねえ！ だが、花がいるからな！
もし、花が作るというなら、俺も協力しよう！」
アユは、杖を手渡す。
「とりあえず装備はこれだけよ。防具は着けてない。だって、好きな服にしたいから〜」
「お前らは、防具無しでよくやるなあ！ 信じられんぞ！
ふん……至って普通の杖だな」
「このサイズなら、この服のアバター内に収納できるみたいなの。大きい杖は持ち歩くのが大変だから〜」
「そうだな。アイテム枠拡張スキルがなきゃ、武器は荷物でしかねえ。だが、魔法使いは、用途に合わせて杖を複数持っておくのもありだぞ？
近接戦闘が無いとは限らんからな！」
「でも、収納ができないわ。それはどうするの？」
「ぶわっはっはっ！ そのために、こいつがおるんだ！
どうだ花！ アユのために、何かアイデアは無いか？！」
アユは花を上目遣いで見つめる。
「……ちょっとそれやめろ」
「いいじゃない〜、乙女なところを出したって〜、別に無理して悩まなくてもいいわよ？ わたしは今のままでも満足してるんだから」
「師匠……こういうのはどうでしょうか」
花はハンマに耳打ちする。
「うおお！ そりゃ面白い！ じゃあ、それをこの子にプレゼントしてやりな！」
「え？ プレゼント？？ 花、わたしの誕生日が近いの、どこで聞いたの〜？」
「……え？ 誕生日、もうすぐなのか？」
「ええ、７月７日よ」
「なに？ もうすぐじゃないか！」
「ぶわっはっは！ なら、急いで作らんとなあ！
俺からのアドバイスはメッセージで送っといてやる！ 頑張るんだな！」
「え？ 本当に何かくれるの？」
「ああ、まあ、楽しみにしてな。それまで鍛冶に集中するから、会えんかもしれん」
「ほんとに？！ 嬉しい！！ 楽しみにしてるわ！
なら、わたしも仕事に専念しますね〜」
◆
王都へ戻り、いつもの屋上へ。
「じゃあ、７月７日楽しみにしててくれ」
「ええ、本当に楽しみだわ」
花はそれからプレゼント作成に取り掛かるのだった。
果たしてどんなものを作り出すのか？
第百十九話 完
第百十九話をお読みいただき、ありがとうございます！
沖縄支部の騒動が一件落着し、物語は少し落ち着いた日常と、新たな目標（アユの誕生日プレゼント！）へとシフトしました。ハンマ師匠の工房で、花はどんなプレゼントを構想したのでしょうか。続きが楽しみですね！
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