前衛の僧侶

帰り道

「じゃあな、エル。元気でな。」

「うん。お兄ちゃんも、元気でね。ありがとう！」

俺が手を振ると、エルが跳ねながら両手を振って来た。

村を出て【ウルフの森】に向かった。

村に戻ると、何故かお礼をと、迎えに来てくれた剣士さん達が言ってきた。

魔法使いさんの落とした素材や、お金、ユニークモンスターの素材も手に入っているし、宿も貸してくれたし、食事も用意してくれたし、皆の笑顔も見れたし…。

こんなに貰っておいて、さらにお礼をなんて…。

この村の人達は、なんて良い人達なんだろう。

お礼は要らないと首を横に振って断っておいた。

「くそっ！素早すぎるだろ！」

短い茶色い髪と青い瞳の剣士の男性が、文句を言いながらウルフを相手にしている。

「一匹抜けたわ！気を付けて！」

長い紅い髪と赤い瞳の魔法使いの女性が、剣士の脇を通り抜けたウルフを見て言った。

「ファイア！」

魔法使いの女性が、通り抜けて来たウルフに魔法をぶつけた。

一匹のウルフが倒れ、その後ろからもう一匹ウルフが跳びだして来た。

「うわわっ！」

魔法使いの女性が慌てて避けた。

「え、あ！きゃぁっ」

一番後ろに居た、長い青い髪と青い瞳の僧侶の女性は、ウルフが飛びだして来た事に驚いて悲鳴を上げて、尻餅をついた。

『カピス！避けろ！逃げろ！』

剣士と魔法使いが、カピスに向かって叫んだ。

ウルフが地面を蹴って、カピスに向かって跳んだ。

【ウルフの森】に入ると、オオカミさんが口を開けて跳んで来ていた。

「うわっ」

驚いて声を出しながら、オオカミさんの鼻っ柱を殴った。

オオカミさんは、茂みの方に吹き飛んで行った。

「あ、あれ…？と、といれっとぺーぱーさん？！」

名前を呼ばれたので振り返ると、尻餅をついている僧侶さんが居た。

…ああ。街で剣士二人に絡まれていた僧侶さん、カピスさんか。

「お久しぶりです。カピスさん。」

会釈をしながら挨拶をして、手を差し出した。

「あ、すみません。」

カピスさんが手を掴み、立ち上がりながら言った。

オオカミさんの唸り声や、バシュッと斬れる音や、爆発音が聞こえ振り返った。

カピスさんの仲間の、剣士のオルクさんと魔法使いのマゼンダさんが戦っていた。

…あ、さっきのオオカミさん、横取りになったかな…悪い事をしてしまった。

「すみません。さっきのオオカミさん、横取りしてしまって…。」

「え？！いえ、助けてくれて、有難う御座います。」

カピスさんは、首を横に振ってから、ペコッと会釈した。

「誰と話してるんだ？！」

オルクさんがウルフの相手をしながら、聞いてきた。

「といれっとぺーぱーさんです！といれっとぺーぱーさんが、急に目の前に現れました！」

カピスさんが大声で伝えた。

「え！？といれっとぺーぱって、あの時のか？！」

オルクさんが驚いて聞いてきた。

「お久しぶりです。えっと、レベル上げの邪魔をしたらいけないので、俺はこれで…。」

「待て！」「待って！」「待って下さい！」

去ろうとしたら、三人に止められた。

二人はウルフの相手をしているので、カピスさんを見た。

「ウルフ達に追われてるんです。思った以上に、素早くて強いし、困ってるんです。助けてくれませんか！？」

カピスさんが、こっちに近づいてきながら言ってきた。

「いいですよ。えっと、パーティー申請を送ってくれますか？」

「はい！有難う御座います！」

カピスさん達のパーティーに入った。

「じゃあ、倒しますね。」

取りあえず、マゼンダさんに跳びかかろうとしてしていた、オオカミさんの首を撥ねた。

「え？」

マゼンダさんが驚いているが、先にオルクさんを助けよう。

オルクさんの周りに集まっている、オオカミさん達の首を撥ねていった。

辺りにオオカミさんが居ないか、確認してから振り返った。

オルクさんは剣を構えた状態で固まっていて、マゼンダさんとカピスさんは口をポカンと開けている。

「どうしました？」

俺が首を傾げながら聞くと、三人はハッとして首を横に振った。

「相変わらず、凄いな。」

オルクさんが溜息を吐きながら、剣を鞘に納めた。

「本当にね。カピス、回復頼める？」

マゼンダさんが頷きながら言い、カピスさんが頷いて、二人の回復をしている。

「といれっとぺーぱーさんは…、回復要らないみたいだな…。」

オルクさんが、俺を見ながら言った。

「そうですね。怪我してないので。」

俺は頷きながら答えた。

「帰り道、覚えてるか？」

「逃げるので、精一杯だったわよ。」

「ごめんさない。」

オルクさんは二人に聞いてから、俺を見てきた。

「帰り道なら、解りますよ。」

俺が言うと、三人の表情が笑顔に変わった。

俺が先頭を歩き、三人が付いてきている。

「へえ、こんな所に道があったのか。」

オルクさんが感心して呟いた。

「はい。近道なんです。街に早く着いた方がいいでしょう？」

「へえ、近道か。」

「…あのさ、近道って、何か出るんじゃないの？」

オルクさんが頷きながら言い、マゼンダさんが辺りを警戒しながら言った。

「犬っころが出ますけど、問題無いですよ。」

『犬っころ？』

俺が言うと、三人が声を揃えていって首を傾げた。

ガサガサッと茂みが揺れて、頭が二つある犬っころが出て来た。

「ほら、犬っころです。」

俺が出て来たのを指差しながら言った。

「ええ？！いやいや、犬っころのレベルじゃないよね？！」

マゼンダさんが首を横に振りながら叫んだ。

「おいおい、こんなの相手に出来ないぞ？！」

オルクさんが言いながら、剣を抜いた。

犬っころが、俺達を見て唸り、こっちに走って来た。

俺も犬っころに向かって走りながら刀を抜き、二つの頭を切り落とした。

…火の玉より遅いから、楽に避ける事が出来た。

「…え？一撃？」

「いや、それより、倒せるのね。」

「つ、強すぎます。」

「おいおい、本当に、彼は何者なんだよ。」

「知らないわよ。あ、でも同じ名前の人なら、掲示板に乗ってたわ。」

「え？あ、あの、僧侶さんですね。」

「…恐るべし、といれっとぺーぱー。」

「ちょっと、オルク！噴きだすから、止めてよ。」

「あの、そろそろ、行きましょう。待ってくれてますよ。」

三人が何か話し合いをしていたので、終わるのを待っていた。

「すみません。お待たせしました。」

カピスさんがペコッと会釈しながら言ってきた。

「あ、いえ、ええと、帰っていいんですよね？」

「はい。」

カピスさんが答え、二人が頷いた。

道中、オオカミさん達が襲い掛かって来たが、撃退しながら帰った。

「じゃあ、俺はこれで失礼しますね。」

【ガネリア】に着いたので、三人に会釈をしながら言った。

「あ、ああ。」

「有難う御座いました。」

「ありがとう、助かったわ。」

三人に手を振って別れた。

「…レベルが、結構上がったな。」

「うん、ユニーク倒してくれたしね。」

「倒してくれたウルフの数も、凄かったです。」

「本当に、彼と知り合いになれて良かった。」

「そうね。」「そうですね。」

三人は顔を見合わせて微笑し、買い物をする為に歩き始めた。