4.母
技術とは畢竟、係数の問題だ。
打点をズラす。弾く。受ける。躱す。それらの行為から、十全の攻撃に係数を掛けていく。係数が0.1ならば、100の攻撃は10になる。
なる程、良く出来ている。
どんなに上手く受けても、0にはならない辺りが、特に。
体重の乗った一撃を身を屈めて躱す。
重心を化かされる。体勢が崩れる。戦況が少し、相手に傾く。
3くらいのマイナスかな、と計算する。
曲げた背骨を縦に回して顎を狙う。
黒い鋒が皮を裂く。2くらい返す。
相手が僅かに怯む気配。
そのまま右足を引く。
地面から抗力を吸い取って左手を突き出す。
胸に刃を差し込む。
刃を通して拍動すら感じられる。
それでも厚い筋肉に阻まれて、心の臓には届かない。15のプラス。
リソースの奪い合い。
戦闘の熱に浮かされた頭に、そんな文句が浮かぶ。
右足刀。こちらのリソースを3使って、相手のリソースを10奪う。
右前足の振り下ろし。相手は10のリソースを使って、こちらのリソースを3奪っていく。
重心の位置。筋肉の動き。骨の撓み。カロリー。血液。痛みに至るまで、全てをひっくるめてリソースと呼ぶ。その分別の無さに破顔する。
仕方無い。そんな細分をしている暇があったら、体勢を立て直し、相手に先んじる。そうしなければ、死ぬ。
命の取り合いというのは、精確さだけでは、生き残れない。
悠長な計算は後回しだ。
突進。
躱せない。受けるなど論外。
どうする。
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子供の泣く声がした。
慌てて駆け寄ると、腹が空いたと言う。
すまない、と頭を撫でる。
もう、しばらくマトモなモノを食べていない。
傍らで泣く子が、日に日に痩せていく。
全身に重い倦怠感がまとわりついている。
このままでは、明晩、動くこともままならなくなるだろう。
生きるためには、体が動く内に、何か行動に移さなくては。
こんな時、母はどうしていたか。
朧に霞む記憶を探る。
私が幼い時にもこんな事があった。
空腹に耐えかねて、水ばかりを飲み、腹を壊した。
泥にも似た便を垂れる度に、体が重くなっていく。
今と良く似た飢餓の記憶。
どれだけ続いたのかも思い出せない。
このまま死ぬのか、と感じたことはよく覚えている。
空腹に、昼夜の別すら定かでは無くなった頃だ。
何かを喰った。
アレは本当に美味かった。
同じく空腹に蝕まれていた、あの時の母でも狩り取れた。
あの肉は、何だったのか。
私は必死に思い出す。
あの肉の味を、匂いを。
今まさに飢える我が子には、アレが必要だ。
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転がった。
水芭蕉の翠が鮮やかに目に焼き付く。
鼻腔に青臭い緑の臭い。続いて、水気の多い泥が口内に感じる。
四肢で大地を噛み締める相手を、更に低い位置から見上げる。
口の端には、泡立つ唾液。
その奥には黄ばんだ犬歯。
濡れた鼻先が、陽光を反射して鋭く光る。
まだ足りない。
冷たい泥濘に、更に潜る。
渾身の震脚。
横たわった状態から、全身を反らして発勁。
鼓動が一拍する頃には、私は死ぬ。
死ぬならば、足掻くだけ。
沈墜勁。
足先から腰までが泥に埋まる。
土塊をかき分ける。
目前に充血した両眼が迫る。
確かに、足先に感じる硬い感触。
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記憶を手繰る時はいつも、匂いからだ。
乳の匂いから始まり、雪の溶ける埃の臭いに繋がる。
湿った靄の匂いと共に朝を思い、緑の匂いで昼を思う。夜の匂いは母の匂いと区別がつかない。
花の匂いで春を感じて、水の匂いで飢餓を覚える。
嗅ぎ慣れた苔の匂い。岩の匂い。
今と同じ、苦しみと気怠さと、ゆっくりと近付く死の匂い。
土を掘り返して虫を食い、水辺に降りて草を喰む。
とても腹は膨れない。
垂れ流す糞。命を消化している様な、濃厚な生の匂い。
薄くなる母の匂いが、そのまま命が消えていく様に重なる。
朦朧とする意識の中で、母に食い物をねだる。
匂いの薄くなった母が、気休めを口にする。
このまま、薄れて、薄れて、日に炙られる霧のように死んでいく。
きっとそうなる。
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爪先から鋒までを一つの鉄塊だと想念する。
地面から抗力を吸い上げる。
突き出す刃は遅い。
速度は必要無い。
強くする力は、今は要らない。
それは相手が持ってきてくれる。
ただ、揺るがないことだけが、必要だ。
至近で目が合う。
黄ばんだ白目。きっと栄養失調だ。黄疸は熊にも出るのだろうか。
首元に反転した三日月。そう言えば、月輪熊は天然記念物だ。殺しても良いのだろうか。
短い前足と、ソレに比べれば長い後ろ足。四肢にて接地すれば、前屈みになる。
重心は自然と前へ。
己を体重をこそ最大の武器であると、そう知っている者の一撃。
岩であろうと、大木であろうと、速度と質量という単純明快な力によって踏み潰す、強者の武器。
コンはニヤリと嗤う。
教えてやる。強いだけでは、勝てない。
鼻先に鋒が飲み込まれる。
全身の筋肉で骨を、関節を締め上げる。
自分自身に絞め技を掛けている様な、異様な感覚。
自らの力を受け取るが良い。
絶紹、金剛勁。
