プレイング ワールド

第四章

クエスト名称：教会で通信05・女の子と一緒にベッドIN

　情報をまとめると、〔知恵のしるし〕はやはり、知恵の塔にあるようだ。

　コールドビークにしるしがあると李里ちゃんが教えてくれなかったら、この予想すら立てられなかった。

　ということで、真衣と僕は教会に行って、神父に500Gを支払い、通信をする。

　なぜか真衣は、僕と李里ちゃんとの通信を認めてくれない。

　だから僕はヘソクリを貯めて、いつか自腹で、李里ちゃんと通信するんだ！

「李里、コールドビークに到着したわ。〔知恵のしるし〕がある所にも目星がついた」

「ほんと？　すごーい！　こっちでもね、すごいことを発見したんだあ！」

「あら、なに？　どんなこと？」

　真衣の問いに、たくましく笑ってみせた李里ちゃんは、

「うんとね、四天王のドゥクサスとゼゼガンが、勇者を前にして、あまりにも無力だ……って言う研究者みたいなやつが魔王城にいて、そいつがね！　真衣のことを調査分析してたの!!　そしてたら、

『勇者もつよいが、姫の祈りに依るところも大きい。祈りの対象者である勇者が相手にした、四天王をはじめ魔王軍の兵士たちは皆、ヒットポイントが減退していた』

　ってまとめたの！」

　誇らしげに言った。

「それ本当!?　だったら驚くべき事だけど、同時に……李里、あなたとても危険な状況よ」

　姫の祈り……。

　この恩恵を受けている者と対治する敵は、ヒットポイントが減退する。

　こんなチート的効果があったなんて。

　倒されたドゥクサスとゼゼガンは寝耳に水だろう。

　だが、それゆえに魔王は、李里ちゃんに祈りをさせないはずだ。

「ち、ち、ち！」

　指をふってみせた李里ちゃんは、

「その研究者みたいなやつが、研究結果を口にしたとき、こいつの頭をバシン！　て叩いた！」

　なんと!?

「でね、クローゼットの中にズルズル引っ張っていって、閉じ込めちゃった！」

「やるわね、お姫さま」

　口元をニヤリとさせる真衣である。

　これで、姫の祈りの真実に気づく者はいなくなったわけだ。

「だから真衣、〔知恵のしるし〕を探しに行くとき、一生懸命に祈るよ！」

「ありがと、李里。絶対に勝つわ。明日、探しに行くから、お願いね？」

「任せて！」

　ふふーん！　と鼻息荒くした李里ちゃんは、とても頼もしかった。

　だが……。

　ちょっと待ってほしい。考えてくれ。

　姫の祈りというチート的効果の恩恵を受けているのは誰だろうか？

　李里ちゃんは、真衣のためにしか祈っていない。と同時に李里ちゃんは、この世界に僕が召還されたことを知らない。

　……嗚呼…………嗚呼。

　悲しいことだが……言わなくちゃしょうがない。

　つまり、姫の祈りは、僕には一切関係のないことが判明しました。

　このゲーム世界で一番ショックを受けた出来事だった。

　次にショックだったのは、酒場、マジックシェアへ再度足を運んで、宿泊するために、

「部屋を借りたいんですけど」

　と、マスターに声をかけたら、

「マジックシェアにようこそ。お、旅人かい？　お食事、宿泊。どっちだい？」

　先ほど、親しく会話したのに、その関係はリセットされていた。

　店を出てしまうと、次の来店時には一見さんにもどってしまうらしい。悲しいことだ。

　60Gを支払って、部屋を借りた。

　シングルルームに、ダブルベッドだった。

「ユッキー。あんた、床で寝なさいよ」

「ちょっ、おい！　ひどいだろうが！」

「だって、ダブルベッドよ!?　いままではシングルベッド２台が当たり前だったのに！」

「だからって、僕に床で寝ろってあんまりだろう!?　一緒にぬくぬくしようぜ！」

「絶対にヤッ!!　そういうことは……す、す、好きな人と、やることでしょ!?」

　ぶわわっ！　と耳まで真っ赤にして、真衣は赤面した。

　そして、モジモジしながら、

「ユッキーが好きなのは、李里、なんでしょ？　ほかの女の子は好きじゃないんでしょ……たとえば、私とか……全然、興味ないっていうか、眼中にないっていうか、そんのでしょ……？　べつにいいんだけど……べつに気にしてないけど……べつに……」

