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ミレイの夢みがち

　何度もなんども夢をみた。

　夢は、ミライだ。

　わたしの場合は。

　近くのものもあったし、だいぶ先のもある。

　寝てるのだから魔力を回復して欲しいのに、魔力での調節がしづらくなるダウン現象のときには、自然と魔力を使用してしまい、回復途中で、また、ダウン現象の手前になる。

　悪魔回復士が見にきたときに、ようやく着替えのことを聴けたけれど、アマツキに報せる方法が、そういえばなかった。

　いまみてきたのは、アマツキのことだ。

　わたしに近しいほどに、ミライもみやすくなるけれど、いいこと悪いことがあるため、通常ならそれを記録したり覚えておいて、途中の分岐を通り過ぎないようにする。

　けれど、いまは回復がしきれていなくて、ろくに動けない。

　アマツキには、いいと言ったけれど、側にいてもらってもよかったわ。

「ダウン現象なんて、だいぶ前のことだけど、なってみるとひどいわ」

　目眩と頭痛がずっとするし、怠さが取れないため、動くのが大変で、寝ていることになる。

　それなのに、寝るとミライを視てしまうため、魔力消費を繰り返してしまう。

「ネネがいれば……」

　と考えるもやっぱりいなくていいとなる。

　前は、ネネにベタベタ甘えてみたりしたけれど、最近では、そんなにしなくなった。

　愛情も質とやらが、変化するらしい。

　深化なのか退化なのか、よくわからない。

　もう一度寝てしまおうか。

　いい加減、シャワーくらい浴びれるようになりたい。

　ふと、顔に影ができるため、みると黒鉄鳥がすぐ側にいた。

「あ、くろ」

「まだ、うなされる？」

「まぁねぇ……」

　黒鉄は、少し疲れているようだ。

　年中飛びまわっては、いるようだけど、いまはわたしの仕事が、いちおう休みなためほかの用だろうか。

「はい」

　渡されるのは、簡単な着替えだ。

「ありがとう」

「それからシャワー室も小さいけれど、あるから、もう少し動けるようになったらいってきなさい」

「そうね」

「いま、とりあえず着替えて」

「え、いま？」

「洗濯場所、確保したから洗えるわ」

　仕方なく、くろがいる前ではあるけど、ノロノロとベットに座り、着替える。

「もしかして、それ探してたの？」

「しばらく動けないでしょ」

　この黒鉄鳥は、かなり活発なほうらしい。

　前に秘書たちの前で、先回りをされていたら、その契約黒鉄鳥は、働き過ぎだという。

　そんなのお願いしてもいないうちから、そうなのだから性格だろう。

　わたしがメディの秘書になる前から、そうなのだ。

　それだけ、優秀な黒鉄鳥なだけに、鳥のセカイでもかなり苦労してそうだわ。

　着替えて、くたくたになりつつまたベットに倒れると、水のボトルを渡される。

　いつみても器用な羽根使いだ。

　ごくっと飲むと、頭がまだ痛むため、すぐに返して横になる。

　黒鉄は、着替えたものをカゴに溜めると、今度は部屋で探しものをしている。

　わたしは、それを眺めるだけだ。

　なにを探しているのだろう。

「あった」

　引っ張りだしてきたのは、わたしのバックだ。

　中から悪魔ノートを出すと、なにか書きこみしている。

　もうひとつ持っているため、それは新魔導書だろうと思う。

「なにか増やしたの？」

「アマツキとヒイロが、契約鳥がいないらしいの」

「そういえば、そんなことも言ってたわね」

「代理鳥もいまはムリだから、一応わたしが中継してるわ。書いておくわね」

　新魔導書からの追加分は、契約鳥の項目らしい。

　働き過ぎかと思うけど、いまはこちらが倒れているため、あまり言えない。

「洗濯お願いね」

　パタンと閉じると元に戻すため、こちらに渡してもらう。

「じゃ」

　もういってしまう。

　洗濯カゴを提げているため、次は洗濯らしい。

　バックから中身をいくつか確認して、やっぱりやめにした。

　いま仕事のことを考えても、余計頭がいたくなる。

　しばらく休もう。

　バックを下に置くと、また寝転がる。

　あまりしないうちに、寝ることができたけれど、今度は夢(みらい)のセカイにいる。

　完全に魔力制御がきいていないようだわ。

　アマツキが、黒鉄鳥にいくつか質問している。

「ミライは、過去とどう違うの」

「過去も未来もいまも、ときが違うだけで同じよ」

「同じってどういう意味」

「未来にあることはいまあることで、過去にあることは、いまあること」

「意味わからなすぎ」

　ヒイロが、美術館でなにか熱心にみている。

　わたしの知らない絵だ。

　魅力はスキルのなかでも、魅了とは違うようだ。

　魅力満載。

　そんな絵らしい。

　ウラナイとミライと空間が違うようなものかもしれない。

　絵は次第にぼやけていく。

　ネネが、クラフト調整している。

　なにかの準備だろうか。

　銃でもナイフでもない。

　クラフトは、わたしにとってとてもキレイに見える。

　ネネをカタチにしたような作品たちは、いつもネネに似ている。

　わたしの知らない作品は、数多くあるようで、もっとみていたい。

　また、視界はぼやけていく。

　有限の生命は、無限にあるらしい。

　それは、メディに教わったことだ。

　悪魔メディだけ、ひたすらわたしの時間のなかで、余地がない。

　ふと、音で起きる。

　黒鉄が、洗濯カゴを置く音だった。

