第15話 神は言っている…ここで死ぬさだめではないと
「ゆあっしゃー！愛で～空が～んふふふ～ふ～♪」
依頼状をひらひらさせながら、ポチ宅に戻る。
さーどうやってお仕置きしようかなー。
光魔なんちゃら拳！
お前はもう…死んでいる！とか？
「コーマ、依頼に何て書いてあったの？」
「ん？あぁ、ほれ」
リリーに依頼内容を聞かれたので右手にひらひらしていた紙を手渡す。
内容はこうだ。
『スラムに獣人が居て、臭いから排除して欲しい。匿名希望』
この匿名希望ってヤツがおそらく受付さんの言ってたフォールン伯爵とやらだろう。
どんなヤツかは知らん。肥え太ってハゲてるイメージを勝手にしてる。
テンプレ悪貴族の典型だね！
「ふーん。で、どうするの？やっちゃう？バレたら大変な事になるんじゃない？」
そこが問題だよなー。
村に迷惑がかかるかな？ま、なんとかなるだろー。
「先人はこう言った…『バレなきゃ大丈夫』と」
「それ、バレちゃうやつじゃないの？」
大丈夫だ、問題ない。一番良い装備を頼む。
最悪、犯人は俺って事にしてリリーの影の中で引きこもるから。
影と言えば…
「そういやさっき影に吸い込んだ人ってどうなったんだ？」
「え？クロちゃん二号のエサになった」
「二号！？つーかクロちゃんってエサ要るの！？」
いつの間にか二号が増えてた。
使い魔にエサが必要っていうのも初耳。
あれ、要ったっけ？魔力与えるだけじゃないの？
「私の魔力をあげても大丈夫だし、他の生き物から吸収も出来るよ。
ほら、村に置いてきたクロちゃんだって、まだ動いてる」
うーん、すごいなクロちゃん。
充電も出来るしガソリン補給しても動けるのか、エコだな。
時代はハイブリッドって事か。
「クロちゃん二号に伯爵の家を調べてもらう事って出来る？」
「うん。ほらクロちゃん、猫に…いや、犬になってー」
影からニュッと出て来たクロちゃん二号は形状を変化させ、黒猫になろうと…した後に黒犬になった。
猫に何か恨みでもあるんですか？って顔をしてる。
「ほら、とってこーい！！」(ぽーい！)
「わんわん！」
依頼票を丸めてボールに。もう要らんからね。
「……」
クロちゃんはボールをくわえてニヤリ。
ズズズ…と影の中に消えた。
「あれ、ボールは！？」
「もう伯爵邸を探しに行っちゃったよ。『やれやれ、コーマの相手も大変だぜ』だって。」
あれ？俺、遊んであげたつもりが、遊んでもらってた！？
私の事、遊びだったのねー！ねー！ねー！
◇
「んじゃ、おやすみー。良い夢見ろよ…！」
「お前に言われると悪夢見そうなんだよなぁ…。おやすみ」
「すやー」
夜。ニンファとポチは寝た。リリーと俺は寝たふりしてしばし待つ。
そして探知魔法で周りに誰も居ない事を確認し、二人でベッドを出た。
「行くか」
「うん」
二人でズズズと影の中に消える。
最近リリーは、俺と二人なら影の中に入れるようになった。
夜という時間。月明りしかなく、影が出来ないと思ったが、暗闇というのは、影しかないとも取れるんだとか。森のような影だらけの所も同じだ。
どこでも移動できるようになるってわけだね。
影だらけの夜は闇魔法の独壇場ってわけ。こわー
ズズズ…と伯爵邸に植えられている木の上に出る。
うーん、でっかいおうちだなー。俺はちっちゃい家でいいや。
「コーマ、これからどうするの？」
「後は俺がやる。透明化をかけるから一緒に付いてきてくれ。終わったら影魔法で逃げる」
「りょーかい」
『消えろ』と透明化魔法を使って姿を消し、豪邸に近づき魔力を込める。
今回使うのは、時限式設置魔法。要は時限爆弾だ。
「そういえばフォールンってコーマと同じく暫定合格だった人だよね」
「なぬっ、じゃあそのフォールン君が死んだら俺が合格になっちゃうじゃないか！」
由々しき事態！爆破中止する？ゆあっしゃー！する？
人体のツボを押して人体爆破するのも乙かな？
「豪邸を爆破して、中の人は蘇生すればいいんじゃない？」
「さっすがリリー！名案だな！」
時限式回復魔法…なんてものは無い。
今から作るか。さっき使った時限式設置魔法を応用して即興で作る。…ヨシ！
「…増やさないでね」
「どきっ」
よくなぁい！危ない危ない、フォールン伯爵が双子になっちまうところだったぜ。
