すてきな、すてきなプレゼント
エレンさんはいつものように、れんきんじゅつしの服をきて、にこにこ、やさしく笑っています。
その手にひとつ、もふもふとした、なにかをもって。
「それで“けっこんしたくきん”をくれたから、かわいいおむこさんにとこれを作ったんだけどね……」
ふわっとそれをひろげると、あらびっくり。
“ないしょちゃん”こと、アンジュがもってきたのと、うりふたつのチョッキです。
胴体ぶぶんはもふもふしてて、背中からは白いつばさが生えています。
「こいつはどうも、リーシャ君にあげなきゃならないようだ。
だめだよ、こねこがえんりょなんかしちゃいけない。
ましてそんな、かわいそうなすがたでね」
エレンさんは、やさしくリーシャをなでていいました。
そうして、ぱちんとミューにウインクします。
「……そういうわけで、おむこさん。
きみのぶんのチョッキは、もうちょっとあとでもかまわないかな？」
ミューはきょろきょろ、あたりを見回します。
そして、それがじぶんのことだと気づくと、ぺろぺろ、ぺろぺろ。
すごいいきおいで毛づくろいをはじめます。
ようやく口がきけるようになるとミューは、こんらんしたようすでこう言いました。
「ね、ねえぼく、ししょーとケッコンすることになったの？
それはすっごくうれしいけど、ししょーはおとこのこ……」
「ばかっ」
“ないしょちゃん”あらため、アンジュのねこぱんちが、にぶちんミューにとびました
（もっともそれは、ちいさなにくきゅうのせいでぽにっとやわらかくて、ちっともいたくありませんでしたが）。
なんてことでしょう。リーシャはぼうぜんと問いかけます。
「あの、ミュー？
ぼく、さいしょにアンジュさんのこときかれたとき、いったよね。
アンジュさんのこと、“かのじょ”って……きいてなかった？」
「うう、だってししょー、ボクっていってたんだもん……おとこのこだっておもったんだもん……」
「ひどーい！
こんな美少女こねこを、おとこのこだなんて！
もうおともだちにしてあげない！ おむこさんにもしてあげないからー！」
ぽにぽにぽにと、かわいいねこぱんちがとびます。
「うわあん、ごめんなさいししょー！
おむこさんにしてください！ おともだちにもしてくださいー！」
かわいいこねこのカップルは、ころころ、みゃあみゃあ、ころころり。
まるでけがなんかわすれてしまったように、ころげています。
リーシャとティティは、かおをみあわせてくすり。
エレンさんはあははとようきに笑います。
やがてその場はおみまいのみんなの、あたたかな笑いにつつまれたのでした。
＊ ＊ ＊
それから、クレールの町をいくつかの季節がとおりすぎました。
“ないしょちゃん”こと、アンジュはすっかりあるけるようになり、もう、ふしぎなチョッキはいりません。
にゃんこせんよう、おそらをとべるふしぎなチョッキは、リーシャと、かれのおよめさんになったティティが着ています。
いまではこのふたりが、『にゃんにゃんブートキャンプ』のおにぐんそうです。
もとの“ししょー”は、なんでやめちゃったのかって？
かのじょのおなかには今、あたらしいいのちがやどっているからです。
『にゃんにゃんブートキャンプ』をつくった灰じまにゃんこと、かのじょのおむこさんは、おたがいいたわるようによりそいあって、今日もふんすい広場をみにいきます。
もちろんふたりのうしろには、エレンさんとマリーちゃんがいます。
すっかりじょうずになったマリーちゃんのクッキーを手に、今日もねこたちを見守ります。
「いっちに！ いっちに！ ほら、ちょうちょに気をとられない！」
「はいあといっしゅう！ 周回おくれはおいてくぞ！」
「いっちに！ いっちに！」
「にゃんにゃんにゃん！」
「いっちに！ さんし！」
「にゃんにゃんにゃーん！」
こんなわけで、クレールのねこたちは、今日もみんなに見守られつつ、朝のふんすい広場を走るのでした。
～おしまい～