　むにゅむにゅと唇をうごかして、おねおね言った。

　僕は、その真衣の態度にはなにかワケがあると察して、頭をはたらかせた。

　その結果、

「わかった！　いまは、李里ちゃんじゃなく、真衣を好きになる！　だから、一緒に寝ようぜ！」

「死ねや!!」

　真衣の拳が、僕の腹に深く沈んだ。

「サイテー！　なに考えてんの!?　信じらんない……！」

　その声は怒りにふるえていた。

「ううぅ……床で寝たくないんだもん……そういうしか、ないだろ……うぅ」

　膝をついて床にまるくなって僕は、回復魔法を唱える。

　戦闘以外で魔法を唱えるなんて、思いもしなかった。

「手足縛って寝るから！　なんにもしないから！　床だけはなんとか、ご勘弁を！」

「勇者さま、おいらからも頼むのら！」

「おお、ちょちょ。僕のために……」

　なんて好いやつなんだ。

　僕とちょちょで一緒に頼み、頭を下げると、真衣は怒りを沈めて、

「ベッドの、こっちから半分は絶対領域……もし、これを越えたら……」

　言って、ギロリ。凄みのある睨みを利かせる。

　そのプレッシャーに僕は背筋が凍った。

「わ……わかった。うん。絶対に越えない。寝返りもしない」

　指一本、髪の毛一本でもその領域を犯したら、いのちはないと悟った。

　ベッドに横になって、僕の足下にちょちょがまるくなって寝る。

　白夜ということで、外は明るいのなんの。なかなか寝付けない。

　くたくたに草臥れているのに寝付かれない。

　というのも、胸が重いのだ。

「……真衣……起きてるか？」

「なに？」

　即答だった。僕を警戒しているようだ……。

「あのさ。胸が重くて寝付けないんだ」

「はあ？」

　背中を見せていた真衣が、寝返り打って、こちらに顔を向けた。

　息のかかる、すぐ近くに真衣の顔がある。

「いやさ。この世界で最初にアバターを作成しただろ？　そんときさ、おっぱいを大きくしちゃって、苦しい……」

「はあ……？　バカじゃないの？」

　呆れ顔の真衣だ。

「おっぱいが、のしかかって、息苦しい。肩も凝るし。それに、性別も女の子にしちゃって、そのせいで頭がクラクラするんだよ」

「なんで？」

「……ニオイ、かな。女の子のニオイ。甘くて独特なんだよ。自分の体からも匂いがするし、真衣からも……四六時中、このニオイを嗅いでるから……」

　僕がそう言うと、真衣はアホらしいとため息を吐いた。

「真衣は、そんなことないのか？　おっぱいが大きくて苦しいことないの？」

「ない」

　やっぱり即答。というか、あしらう感じで答えた。

「……そうかあ。女の子はすごいなあ……。あ、僕がアバターの作成前に、真衣のおっぱいの谷間に潜り込んだの、あれ、ゴメンな」

「なによ、急に」

　訝しげに眉をよせた真衣に、僕は、

「いや……ただ、悪いなと思ったから謝った」

　素直な気持ちを述べる。

　すると真衣は、きょとんとした顔をして見せたかと思えば、

「……バカ」

　こみ上げてくる恥ずかしさを押さえ切れない様子。

　火照った顔から、くすぐったい気恥ずさをいこぼして、すぐに掛け布団をかぶった。

「寝なさい」

　嬉色の声が布団の中からする。

「なんだよ、バカって……？？？　でも、女の子になってうれしいこともある。ちんちんがないから、股がスースーして蒸れない！」

「雰囲気もなにもないのね、ユッキー。サイテー」

　ドガッ！

　口と足が同時だった。

　蹴られて僕は床に落ちた。