EP.27 Madman Ⅱ
2人の激しい銃撃戦は唐突に始まった。
遮蔽の少ない路地裏。
身を隠せる障害物は、プラスチックのゴミ箱か、雑多に置かれた段ボールくらいしかない。
そんな物は、遮蔽としては使えない。
弾が貫通するからだ。
ならば、2人の銃撃戦は早々に終わるか？
否、終わらない。
お互いに弾を避けていた。
そう、弾が外れているのではない。弾を避けているのである。
照準を定めて、発砲して、着弾する。
照準を定めるよりも早く避けてはいけない。照準が定め直されるだけだから。
着弾よりも遅く避けてはいけない。着弾しているのだから、それは避けているとは言えない。
発砲から着弾までの絶妙なタイミング。
針の穴を通すようなタイミングを、2人は然も当然のようにやってのけるのである。
天羽も本気だった。
普段はダイスを振って使う弾数を決めている天羽。
そんな天羽が現場でリロードする様を、前川は初めて目にしていた。
天羽のリロードの一瞬の隙。
その隙を狙って、十束は距離を詰め、天羽を投げ飛ばした。
「ッ！」
「リボルバーなんてリロードの遅い銃を使ってるからそうなるんだよ」
天羽は、体勢を大きく崩す。
実力が高いレベルで拮抗している2人にとって、それは致命的なミスであった。
天羽は、四肢を撃たれた。
「先輩！」
「大丈夫。殺してないよ。リュウジにはこれからも悪人を裁いてもらわないとね。さて、アヤナちゃんはどうする？ボクを見逃す？それとも殺す？」
「…見逃します」
「へぇ、ボクの実力に怖気付いちゃった？」
「本当はあなたを殺したいです。でも、私にその実力がないことを理解していますから」
「変わってしまったね。リュウジの所為かな？ボクは歪んでいた君の方が好きだったよ。悪人と見れば死を恐れず襲い掛かる君がね。…！そうだ。こうしよう」
十束は、銃を捨てて、両手を挙げる。
そのまま、前川の眼前へとゆっくりと歩み寄った。
「ほら、銃を取り出しなよ。ボクが避けなければ弾を当てられるだろう？」
「私は殺しを許可されていません」
「つまらないことを言うなよ。人は殺したい時に人を殺すべきだよ。ボクは君の憎む悪人なのだから」
「挑発は無駄ですよ」
「なら、殺したくなる情報を1つ。君の両親を爆殺したのは、ボクだよ」
「ッ！う、嘘です！」
「嘘じゃない。言っただろう？『ボクはボクを増やすことにした。ボクと同じ悪人を憎む人間を増やすことにした』って。ボクは両親を殺されて悪人に憎しみを持った。だから、ボクは無差別に色々な人を殺した。そうすれば、ボクと同じように親を殺されて悪人を憎む人が生まれるだろう？さあ、ボクを殺して、君が次のボクになるんだ」
前川は本能で理解した。十束の発言は事実であると。
前川は震える手で銃を取り出し、銃口を十束の額に押し当てた。
「アヤナ！」
天羽は、前川を止めようと叫ぶ。
1発の銃声が裏路地に鳴り響いた。