探知魔法と他の魔法を使って対象の情報を取得、分裂した際の回復対象を1に設定して…ヨシ！
「当たり前だろ、俺がそんなミスするわけないじゃん？」
「はぁ…さっき必死で書き換えてたのは見なかった事にするね」
そんな事実は無いっ！
「じゃ、帰るかー」
「うん」
ズズズと影に入る。便利。
新技の『光足』を使っても良かったけど目立つからね。
「コーマ、何属性の魔法を使ったの？」
「ん？そりゃ光魔法。光の魔王が現れたーって話題になるかもしれないだろ？」
メッセージ残しておけば良かったなー。『光の魔王コーマ現る！』って。
爆発で燃えちゃうか、やっぱ要らない。
「はぁ…逃げる準備はしておこうね」
なんで？光魔法駄目？
こんなもん誰でも使えるだろ。心配性だなぁリリーは！
◇
(ロナルド＝フォールン視点)
「全く！忌々しい！汚らしい獣人どもめ！」
私は激昂していた。
噂によると、スラムが一日にして綺麗になったらしい。
そこに住む獣人共も汚らしい姿から一変、愛らしく健康的な姿になったと。
街の者が言うには、神が迫害を受ける獣人を可哀そうに思って慈悲を与えたのではないか、とか何とか。
「なーにが神だ！そんなものは存在せん！」
獣人迫害を積極的に続けてきた迫害派筆頭である私には、この事実が許せなかった。
長い時間をかけてこの王都から、ようやく獣人を完全に追い出せるところまで来たというのに、全て台無しになってしまった。
神の裁きを恐れて、同じく迫害をしていた貴族も手を引いてしまった。
獣人を擁護する派閥まで現れてしまった。主に教会と関係の強い者達だ。
彼らは神の使いだから手を出すべきではないとか何とか。
ふざけるのもいい加減にして欲しいものだ。
「フン！まったく…おい、ジョーは合格したのか？」
「いえ500位で合格のようですが…同点で合格の平民がおりまして…明日、再度合格発表があるとのことです」
近くに控えていた執事が答える。
元々あまり頭が良い方ではないジョーが、ギリギリとはいえ補欠合格までこぎ着けた。
ジョーは誇っていいとも言えるが…私は不満だ。
「ふがいない…しかし、相手が平民なら平民が落とされる。これは世の常だ。
弱肉強食。強者である我々が搾取して何が悪い。
弱者である平民が救われるなど、あってはならん！」
ドンッと机を叩く。執事がビクッと背筋を伸ばした…その時―――
(ぱあぁぁぁぁ！！！)
「な、なんだ！？」
「わ、わかりません、これは、一体！？」
目がくらむ程の光に世界が包まれ
「…は？」
―――屋敷が無くなっていた。
「何か衝撃が…あったような？記憶違いでしょうか…」
使用人達は何が起きたのかわからず周りをキョロキョロし、寝ていた者も起きて、身体を起こして目を見開いている。
「あ、貴方、これは一体何が…？」
「わからん…」
妻も目を覚ましたようで、寝間着のまま私の方に歩いて状況を伺ってきた。
とはいえ、私も何が起きたかをハッキリと説明が出来ない。
一瞬にして屋敷が消えた。そうとしか言えないのだ。
「はぇ…？」「や、屋敷は…？」「なんだ夢か…Zzz…」
困惑する者、夢だと思ってまた寝る者。三者三葉の反応をする。
しかし死人は居ないようだ、それだけは良かったと言えるだろう。
「はぁ…」
何も無くなった庭から空を見上げ、星を眺める。
キラキラ輝く星が美しいと感じたのはいつ以来だろうか。
伯爵として地位を維持する為に日々奔走してきた。
落ち目と言われようが、平民や獣人を見下している連中を束ね、派閥を形成し、その長まで昇りつめた。
悪い事だと自覚していても、私はそれが家の為に正しいと信じていた。
だが、結果はこれだ。一瞬で何も無くなってしまった。
領地に戻れば財産はある。家もある。
しかしそれも、これ以上悪事を続ければ一瞬で消滅してしまうかもしれない。
これからどうするのか。どうしたらいいのか。
それはさっぱりわからない。
もう、何も考えたくない。でも、これだけは言える。
「教会にお布施しよ…」
神に許しを請う。それ以外、出来る事は思いつかなかったのだ。
この日、獣人迫害は無くなった。
教会に多額のお布施が寄付され、その資金によってスラム街の改修や平民への援助が始まる事になる。
出資には迫害派筆頭だった男が大きく関わっているのだが
それはまた別のお話。