　どれくらいだろう。

「いつ……？」

「一時間。魔力洗濯乾燥機が混んでて、外に干してからきた。いい風だわ」

「それ、乾いてない」

「いまここで、また乾かすの」

　中干しのために、ここにきたらしい。

　カーテンのある上のほうに、なんとかロープを縛りつけて、干し場所をつくっている。

「下着も替えればよかったわ」

「また着替える？」

「シャワーしてからにするわ」

「でも」

「そうね。もう少し……」

　いったいいくつの夢(みらい)を視ただろう。

　ネネがいて横にある小さいテーブルでクラフトしている。

　ハンマーでもなく、アクセサリーでもない。

　なんだろう。

　よくみるとまだ造りかけで、ナイフの先のようだ。

　小さい宝石を拡げているため、テーブルが光ってみえる。

　これも夢だろう。

「ネネ、それナイフ」

「あ、ええ。起きたの」

　起きた。

　夢じゃないらしい。

「ナイフ……？」

「よくわかるのね。そうよ」

「魔改ナイフは、あるわよね」

「刀でもいいんだけど、あれは長すぎるから、作成するのに時間かかっちゃうわ」

　そう言いつつ、ナイフに細工をしている。

　まだ、持ち手はない。

　寝ぼけている頭では、よくわからない。

　そのままの横の姿勢で、ネネの作業をみている。

「作業してるのね」

「ここが落ち着くの」

　部屋は、どうしたのだろう。

「メディは？」

「置いてきたわ」

　どうやら部屋だと集中できなくて、こちらの療養室まできたらしい。

「夢視てたわ」

「ここはどちらかしら？」

「ネネがホンモノだから、現実(いま)よ」

「それ、どうやって見分けるのよ」

　くすくす笑いながら、作業している。

　ネネは、ほかは不器用でも、クラフトのスキルはもう悪魔一だろう。

　少なくともこれだけ、繊細な作業を何時間も集中しておこない、魔力付加を微調整できるのは、ほかにみたことはない。

「ネネがキレイだから」

「それはありがとう。宝石キレイよね」

「宝石じゃない……」

「ほめられたのね。嬉しい」

　いつもと違うな、と想う。

　いつもなら、ほめてもなにもないとか、抱きついてこないでとか言うだろう。

「わたしが動けないと、そうなのね」

「なにかしら」

「いつもより、ずいぶんと機嫌いいから」

「あ……機嫌ね……作業してるし」

　そっかと納得する。

　クラフトに集中しているせいか、機嫌がハイらしい。

　そういえば、魔列車でなにか作業したあとは、ずいぶんと機嫌がよかった。

「あまりネネの作業時間で、話すことなかったかもね」

「そうかもね」

　テキパキとそれでいて、丁寧にナイフの作業をこなしていて、かっこいいと想う。

「しばらく眺めていたいけど、邪魔しちゃうかしら」

「ここで、作業することにしたんだから構わないわ」

　メディは、たぶん仕事だろうから、わたしの休養期間それなりに、過ごせているようだ。

「それで、なんでナイフなの？」

「スズネと話してるうちに、やる気が……」

　スズネに、あげるものらしい。

　珍しい気もする。

「珍しいわね。スズネとよく話してるの？」

「スズネ最近、寂しがりだからね」

「そうなのよね」

　怪我をしたのも、いまダウンしているのも結局は、わたしの管理が甘かったからなのだけど、スズネはなにか自身の責任みたいな話しをしていて、少し前は、ずいぶんと不安定な感じがした。

　話しだすと、意外と平気にみえてしまうのは、スズネの損している部分だろう。

「でも、なんでナイフなのよ」

　せっかくならかわいいのとか、小さいチャームとかでもいいのではないかしら。

「ナイフ便利なのよ？　護身にも使えるし、料理にも使えるし」

「料理に、そんなに攻撃力はいらないと想う。ネネだけよ」

「そんなことないわよ……たぶん」

　どれだけ切り刻む気なのだろう。

　ネネに刻まれたい。

　飾りもつける気らしいし、ちらっとみえる案には、魔力調節になにやらほかの機能も追加する気らしい。

　どちらかと、実用よりも宝飾品を目指すみたいだ。

　たしかに、ネネのクラフトの幅を考えてみると、実用百にも飾り百にもできるため、ネネの意識が強くでるのだろう。

　わたしもなぜかネネの道具が欲しいという時期があったけれど、いまはネネ本悪魔が欲しいだけなので、道具は二番めという感じになった。

「ネネが、あげるなら効果は保証ね」

「喜んでくれるかは、わからないけどね」

「喜ぶわよ！　ネネのならなんでも」

「それは、ミレイだけ」

　ネネは、相変わらず自身の魅力をなにもわかっていない。

　いま元気なら、百くらいは余裕で聴かせてあげるのに。

　けれど、いまは体力もないため、話してるだけでつかれてくる。

「やっぱり回復がおそい」

「いいわよ寝ていて」

　寝ていたいけれど、作業もみていたい。

　でも、ネネが側にいるというなら、これほど落ち着くこともない。

「そうね……」

「しばらくかかりそう」

「それは嬉しい」

「いや作業がおそいのに、嬉しいって言われてもね！」

　そう言いながらも、ネネの作業はなかなか進まない。

　かなり凝ったつくりにしたいようだ。

「ナイフ進んできたら、みせてね。少し寝るわ」

「おやすみ。いい夢(みらい)をみてね」

「そうだわ」

「なに？」

　手を伸ばす。

「魔改ナイフ、少し持っていていい？」

「ええ、いいけど」

「それあれば、ネネの魔力で少しは落ち着くかも」

「わかった。おやすみ」