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EP.14　Caution

「やっぱ横浜行ったら、麻婆豆腐だよなぁ」

　満足気な、満腹気な顔をして、天羽はオフィスへと帰って来た。

　芦田と前川も、天羽に付いて、オフィスへと入る。

「では、私はお先に失礼します」

　オフィスに着いたのも束の間、前川は帰り支度(じたく)をして、オフィスを出て行った。

　普段と変わりない語調だったが、何処か元気のない雰囲気を漂わせて。

「リュウジ」

　茶を啜(すす)る手を止めて、藤堂は天羽へと声をかける。

「ん？」

　気の抜けた返事をする天羽。

　額にはアイマスクが装着されている。ソファーで仮眠するつもりである。

「聞いたぞ。前川君は今日の現場で制圧数が0だったらしいな。新人を、ちっとばかし脅かし過ぎじゃありゃせんか？」

「オレはちょっとばかしお灸(きゅう)を据(す)えてやっただけさ。それに、今までみたいに動かれるよりも、今日みたいに自分の身を守ることだけに注力してもらった方が、オレとしても楽だしな」

「だが、今回のような成果無しが続くようでは、異動も考えなければならなくなる。ソルジャーの人件費が高いのは、お前さんも知っておろう」

「大丈夫。大丈夫。きっと何処かで折り合いを付けて、ソルジャーとしての任務は果たせるようになるさ」

「ほう。その根拠は？」

「いや、ないが。それに、ソルジャーとして生きられないなら、こんな仕事辞めちまった方がアヤナのためだろ。あんな若い子を人殺しにはしたくねぇし、ましてや死体になんかしたくねぇぞ、オレは」

「一理、あるかも知れんな」

　2人の夜は更けていく。