EP.02 Orientation
「え〜っとぉ。前川アヤナさん、ね」
先程まで自身が寝ていた来客用のソファーに座って、天羽は書類に目を通す。
「はい」
低いガラステーブルを挟んだ向かいのソファーに、前川は腰掛けている。
「16歳！若いねぇ。そんでもって、首席合格か。凄いねぇ。射撃、格闘の実技試験は満点。うわっ、筆記試験の方も満点か。優秀、優秀」
天羽は、書類の束をペラペラと捲りながら、順に目を通しつつ、目に入った内容をそのまま口に出していく。
「ありがとうございます。この第0部隊は、『唯一無二の特殊部隊』だと聞いています。私もそのような部隊の一員になれて嬉しいです」
「ん？ちょい待ち。第0部隊？うちが？何処でそんな話聞いたの？」
「配属発表の時に渡されたこの腕章に『00』の刺繍が施されていましたので」
そう言って、前川は自身の左腕に付けた紺色の腕章を指し示す。
「ああ、それね。違う違う。うちは第100部隊。腕章には2桁の数字しか入らないから、『00』ってなってんのよ」
「第100部隊、ですか？」
SAPには100の部隊が存在し、それら大きく3種類に分類される。
部隊番号が1桁の、通称「シングル」。
SAPは東日本を9つのエリアに分割し管理しているが、シングルは各エリアの代表を務めるエリート集団である。
有り体に言えば、一軍である。
次に、部隊番号が2桁の、通称「ダブル」。
2桁目の数字によって9つのエリアに振り分けられ、そのエリアを担当するシングルの下で働いている。
事件に最初に対応するのは、彼らダブルである。
シングルを一軍とするのであれば、ダブルは二軍となるだろう。
そして、唯一、部隊番号が3桁である第100部隊。
「言ってしまえば、三軍。雑用係だな」
「ざ、つよう」
腕章の「00」の数字を見て、シングルを超える唯一無二の部隊だと思っていた前川は、自らの勘違いが呼び込んだショックを受け止めきれずに呟いた。
「そ。他の部隊に備品を届けたりとか、そんな雑用を主にやってるんだよ。まあ、こんなことうちぐらいしかやってないし、確かに、『唯一無二の特殊部隊』だわな」
「そんな！首席の私がなんでそんな部隊に！？これじゃあ、悪人を殺せません！」
バンッ。と割れてしまいそうな勢いでガラステーブルに両手を叩きつけながら、前川は立ち上がる。
「あー、それそれ。それが原因ね。研修中に100回は聞いたと思うけど、『殺されても殺すな』。それがうちの組織のモットーだからさ。それなのに、殺す殺す言ってる人が普通の部隊に配属されるわけないでしょ」
天羽は、前川の書類の最後にある備考欄に書かれたその致命的な欠点を見ながら告げた。
「おい、オッサン。緊急指令が入ってっケド」
いつの間にか何処かへ行っていた田中は、これまたいつの間にか戻って来ていたようで、天羽達の前にひょっこりと顔を出して、そう言った。
「おい、アビー。『オッサン』はやめろっていつも言ってんだろ。オレぁまだ31だぞ」
「いや、知らんケド。情報は送っといたから、見とけよナ」
それだけ言って、田中はまた何処かへ行ってしまった。
「あの…」
天羽はリボルバーとダイスを取り出した。
「あー、すまん。オリエンテーションは一旦ここまでだ。急ぎの用ができた。…あっ、ちょうど良いや。これ、振ってくんね？」
天羽は前川にダイスを手渡す。
「サイコロ？」
不思議に思いながら、前川はダイスを振った。
出目は5。
「おっ、なかなか良い目出すねぇ」
ダイスの出目を見ながら、天羽は5発の銃弾をリボルバーに込めた。
そのままそのリボルバーをホルスターに収納し、ジャケットの裾を掴んで襟を正した。
「リュウジ。ちょうど良い機会だ。前川君も連れて行ってあげなさい。勿論、武装させてな」
藤堂が湯呑みの緑茶を啜りながら、そう言った。
「えー、だって、こいつ絶対相手殺しちゃうよ」
「それはならぬ。前川君を奴らの凶弾から守りながら、奴らを前川君の銃弾から守るのじゃ」
「おいおい。流石にその縛りはキツすぎるって」
「じゃが、お前さん、縛りプレイは好きじゃろ」
「そうだけど、さ！まあ、ゲンさんに言われちゃ仕方ない。わかった。連れて行くよ。てなわけだ、行くぞ、アヤナ」
「あの、さっきから何の話をしているんですか？一体、どう言うことですか？」
状況に付いていけていない前川は、天羽にそう問う。
「んー？第100部隊は、99%の雑用と1%の特殊任務でできてるってことだよ」
