EP.10 Executioner Ⅱ
前川が暫く待っていると、制服姿の女性が受付ロビーに姿を現した。
「前川さん。お待ちしておりました。収容施設副長補佐官の柏木と申します。子細は天羽さんよりお聞きしております。ご案内しますので、どうぞこちらへ」
「はい。よろしくお願いします」
前川は、柏木に案内されるがまま、施設の廊下を歩き始めた。
―――
そのまま廊下や階段を進み、とある一室に案内された。
扉が開くと、硝煙の臭いが鼻を突いた。
「お、アヤナ、もう来たのか。もう少し待ってて貰えるか？午前中の分がもう1セットで終わるから」
そう言う天羽のスーツがいつもよりも黒いことに前川は気付いた。
深い黒のスーツに、黒いネクタイ。
天羽のそれは喪服だった。
「はい(？)」
返事をしたものの前川は何を待つのか理解していない。
天羽は右奥の扉に入っていく。
「前川さん、どうぞこちらへ」
柏木は、前川を左奥の扉へと案内した。
案内されるがままに、前川が左奥の部屋に入ると、そこは照明のない部屋だった。
右側の壁面に取り付けられた大きなマジックミラーの窓からの光だけがその部屋の照明代わりとなっていた。
マジックミラーの向こう側には真っ白で広大な空間が広がっていた。
その真っ白な部屋にポツンと天羽が立っている。
『リュウジ、次のセッティングは？』
陽気さが隠れた低音の男の声がスピーカーから聞こえる。
『本当はゆっくりしたかったんだが、後輩が来ちまったんでな。ベーシックなあの設定で頼む』
『OK。障害物有りの全員拳銃装備だな』
そんな会話がされたかと思うと、部屋の様相が変わっていく。
床の一部が上昇し、遮蔽を作った。
天羽の手元には、拳銃と銃弾が乗せられた台が現れた。
『準備完了だ。いつでも良いぜ』
『OK。処刑開始だ』
その掛け声と共に、正面の壁が開いた。
先程まで壁があったその向こう側には同じように白く広い空間が広がっていて、拳銃を携えた10人程の人相の悪い男達が立っていた。
男達は発砲を始める。
「これは…？」
前川の頭の中は疑問符で満ちていた。
射撃訓練？いや、対人で、かつ、実銃で行う射撃訓練などないだろう。
「天羽さんから説明を受けていないのですか？」
「はい。何も聞いていません」
「そうですか。では、代わりに私が説明いたします。天羽さんはソルジャーであると共に、この組織唯一のエクスキューショナーなのです」
「エクスキューショナー…」
「はい。直訳すると、『死刑執行人』ですね。収容期日までに解放されなかった収容者達へ死刑を執行する役割です。エクスキューショナーは、別名、ターミネーター、エリミネーターとも呼ばれています」
前川は、腑に落ちた。
組織は、多額の金銭と交換で、捕まえた反社会的勢力の構成員を解放している。
天羽の説明では、捕まってから30日以内に指定した金額を払うことで解放されるとのことだった。
では、もし、反社会的勢力が金銭の支払いを拒んだら？
収容施設は悪人で溢れ返ることになる。
故に、必要。エクスキューショナーという存在が。
収容施設、俗称『地獄の入り口』。
金さえ払えば抜けられるこの場所は、金が払えなければ文字通り地獄に落ちる地獄の入り口であった。
『Mission Complete。流石だな、リュウジ』
前川が柏木の説明を受けている間に、天羽は男達を皆殺しにしていた。
白い部屋には、血液が、脳漿が、臓物が、飛び散り、凄惨な光景を形成していた。
天羽は、前川が見学していた部屋の扉から頭だけ出してこう言った。
「アヤナ、殺したかったんだろ？悪人を。オレが相応しいか見定めてやるよ。もし、アヤナが向いている人間なら、オレがエクスキューショナーに推薦してやるからさ」
「は、はい」
「ちょっと待っててくれ。シャワー浴びて、着替えて来るから」
そう言い残して、天羽は去っていった。
前川の鼓動が高まる。
やっと悪人を殺せる。その喜びが前川の脳内に満ち溢れていた。
