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勇者と黒騎士

ジェイドの精神迷宮から脱出し、ジェイド本体と対決します。

元の白亜の魔王城（リリーパレス）に戻った私達。

その前に立ちはだかったのは、黒き鎧を纏い、禍々しい魔力を放ちながら聖剣を守る黒騎士ジェイド……。

そして、その影から長い黒髪を揺らす妖艶な美女—魔王補佐官アージェントが、愉悦の笑みを浮かべて姿を現した。

「お見事です、ユリウス皇子。

まさかジェイドの『精神迷宮』を、貴方の『言葉』だけで突破してしまうとは。

ですが、前もお話しした通り、彼は貴方の兄ガイウス、そして我が魔王軍と通じていた裏切り者……。

ジェイドはあなたの元に戻るつもりはないそうですよ？

さあ、黒騎士（ジェイド）。

我が主（タクト様）の命に従い、その聖剣を守り、ユリウス皇子を倒しなさい。」

アージェントの冷酷な声が響く。

ジェイドは無言のまま、漆黒の魔力を纏わせた大剣を構え、ゆっくりとユリウスへ歩を進める。

その瞳には、一切の生気がない。

「ジェイド……！」

ユリウスもまた、覚悟を決めたように光の魔法剣を構え、呪文を詠唱する。

「光よ、我が剣に集え！」

「はああああっ！」

ジェイドが地を蹴り、凄まじい一撃を振り下ろす。

ユリウスはそれを魔法剣で受け止めるが、あまりの重さに足元の床がひび割れる。

「ジェイド！俺達が戦う理由などない！！

さっき、『精神迷宮』でお前に伝えたのが俺の本心だ！！」

「……俺は、あなたを騙していた…。

復讐のために近づき、皇帝ガイウスに情報を流していた。それは事実だ。

……今更、あなたの元へと戻れるわけがない！！」

激しく交錯する光と闇の剣撃。

「ユリウス様、ジェイド！」

私はユリウスに加勢すべく二人に近づこうとするが、それを遮るように銀色の軌跡を描いてアージェントが私の前に立ちはだかる。

「行かせませんよ、モエ様。

あなたはあくまで二人の間の『空気』なのでしょう？……。」

「くっ、あんた、ほんっとに性格悪いわね！！」

私は二人の戦いを見守ることしかできなかったが、何度目かの打ち合いの瞬間、ジェイドに「違和感」を感じた。

激しく踏み込んできたジェイドの斬撃。

それは鋭いように見えて、ユリウスの急所を外している。

それどころか、ジェイドはわざと大振りし、隙を作っているように見えた。

（――ジェイド、わざと皇子に斬られようとしている……！？）

己の罪を、裏切りを、ユリウスの手によって処刑されることで贖おうとしている。

ジェイドの絶望の目を見た瞬間、ユリウスの胸に激しい怒りが込み上げた。

「ふざけるな、ジェイド――ッ！！」

鋭く踏み込んだユリウスの光の刃が、ジェイドの胸元へ肉薄する。

私が絶望し、目を細めたその刹那。

ガキン！！

剣のぶつかる激しい音が城内にこだまする。

ユリウスは、ジェイドの胸を貫く寸前で刃を真横へと滑らせ、彼の黒い鎧の肩当てだけを叩き割って、剣を止めていた。

「な……！？なぜ斬らない！！ユリウス様！！」

驚愕に目を見開くジェイドの胸ぐらを、ユリウスは空いた左手で力任せに掴み、引き寄せた。

「ジェイド！勝手に死んで、一人で悲劇の騎士を気取るな！！

お前は俺のことを愛しているんだろ？！

兄上への内通も、復讐の野心も、おまえの全てを俺は許す。

俺に悪いと思うなら……二度と俺の前で、死のうなんて思うな。

生きて俺に仕えろ！！」

「ユリウス様……あなたは、どこまでも甘い人ですね……。」

ジェイドの目から、張り詰めていた緊張が解け、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。

ユリウスはふいっと顔をそらし、少し耳を赤くしながら、掴んでいた胸ぐらを引き寄せ、ボソリと呟いた。

「……これからも俺のためにその剣を振るえ。その命が尽きるまで……。」

「……ああ。この命、今度こそ貴方だけのものです。

愛しています、ユリウス様。」

ジェイドがユリウスの腰を抱き寄せ、その額にそっと誓いのキスを落とす。

ユリウスは少し頬を赤らめ、そのキスを受け止めた。

「やれやれ、お熱いことで。

『裏切りと絶望の心中BL』に仕立て上げようと思ったのですが……。

皇子の光が強すぎて、鏡が割れてしまいましたね。」

アージェントが退屈そうに髪を弄った。

その時、背後の扉が派手に吹き飛び、息を切らしてリウとケインが突入してきた。

「ユリウス皇子、モエ、無事かっ！？」

「先生、あそこにいるのがクソ眼鏡（アージェント）です！」

「おや、番犬たちも来てしまいましたか。

……これは、少々分が悪いですね。」

ジェイド、ユリウス、リウ、ケイン、そして鼻血を流しながらスタンバイしている私（モエ）。

5人に囲まれたアージェントは、フッと微笑むと、その姿を銀色に変えた。

「では私は最上階で、主（タクト様）とお待ちしておりますね。

嘘偽りのない、本当の『聖域』で会いましょう——」

一陣の風を残し、アージェントの気配は完全に消え去った。

あとに残されたのは、絆を取り戻し、最強の陣形となった5人の勇者パーティ。

ユリウスはジェイドと共に聖剣の元まで行き、聖剣に手をかざした。

すると聖剣の封印の鎖はするすると解け、音もなく消え去った。

ユリウスが聖剣を手に取り、高々と掲げると、窓から入った光を反射し、聖剣は厳かに輝いた。

「行こう。次ですべての決着をつける。」

7月、子供の夏休みが始まり、多忙と暑さで少しバテておりました泣。

時間を見つけて執筆し、更新したいと思います！！